傍晚，禾兒被屋外的喧鬧聲驚醒。禾兒借着昏暗的光線看清了屋内陳設，猛地驚坐起身。這是陳府，這是她住了十幾年的偏院。聽外面的熱鬧聲，像是在舉辦宴席。屋裡挂着新娘的吉服和首飾。難道一切隻是一場夢？從未逃婚，從未進宮，從來不曾遇見他？

禾兒隻覺得頭痛欲裂，揉着太陽穴努力讓自己鎮定下來。她摸索着下床點燃蠟燭，全身像被人打過一樣，散架般的疼痛。借着燭光，禾兒拉開衣袖，累累傷痕清晰可見。她顫抖着整理好衣衫，失神地坐回床上，這一切都不是夢，兜兜轉轉又回到了原點。

“禾兒，你醒了嗎？”屋外傳來一女子溫和的聲音，有些熟悉又有些陌生，禾兒一時想不起是誰。

“嗯”，禾兒輕聲應了。

一女子推門進來，端着食盒，臉上帶着笑意和關切。禾兒愣了愣神，來人是陳如錦，陳家二小姐。陳如錦非郭氏親生，是陳家第一個正室夫人所出，生母難産而亡，之後便養在了繼室郭氏名下。

禾兒：“如錦姐姐？”

陳如錦：“禾兒，好久不見。我聽說你回來了，過來看了好幾次，你都睡着。見你屋裡點了燈，想着你大約是醒了，給你送些吃食。”

陳如錦看出了禾兒的局促，笑了笑說：“我就是來看看你，上一次你不聲不響就走了，後來聽說了關于你的一些傳言。對陳家來說，不是什麼光彩的事。可我覺得你很有勇氣。”

禾兒道了謝，又指着嫁衣問：“請問這是？”

陳如錦：“你不知道嗎？前些日子，吳家又上門下了聘禮。緒王妃幫你脫了罪籍，恩準了這門親事。”

禾兒心裡盤算着，以萱玥對她的态度，絕不可能願意幫她脫罪籍。吳家也不可能無緣無故再次提親。之前，又莫名其妙被謝嬷嬷安排去軍營，随後又人遭暗算打暈。如今，突然被送回陳家，身上的傷痕讓她有不好的預感。這樁樁件件必定是有人謀劃指使。可在浣衣房消息太過閉塞，她并不知道外面發生了什麼，直覺告訴她此事必是圈套。

禾兒：“姐姐，我不能嫁給吳家。”

陳如錦：“為什麼？經過這麼久，吳家公子還對你念念不忘，這是好事啊。能有一個中意自己的郎君，這是多少女子夢寐以求的婚姻？”

禾兒：“姐姐，此事一定另有隐情。吳家絕不可能再次提親。”

陳如錦：“我也覺得吳家不會，畢竟也是當地的富戶，而且聽說已經娶了正妻。可是，吳家确實是派人來提親了。聽母親說，雖是側室，可是聘禮一點也不比上一次少。”

禾兒：“姐姐，這幾年，我經曆了一些事。不知道外面是如何傳的，可我想并不是太好。”

陳如錦：“是有些傳聞，說你巾帼不讓須眉，是赈災的功臣。還說你同前太子情深義重，同生共死。當然也有些不太好的。”

禾兒：“不太好的是什麼？姐姐不用說的太婉轉。”

陳如錦：“不過就是說你攀高枝，與諸多皇子都糾纏不清，鬧得皇家失和。”

禾兒：“姐姐，你覺得這些傳聞，吳家會沒有聽說嗎？而且，他們聽到的可能不會如姐姐說的這般委婉。我與吳公子不曾有交集，談不上情深幾許。更何況，吳家是高門大戶，最是看重女眷名節。況且，我曾入罪籍，吳家絕不可能真心求娶。”

陳如錦：“那？你想怎麼樣？”

禾兒：“我，”話到嘴邊，又咽了回去。”

陳如錦震驚地睜大雙眼：“你不會有想再逃一次的想法吧？母親就是擔心你會再動這個念頭，這次可是做足了準備，家裡裡裡外外都把守住了。”

禾兒隻是默默坐着，若有所思的樣子。

陳如錦：“都是自家姐妹，外面那些不好的傳言，我自然是不信的。甚至，我還有些佩服你的勇氣。不然，我也不會來看你。隻是，上一次确實是讓陳家丢失了顔面。這次吳家再次提親，給足了陳家面子。希望你不要再有這樣的念頭，置整個家族于不顧。”

過了許久，禾兒緩緩地說：“我可能會死在吳家。”

“那你就死在吳家！”屋外走進一高大的男子，聲音裡帶着怒氣。

陳如錦連忙站起身，神色慌張：“大哥！你怎麼來了？”

來者是陳家長子陳棣庵，他嫌惡地看了一眼禾兒，拉起陳如錦往外走。

陳如錦掙脫開：“大哥，你幹嘛呀？你與禾兒許久未見，這一别恐又是數年。”

陳棣庵：“有什麼可見的！她一直就是陳家的恥辱！吃陳家的，用陳家的，倒頭來還要給陳家蒙羞！你少跟她來往，被這種不知羞恥的女子帶壞了去。”

陳棣庵說着，拉扯着陳如錦走了出去。