邕州明家，明家夫婦漫卷詩書喜欲狂。明儒義收到了都城寄來的密信，喜極而泣。此信乃當今四皇子親筆書寫，字裡行間都是對這位昔日師傅的敬意，甚至還有對明家女兒的關切。明儒義十二歲參加邕州府童試，一鳴驚人。十六歲鄉試，成為少年舉人，後又中了二甲第一名進士。經曆殘酷的殿試選拔後，高中探花，後官至太傅。明儒義一直頗受皇上信任。明儒義雖然出身寒門，幼年經曆了諸多世間疾苦，但為人清高正直。早年，頗受皇帝信任和賞識，推行一系列激進的改革制度。

或許是年少得志，受到貴人賞識，官途頗順，明儒義骨子裡有些文人清高，做事難免驕狂。皇上惜才，但他并不得太後待見。後來，皇上一病不起，太後便找了個由頭，将明儒義貶官發配。明家還被抄沒了不少家産，這些年被貶在外，一直靠着明夫人的嫁妝過活。生活自然過得有些拮據，但明家一直很重視兒女的教育。奈何，明家長子被寵溺過度，早年生活優渥，養出一生纨绔之氣。倒是，明家兩個女兒出落得才貌雙全。明家長女到了适婚的年紀，邕州當地前來求親的人踏破了門檻。明家有自己的盤算，長女也心氣頗高，婚事便一直拖了下來。苦等數年，終于等來到都城的來信，還是四皇子親筆所寫。

明儒義雖沉寂數年，可他從未斷了與都城的聯系。當年他也是廟堂之上炙手可熱的人物，自然羅織了不少勢力。當年，被太後要扳倒的也不止他一人。如今，太後病倒，這些人自是蠢蠢欲動。明儒義的回歸，是帝黨一派東山再起的希望。

大夫叮囑燕雲精心休養，切莫思慮過度。燕雲原不喜歡刺繡，可為了打發時間，也為了聽大夫的話平心靜氣，也逐漸喜歡上了這細緻活。霍蘭嫣在一旁陪着，竟然一不小心打翻了茶盞。燕雲瞧了她一眼，淡淡地說：“這是怎麼了？那頭才有了一點風聲，你就如此心神不甯。”

霍蘭嫣有些局促，強作淡定地回應：“沒有，婢隻是不小心。”

燕雲執起霍蘭嫣的手道:“蘭嫣，你我多年情誼，我亦視你如姐妹。我知這世間請字并非人心所能控，但有些人确非良配。他性情乖張，又恨我入骨。對你，也不會有好的心思。甚至，有些時候，他還會利用你的感情來對付我。”

霍蘭嫣一聽連忙跪在地上說：“我對小姐從無二心，絕不會為任何人做有悖于小姐的事情。“

燕雲扶起她語氣依舊溫和地說：“我知你在其中，兩左右為難。我也知道，你覺得我有些事做的太過，會暗中幫助他們兄妹。可當年的事，你也知道。我們也沒有選擇。若我們不出手，我倆如今可能連全屍都沒有。這些年，我一直承寵卻無孕，也是拜那毒婦所賜。“

霍蘭嫣眼圈紅了說：“我知道，我都明白。“

燕雲說：“這注定了，我們和他隻能是對立面。這無關乎善惡，隻是為了苟活下去而已。當初，留他一命，不是因為我忌憚殿下，而是看重你的情面。況且，造孽的是他的母親而不是他。可這些年，他做的事已經愈發出格了。我不會一味忍讓，到那時，我也希望你不要被這不值得的感情迷了心。這些年明裡暗裡，你為他做了這麼多，他又對你有什麼回應。想必你也聽說了，如今明家人回來了。他全然不過世子的顔面，巴巴地跑去明府，到如今也沒見到明家女兒。他都快成了整個都城的笑柄了。這般陰晴不定，行事莽撞的男子配不上你。“

