都城明家，明玉妝的閨房裡傳來悠揚的七弦琴聲。明玉顔在一旁打着瞌睡。明夫人敲醒她道：“沒有一點大家閨秀的樣子，困了就去練舞。”

明玉顔被吵醒，一臉不悅說：“我又不像姐姐，有機會去四殿下的生辰宴上獻技，我有什麼可練的？

明夫人點了點她的額頭說：“若是以後都沒有機會展示，難不成你就打算每日在家混渾渾噩噩？“

明玉顔嘟嘟嘴：“看心情罷了。”

明夫人指了指手裡的繡活道：“你若是不跳舞，就來跟着我做繡活。”

明玉顔嬌嗔道:“明家已經今時不同往日了，又不是在邕州那鬼地方。哪還用得到您親手做呀。”

明夫人語重心長地說：“在邕州日子雖苦，但是自幼時便讓你們練琴習舞。從來都不是為了在人前顯擺，更多是希望你們能怡情養性。做繡活亦是如此，看着這針線紛飛，一幅幅漂亮的繡圖從自己手中繡出來，便是一種滿足。”

明玉顔反駁道：“姐姐的琴技已經出神入化，我看這世上都找不到第二個比姐姐彈的更好的人了。姐姐還這般苦練，哪裡能夠怡情養性，明明就是在受苦。”

明玉妝擡眸看了妹妹一眼，并不搭話，繼續撫琴。

這時候，一個侍女走進來禀報說：“世子又送來了禮物，問大小姐身體是否安好些？是否能方便一見？“

明玉妝還未答話，明玉顔搶着說道：“你去回他。我姐姐病了，不方便見客。“

侍女見明玉妝不作聲，算是默認了，便行禮退了出去。

明玉顔略帶嘲諷地說:“意哥哥怎麼這麼不識趣。日日吃閉門羹，還日日巴巴着來。整個都城的人都知道，我姐姐就快要成為四殿下的人了。怎麼能見他？”

明玉妝終于忍不住說道:“顔兒，你是越說越離譜了。”

明玉顔絲毫不讓：“那父親為何隻讓你去獻技呢？“

明夫人在一旁說道：“這事并不全是你父親的意思，而是四殿下在信中提起你姐姐。還特意命人送來了琴。“

明玉顔道:“四殿下提起了什麼？不過隻是問姐姐安好罷了。你們都安排姐姐去撫琴了，就不能安排我也同去獻舞嗎？“

明夫人說：“你姐姐撫琴是為了感謝殿下贈琴。你巴巴地趕上去跳舞，女兒家的貴重矜持何在？

明玉顔嘟起嘴，不再作聲。

明夫人說：“為娘知道你在想什麼？你年紀尚小，爹娘自會為你打算。必會為你挑一個才貌雙全的好郎君。”

明玉顔說:“我不要什麼好郎君。爹爹說了，當今四殿下才是有雄才大略之人。“

明夫人無奈搖頭：“顔兒，你都沒有見過他，不過你父親随意誇贊罷了。“

明玉顔道:“才不是爹爹随口說說。我已經打聽過了，都說當年太子容冠中原，俊秀如松。在這幾個皇子中，能與太子相比的也隻有四殿下了。那殿下也必然是極英俊之人。“

明夫人有些怒了：“顔兒，越來越不像話了。這是閨房中女兒應該說的話嗎？”

明玉顔見母親臉色不對，馬上認錯道：“娘親，我錯了，我錯了，我這就去跳舞。”說罷一溜煙就跑了。

從明玉顔記事起，明家就被貶去了邕州。小女兒沒有過過幾天好日子，一直跟着明家在邕州受苦，所以父母雙親對她更多是寵溺和愧疚。明玉顔也算名門貴女，可是童年生活并不容易。明夫人在邕州忙于一家的生活打理，疏于對次女的管教。明玉顔不喜讀書，但眼界頗高，遇事急躁。明夫人對女兒一直心存虧欠，所以更多是寵溺和遷就。