……不是那些員工？林雨言百思不解——邊離的回答是在告訴他，折花者不在那些員工裡，員工也不是惡意帶走花的人。

明明一切都有迹可循，為何答案卻總是不在其中？

“很遺憾——雖然我不清楚你為什麼要懷疑我店裡的員工，但他們并不能被納入兇手的範圍。”邊離略帶失望地打量那寫滿不可思議的紅寶石眼睛。片刻，他用着帶有古怪的愉悅語氣笑道：“繼續努力吧，第三輪遊戲——現在，開始了。”

響指聲落，原本安分的藤蔓突然劇烈抖動起來，身體内的根牽動手臂上每一塊肌肉，将它們拉扯錯位，最後在後背破開新的缺口；在外的莖與葉将左手臂全部遮蔽在陰影下，結出更多未開放的花苞。

血肉是寄生物的養分，藤蔓長勢喜人的代價是貧血與一系列并發症狀。才一會兒功夫，林雨言就感到頭暈眼花、全身無力。他手撐着桌面想站起來，剛走出沒兩步，眼前就因缺氧而一片發黑，接着身體不受控制地倒在地上。他喘着粗氣，呼吸逐漸變得困難，意識随之昏沉......

“......呃——”

再次蘇醒，林雨言環顧四周，發現花圃中心的茶桌和邊離不見蹤影。他擡起手揉揉發疼的頭，正疑惑這裡為什麼少了東西時，焦急又急切的聲音自身後響起：“是紅玫瑰！”

直覺這是在稱呼自己的他回頭看去，發現自己周圍突然圍滿各種花卉，剛才的話就是其中的茉莉發出的。

“紅玫瑰回來了！”紫羅蘭舉着葉子歡呼。

“……紅玫瑰？”林雨言指指自己向對方發問，“在說我嗎？”

迷疊香優雅低頭：“沒錯——紅玫瑰，這座城堡中最嬌豔欲滴、最萬衆矚目的花兒，不記得自己的身份了？”

“我不是你所說的紅玫瑰。”他試圖糾正迷疊香對他的稱呼，可在一瞬間，他感覺自己忘記了什麼重要的東西，卻又想不起來被忘掉的是什麼。

這時，先前從未見過的栀子開口：“既然不是紅玫瑰，那你還能是誰呢？”

“我有名字，我叫——”話說到一半，林雨言突然卡殼，張了張嘴說不出反駁它的話來，眼神中滿是茫然。

“——名字……是什麼？”

“看吧，你就是這裡的紅玫瑰。”見他這幅樣子，迷疊香不輕不重地強調，“紫羅蘭，栀子，茉莉——一個區分種族的代号而已。同種族内都是親人，具體個體間的具體稱呼何必這麼在意？”

“不、不對——”林雨言使勁抓着頭發，想快點想起被自己忘掉的最珍貴的存在證明，在此期間又有許多事情被悄無聲息地抹去，能用來反駁迷疊香的記憶變得少之又少，最後歸為零。

不該是這樣的，我——他眉頭緊皺，試圖将直覺裡呼之欲出的答案說出口。

——他失敗了，已然忘記自己要反駁什麼内容。

“……我，是……”他雙目失神，擡起頭呆呆地看着面前的一堆鮮花，喃喃細語，“我是……紅玫瑰？”

這群花兒們歡呼着，慶祝同為花朵的林雨言回到了族群。紫羅蘭牽起他完好無損的左手，語氣中的喜悅藏也藏不住：“想起來了！快回到你的其他族人那裡吧！”

林雨言沒有發現自己的異常——他被抹去證明自己是人類的一切記憶，機械般地服從着它們的指揮與安排，一步步踏進原本荒蕪現在卻充滿生機的紅玫瑰園，雙腳陷入泥土，甘願淪陷其中，感受着身軀被菌絲一樣的寄生物纏住。

“它們都是你的同類。”薰衣草輕柔地掰扯他的下巴，好讓他看見腳下的一朵朵“紅玫瑰”。順着它的力道，林雨言木讷地俯視地面，一個個隻露出頭顱的人被埋在土裡，有的臉上的白骨已經清晰可見，莉莉和桑上翎也在這些人之中，但林雨言沒能認出他們。在他被重塑的認知中這樣的場面并不奇怪，他們本該待在這個位置。

薰衣草的話清楚得像是趴在他耳邊說的一樣，充滿鼓動性和誘惑力：“小紅玫瑰，你不想和你的同類在一起嗎？”

好似隻會聽從指令的機器般，林雨言順從地點頭，磨磨蹭蹭地拖着雙腿向前走。泥土變成柔軟的棉花與缥缈的雲，雙腳踩在上面便會自然下沉；身軀被包裹在溫暖的熱風中，很快便放松脫力。

任思緒飄遠，迷惘沉淪；忘記一切，融入大地——

最後化為一灘散發着鐵鏽氣味的養料。

......