霍蘭嫣隻是沉默，低頭不語。

明儒義是四皇子的老師，關系自然親密。隻是，這些年為了避嫌，鮮有往來。但，世子卻全然不顧明家在朝中的局勢。對于明家長女與世子的來往，明家長輩一直是睜一隻眼閉一隻眼，并不反對。在邕州時，世子千裡迢迢追去明家看望。明儒義對這個晚輩也頗為親厚。可如今到了都城，明家對世子的态度明顯生疏起來。

明玉妝與世子，一直有書信往來，可對明家回都城一事隻字未提。直到，明家回城半月有餘，世子才從旁人處得聽此事。蕭意知道時已時傍晚，他連夜備了禮物，次日一大早便去拜見明大人。林大人到是見到了，可明玉妝卻稱病不出。蕭意一連去了數日，終究未見到明玉妝一面。

蕭意雖貴為世子，可童年時期，就過得孤獨凄苦。早年喪母，又因與繼母不和，與父親也日漸疏離。明玉妝比蕭意年長幾歲。與其說是青梅竹馬的玩伴，更像是看着他長大的家姐。這些年，明家雖被貶出都城，但明玉妝與蕭意之間的往來卻不曾斷過。

那一年，蕭意的母親剛過世不久，燕雲就被冊立為正妃。蕭意恨極了燕雲。為報複她，蕭意在燕雲常去的花園裡裝了捕獸夾子。沒想到夾住的不是燕雲，而是燕雲身邊的一個仆婦。二皇子氣憤于兒子的頑劣，抄起馬鞭就向兒子抽過去。一鞭抽在蕭意臉上，少年臉上立刻綻出一道深深的血痕。蕭意慌忙逃走，二皇子怒不可遏，一院子的下人追着他一個小孩到處跑。後來，還是在霍蘭嫣的掩護下，蕭意才勉強逃脫。一連數日，蕭意都不敢回府。蕭宏也不派人去找，任這個兒子自生自滅。

蕭意露宿街頭，饑腸辘辘像個乞丐一樣在街上遊蕩。是明玉妝在乞丐堆裡認出了他。 “意兒, 你怎麼在這裡？”少女不顧男孩滿身的污漬，關切地牽起他的手問。金钗年華的少女，明眸皓齒難，滿眼都是關切。少女着一件粉紅牡丹的袍子，白色交領中衣，下着紫色馬面裙。那一刻書，陽光照在她臉上，恍如神仙妃子下凡，從此走進了少年的人生。

“走吧，随我回去。”少女說。

少年固執地搖搖頭，眼裡有無助和滿滿的倔強。

“我是說回我家。你要好好吃飯，好好睡覺，我不會再讓别人傷害你。”她不由他反抗，拉起他就走。她的手柔軟溫暖。一直到很多年以後，他還是清晰的記得那種觸感。少年不知道他是怎麼走到的明府。他隻記得那一路，他跟在她身後，她身上那若有若無的淡淡幽香拂過他面龐。那抹香味，從此沁入他身體裡，少年人的心中第一次泛起了不一樣的漣漪。

這些日子，禾兒過得倒是很清靜。在花嬷嬷的指導下，苦練舞蹈和琴藝。可這兩項都非速成的技藝。沒有台下的十年功，哪來的台上一分鐘？禾兒也算是刻苦，可她深知自己并非天賦異禀之人。更何況已經成年，這短短數月再怎麼練，也比不得自幼練習的舞姬數十年的功底。

花嬷嬷看禾兒練了這幾個月，也隻能勉強把舞蹈跳完，絲毫談不上驚豔，忍不住地搖頭歎氣。花嬷嬷雖然嚴厲，幾個月相處下來，這師徒二人也較融洽。花嬷嬷看着自己這硬被送上門的徒弟，無奈說:“老身就知道，這麼多銀子可不好拿。禾兒你可給争氣些。”