府裡賓客衆多，熱鬧非凡。各家賓客又帶了随身侍從，加上府裡原有的奴仆。府裡來來往往者甚多，少說也有上千人了。禾兒隻覺得煩躁不安，想找個地方靜靜，她一個人往後院的竹林走去。後院數楹修舍，有千百竿翠竹遮映。時至深秋，這片竹林仍郁郁蔥蔥美如畫，光影斑駁，映襯竹影參差。鳳尾森森，龍吟細細。滿眼翠潤，平複人心。禾兒獨自坐在竹林裡的石亭中，思緒又飄回到藏書閣裡假山後的煙波亭。她那時候就喜歡一個人坐在亭裡看書，那時候她還沒有遇見他。那時候，她的快樂很簡單，而現在，她總是矛盾、困惑，更多的是無法抹去的難過和思念。
突然一個男子的身影晃過，那男子鬼鬼祟祟的背着一個黑色的大包裹。那包裹似乎很沉，那男子背得有些吃力，他時不時四處張望，生怕别人發現。那男子匆匆往後面的儲物間走去，并未發現被竹林遮掩的禾兒。這男子的背影有些眼熟，但禾兒一時又無法認出是誰。
今日生辰宴，衆多王公貴胄到場。她隐隐擔心會出亂子。又在竹林中坐了會，果然看到那男子又匆匆跑回正院，隻是回來時沒見了那個黑色的包裹。
禾兒等了會，從竹林出來去尋李嬷嬷，想和她知會一聲剛才所見。可府裡人多，她一時也找不到李嬷嬷。不知吳将軍突然從哪裡冒出來，竟然和禾兒撞了個滿懷。吳将軍本是男子，又是武将出身，撞得禾兒失去了重心向後跌去。吳将軍的夫人盧氏在一旁，正好扶住了禾兒。禾兒忙向吳夫人道謝，盧氏笑得有些勉強。吳将軍沒有絲毫歉意，轉身就走。這府裡人雖多，但也不至于擁擠。禾兒有些惱怒，覺得吳将軍分明就是故意撞自己。
突然人群中有些騷動，有仆從匆匆走開像是在尋人。禾拉住一個家丁問詢緣由，才知道是世子丢了，禾兒心裡就是一驚。世子若是在秦府有個三長兩短，那可是天大的事。大皇子妃雅萍正靠在大皇子承智的肩上哭泣。秦三哥正在安排府裡的家丁把守各門，隻進不出。李嬷嬷安排各房的管事尋人。
四皇子聽聞也趕過來，神色有些凝重。他看到禾兒說：“這裡人多，你在這也幫不上忙，先回去休息。”說罷，又上前安慰雅萍。
禾兒默默退到一旁，觀察衆人的表情。二皇子一副事不關己，看熱鬧的樣子。燕雲倒是面無表情，看不出什麼異樣。這次赴宴，雅萍帶來四個年幼的世子，多少有些故意炫耀的意思。二皇子并未帶一雙兒女前來參加宴席，自二皇子的原配過世後，二皇子的兒女從未與父親在公開場合同時露面。也不知是與燕雲這個繼母不和，還是父子父女間生了嫌隙。子嗣問題一直是燕雲的心結，雅萍的炫耀多少讓她有些難堪。禾兒總覺得燕雲平靜的臉上，有一絲極力隐藏的笑意。吳将軍站在燕雲身後,一臉壞笑地和燕雲說些什麼。他的笑容，在焦急的人群裡顯得格外紮眼。一旁的盧氏一直低着頭，緊緊地攥着自己的衣角。
禾兒下意識地也摸了下自己的衣服，突然發現系在腰間的香囊不見了。她本想找幾個家丁一同去後院查看，但又覺不妥。禾兒悄悄走到皓天身旁使了個眼色，皓天便随禾兒走開。
禾兒：“皓天哥，我剛看見有人在後院的儲物間藏了東西，但我摸不準是什麼。你和我一起去看看可好？”
皓天看了一眼遠處的四皇子，又看了眼禾兒，點點頭：“禾兒是發現了什麼？”
禾兒搖搖頭：“我還說不上來，隻覺得有些蹊跷。世子進府的時候看見我的香囊，吵着要拿走。現在，我的香囊不見了，世子也不見了。我總覺得有些不對。”
皓天眉頭緊鎖：“這麼多人看着，世子怎麼會突然不見。府裡各處都有人把守，世子若是獨自玩鬧，肯定也出不了府。”
禾兒：“就怕有心人安排。若是世子在秦府出事，四皇子對大皇子是沒法交代的。”
皓天：“當務之急，先找到世子。”
說話間，兩人人已匆匆走到後院。儲物間上了鎖，外觀看不出什麼異樣。皓天拿出随身佩戴的折疊小刀，三兩下就打開了門鎖。儲物間裡很暗，兩人進去查找一了番，并沒找到黑色袋子。兩人正一籌莫展，禾兒覺得很奇怪，儲物間裡為什麼會存放稻草，伸手去翻弄稻草。
果然有玄機，稻草後面是一個上了三把鎖的櫃子。皓天和禾兒對視了一眼，兩人的察覺這其中的不尋常。丢棄在儲物間的雜物，哪裡用得着三把鎖鎖上。皓天又摸索着開鎖，突然櫃子裡傳來聲響，禾兒和皓天都吓了一跳。
禾兒隻感覺自己額頭開始冒汗，緊張地說：“該不會是小世子？”
皓天的眼神依舊鎮定，很快打開了三把鎖。裡面果然是個黑色大袋子，皓天伸手去摸。禾兒感覺他身子微微顫了一下，利落地把黑色袋子抱出來。正要打開，門外突然嘈雜起來。天色還早，隻是儲物間光線不佳。有人點着蠟燭進來，走在最前面的是大皇子妃雅萍。她沖過來一把推開禾兒，扯開黑布袋子，裡面就是不省人事的小世子。雅萍抱起兒子就開始嚎啕大哭。禾兒看到小世子手裡，正拿着自己的香囊。禾兒隻感覺眩暈，真是怕什麼來什麼。
皓天看出了她的不安，小聲說：“小世子還有氣息。”
禾兒感激地看了皓天，還想說什麼。皓天又說：“放心，有殿下在。”
這句話莫名讓禾兒感到心安。她定定神，思考着這一天的各處細節。已有大夫趕來給小世子診脈。雅萍突然站起來指着禾兒，大聲道：“給我拿下！”
大皇子身邊的侍衛上前把禾兒和皓天都綁了出去。四皇子此時正好趕到後院，看到禾兒被綁怒斥道：“這是做什麼？誰敢動本王的人！”
大皇子盯着四皇子道：“人贓俱獲。管家帶着我們一間間房查找，正好查到後院。就看到你的人把小世子從櫃子裡拖出來。我兒若是有個三長兩短，我看你怎麼交代？”
禾兒看到人群裡的景管家，她猛地意識到那個鬼鬼祟祟的男子就是他。難怪當時覺得那個背影有些眼熟。禾兒與景管家接觸不多，當時隔着竹林看得不太真切，一下沒認出來。她頓時感覺脊背發涼。是他故意讓自己看到的？一直有人在暗中監視她的行蹤？還是剛好她們隻是早一步趕到？無論是哪一種情況，小世子手上的香囊都指向自己。