花圃中央，邊離撫摸着手邊的沙漏，一臉無趣地看着地上昏睡過去的人：藤蔓爬滿他的後背，繼而包裹他的全身，上面的奇異花朵陸陸續續開放，令人意識迷離的香味逐漸濃郁。在枝葉的牢籠中他還想要張嘴呼吸，胸膛劇烈地起起伏伏，看着像個被陷阱捕獲而應激掙紮的動物。

第三局遊戲的時間在不知不覺中流失了二十分鐘。“還有五十分鐘。”他走到林雨言身旁蹲下，伸手将自己的鬓發别到耳後，“這五十分鐘過去要是還沒辦法醒來，就真的會永遠睡下去了。”

“膽識不錯，就是可惜......你要和那個讨人厭的家夥說再見了。”

仔細斟酌一番用詞後，他又換了個說辭：“也不能這麼說吧，這算是好事。和他那樣藏着秘密什麼也不說的人待在一起沒什麼好處。我之前就被他騙過，最後的結果嘛......如你所見，和乾澤鬧得很不愉快。”

說到這裡，邊離臉色逐漸冷下來，語氣中頗有自讨沒趣的意思：“哼，還提他做什麼，我可不信他能完成自己的承諾——真的煩死他了，異想天開的悶葫蘆不相信朋友非要自己單幹，受不了跟他提絕交的時候也沒有一點要挽留的意思……合着我那些年付出的真心都是拿給狗看的？”

他支着頭，出神地盯着林雨言身上收緊的藤蔓：“要不他怎麼會是白江雲指定的系統繼承人呢？簡直都一個德行，冷冰冰的沒有心，也完全不在意别人付出的真心。”

“——但他對你可不一樣。盡管他在掩飾，我還是能一眼看出來：他很在乎你的安全。你對他而言，絕對是特别的存在。”邊離突然換了個話頭，“所以我說啊——如果我能讓他最在乎的人死去，他會露出什麼樣的表情呢？”他眯起眼睛俯視着自己最滿意的作品，一個用來答謝自己朋友的禮物。

“光想想就覺得激動啊……”他站起身，沒打算搭理身後突然出現的人影，依舊興奮地自言自語，“讓眼淚和裂痕出現在那發生什麼都面無表情的臉上什麼的，有你在肯定能做到......你說是不是呢？”

不知何時出現在花圃的鄭乾澤靜靜地看着邊離的背影，臉上的表情一言難盡：“隐瞞身份的事我當時已經和你好好道過歉了。我沒想到你那麼讨厭白江雲和他的系統，所以一直沒和你說......”

邊離輕輕拍手，眼前的景象變成被拆成六面的空心立方體，随後組合成新的小房間。他轉身盯着鄭乾澤，語氣不悅：“所以呢？你砸破店内的規則限制跑上樓就是為了來求個情？”見他一言不發，邊離直接被氣笑了：“合着我給了你這麼長時間，你還是不知道為什麼我會生氣嗎？”

“——我讨厭你明明能好好解釋事實卻藏着掖着一聲不吭的性子。”說着說着，他自嘲地垂下頭，“嘴上說着自己有苦衷，又不願意在當時就告訴我原因......等到遊戲結束你才告訴我，收集副本信息構建新代碼取代源代碼的事很危險，不想牽扯無辜的人下水。”

“但你睜開眼好好看看，我有哪次逃避了我們遇到的危險副本？”邊離上前一步，拳頭狠狠地砸在鄭乾澤心口，咬牙切齒地反問，“紅衣女、列車殺人規則、小巷歌謠——這些我都陪你走過來了。你說說，哪一次，我沒有拼上命去給你争取機會？”

“我并不怕死，我真心把你當好朋友，我願意盡我所能幫助你，你卻用同意絕交的方式宣布和我劃清界限。打從一開始，你就沒誠心把我當朋友，對吧？”手臂無力地沿着他的胸口垂落。原本激動的情緒過去，邊離的語氣重隻剩無感情的平靜：“你這裡的這顆心肯定是假的，不然真做不出立馬同意絕交這種絕情的事......我是有些不滿你系統繼任者的身份，但一起相處了一百六十天，我能看出來你和白江雲不一樣——反倒是你，我在你眼裡究竟是個怎樣的形象，你才會相信我這麼粗劣的借口......”

說到這裡，他突然自嘲地笑了一聲：“都挺傻的。”

輕信拙劣的謊言，互相隐瞞事情的真相。

沒有誰再想繼續這場對話，時間仿佛凝固下來，變成濃稠的流體填滿四周的空隙。

“對不起——”

這三個字重新讓壓抑的空間變得舒暢些。邊離怔了一下，随後狐疑地打量鄭乾澤。

“當時我太不成熟，那個通過收集副本信息研究系統運作模式的方法太過冒險，你也說過，你并不看好這個計劃。我沒有信心和把握擔保自己的計劃不會出意外。萬一你因為加入我的計劃而——所以我才拒絕你的要求。絕交是因為看你很生氣很堅持，以為你真的……抱歉，我沒有不把你當朋友。鬧成現在的局面，全是我的錯。”說完，鄭乾澤安靜地等待邊離的回應。