太後發了話，禾兒得以離開，馬不停蹄地往宮外趕。幾個内侍引着禾兒出宮。禾兒對宮裡面的路并不太熟悉，又無法判斷這些内侍是誰派來的人，隻得硬着頭皮跟上。

高大的紅牆連綿不絕，在這座迷宮般的皇宮裡徘徊，每走一步都像是在原地打轉。四周靜悄悄的，隻有幾人的腳步聲回蕩在空曠的院落中。夕陽餘晖斜照在斑駁的琉璃瓦上，投下一片片陰影。

走到極僻靜的地方，禾兒愈發警惕，突然看見一個人的手中亮出了匕首。本能地停下腳步往後退去。那幾個内侍轉頭看向她，眼神冷酷無情，手中的利刃閃着寒光，步步逼近。

禾兒握緊雙拳，強裝淡定道：“諸位是想要在這裡行兇嗎？光天化日，朗朗乾坤，怎敢在宮裡做這等十惡不赦之事？她邊說邊後退，試圖尋找逃生之路，但宮牆高聳，将她困在了絕路之中。

一個内侍說道:“姑娘，上了黃泉路可不怪我們。哥幾個隻是奉命行事。我看你也是個有膽識的聰明人。這情勢，你已經插翅難飛。我勸你乖乖就範，不吵不鬧，安分老實，我們動手快一點，忍忍就過去了。”

禾兒心知，她這下跑是跑不了了，唯有拖延時間等待救援：“時辰還早，來來往往的人不少。你們就不怕我大叫驚動宮裡的人嗎？”

一個内侍哈哈大笑說：“你猜，哥幾個為什麼帶你走這條路？你今天就是叫破喉嚨，也沒有人會來救你。”

禾兒正色說：“我今日是奉太後之命入宮。全城的百姓都看見我進宮了，如果我不能活着出去，太後該如何向全城百姓交代。若我有什麼閃失，恐怕你們幾個都要成為替罪羊。我如今把話說清楚，你們也要好好想想。如果是太後的旨意，那我無話可說，束手就擒。如果不是太後的旨意，你們可要算計清楚，自己有幾個腦袋陪葬？太後為了給全城老百姓一個交代，一定會找替罪羊，除了你們，還能有誰？如果，你們不是受太後的指使，放過我，那最多不過是辦事不利，挨幾個耳光打。在掉腦袋和挨耳光之間，你們會選擇哪一個？”

說話間，有個内侍明顯有些猶豫，看着其他兩人。領頭的啐了一口唾沫：“小蹄子，死到臨頭，還這麼多花言巧語，巧舌如簧！”說着就要撲上來。

禾兒拔腿就跑，就在這危急關頭，兩道黑影如同天降，破空而入。他們身手敏捷，與内侍打鬥起來。禾兒趁機逃走，跌跌撞撞地穿過曲折的回廊，消失在遠處的月門之後。

兩個黑衣人對視一眼，随即悄無聲息地消失在深宮的暗影中，仿佛從未出現過。

内侍們見獵物逃走，憤怒交加，卻知道今日難以得手，隻得惡狠狠地退去。

禾兒慌不擇路，不慎踩空了一塊松動的石闆。她的身體失去平衡，直接滑入了一個隐蔽的隧道之中。這個隧道陰暗潮濕，牆壁上滿是青苔，空氣中彌漫着一股黴味。

她掙紮着想要爬出這個不為人知的陷阱，但四周的牆壁濕滑而陡峭，讓她的努力變得極為困難。她的手指在石縫中尋找支撐，衣衫被尖銳的石塊劃破，肌膚擦傷，疼痛襲來。

她呼吸逐漸急促，心中湧起一股絕望。又不敢呼叫求助，隻得慢慢摸索。她的手觸碰到了一個凸起的石塊。借助這一點支撐，她艱難地站立起來，沿着微弱的光線，她發現了隧道盡頭的一絲亮光。

她小心翼翼地向着光亮處挪動，每一步都艱難異常。走到隧道的盡頭，竟然發現隧道頂部有一個被蓋子蓋住的洞口。禾兒突然意識到這可能是某個宮殿的密道。她不敢輕易向上爬，隻是躲在下面，偷偷聽裡面的動靜。心跳如鼓，生怕驚動了什麼。似乎一直有人來來往往，像是在侍奉哪位主子沐浴？她等了很久很久，感覺已經到了下半夜，暗道裡寒氣深重，她已經凍得有些僵硬。再不想法子爬上去，恐怕就再也沒有力氣動彈了。等到上面沒有什麼聲響了，禾兒才吃力地爬了上去。

她的目光一瞬間被眼前奢華的景象所震撼：金碧輝煌的殿堂，壁畫龍飛鳳舞，雕梁畫棟精美絕倫。她的目光在四處遊移，尋找着可能的出路。耳邊似乎回響着守衛們巡邏的腳步聲，讓她的神經繃得更緊。

就在她準備悄無聲息地退出時，一道沙啞的聲音響起：“何人在此？”

禾兒心頭一震，轉身便看見屏風後有人影晃了晃。

“你過來。”沙啞的聲音再次響起。

禾兒本想逃跑，可是想着已經沒有退路。若是在掉進那個暗道裡，她也沒有力氣再爬出去。若是被外面的士兵發現，她亦沒有活路。雖然不确定這個聲音沙啞的人是誰？看看這宮殿豪華的陳設，禾兒心裡有個極大膽的想法。

禾兒輕手輕腳地走過去，眼前的景象令她震驚但又進一步應證了她的想法。一個穿着龍袍的男子鬓發花白，半靠在寬大而冷清的龍床之上，面色憔悴，病容明顯。他的額上隐隐可見細密的汗珠，眉頭緊鎖，似乎正遭受着疾病的折磨。

禾兒心中湧起一股莫名的擔憂，她知道這是她不該看到的場景。她屏息凝神，不敢發出絲毫聲響。她的目光不禁在男子蒼白的臉龐上多停留了幾秒，那是一張即使在病痛中仍帶着威嚴的面孔。

男子問道:“是你呀？怎麼搞得這麼狼狽？

禾兒撲通跪到地上，向皇上請安。

皇上動了動手指，他似乎連擡手的力氣都沒有。

禾兒不敢起身，隻是跪在地上等待皇帝的指示。禾兒從未見過皇帝，隻是聽說這位帝王身體不好，一直昏睡不醒不能理事，所以朝政才一直被太後把持。

皇上艱難地喘息着說“懿兒還好嗎？叫他來。”