鄂州，鳳凰大街，有一處神秘又特殊的宅院。人人皆知，鳳凰大街上住的人家非富即貴，宅院自然也是一等一的錦繡輝煌。但唯有這一處宅子與衆不同：

青灰磚的雙坡頂圍牆，山牆外可見宅内參差錯落的樓宇亭閣，也是清一色的青灰磚瓦歇山頂，與周遭貴胄人家彩色琉璃瓦庑殿頂相比，雖顯得簡陋黯淡，但卻有一股肅穆莊重的神氣。

朱漆大門面南而開，銅鑄的門釘和青銅獸面鋪首都沒有鎏金，讓人感覺到主人家的收斂，不張揚。但，如若仔細觀察那屋脊檐際的瓦當和正吻，雖是磚質，雕塑的圖案卻極細膩逼真，虎鹿雁犬蛙五獸瓦當和蛇雉正吻栩栩如生，這座深藏不露的豪宅便如此一副恭謹嚴守的姿态，在不經意間悄悄地洩露出深宅主人在當地的權勢與煊赫。

這裡是鄂州城最有名的錢莊，利得錢莊老闆，沈銜青的住處。

數日前，沈家老管家收到門房送進來的一封信，偌大一個沈家立馬陷入慌亂。

彼時少東家沈銜青正外出辦事，人不在鄂州，當天晚上老管家就差人奔去外鄉，無論如何都要少東家立刻回家！

五日後，被管家差出去的小厮灰頭土臉的回府了，跟在小厮身後的，正是一頭霧水的少東家，沈銜青。

沈銜青甫一回家，就看見頂着熊貓眼的管家杵在正門口等着自己。沈銜青剛要開口問話，就被管家給一個箭步沖上來給打斷了。

“少東家且跟老仆過來……”說話間，便引着沈銜青七拐八拐走到最偏僻的一間偏房，關好門窗，再遞給沈銜青一封信。

沈銜青展開信，原本還算紅潤的臉色驟變。他一臉不可思議地看向老管家，問這是誰送來的，什麼時候送來的？

老管家搖頭，說不知是誰送來的，據門房的小子說，是一個男人，啥也沒說，把信丢進來就走了，還撂下一句話。

“撂下什麼話？”沈銜青急切。

“來人警告了門房，說要是他們這群跑腿的膽敢偷看或截留這封信，當心小命不保。”管家答。

“……”沈銜青無語。但見他深吸幾口氣，平複好了心情，這才點燃一盞油燈，把手裡這封信放到火燭上，付之一炬。

“我姐她知道這件事嗎？”沈銜青沉着臉，問管家。

“大小姐她不知，老仆不曾告訴過她，此事幹系重大，隻等少東家回家定奪。”老管家低着頭，這樣回答。

“好！”沈銜青點點頭，拍了拍手指間殘留的灰燼，“你做得很好，這件事不需要告訴大小姐。牌位都供了大半年，現在突然說人還活着，誰知道到底是怎麼回事！這件事就交給我，待我看看具體情況，再決定怎麼做。”

“是。”老管家佝着身，頭垂得更低了。

“好，沒事，老沈你先退下。”沈銜青擺擺手，示意老管家離開。

“……”老管家遲疑，想問少東家這件事就這樣？難道就沒什麼需要安排自己做的嗎？但老管家并沒有把話說出口。

少東家不安排自己做事，并不意味着少東家不做事，少東家隻是不想讓自己這個當下人的知道太多，往後不好見大小姐而已。

”是！“老管家更深的一鞠躬，後退兩步就要離去，卻聽得身後傳來沈銜青低沉的聲音：

”老沈……”

“老仆在。”管家側身，垂首躬身立着。

“咱老沈家……”沈銜青的聲音裡有些哽咽，“這些年，咱老沈家可謂是數次死裡逃生，老太爺好不容易拼下來的家業，差一點就毀在我沈銜青的手上。現如今……現如今，咱們好不容易得了個喘息的機會，銜青要保護好你們……”

“是的，老仆明白少東家的苦衷，這些年辛苦少東家了。”老管家低頭靠在門邊，原本就佝偻的背，佝得更低了。

……

很久很久以前，鄂州曾流行過一個流言，說的是鄂州沈員外的女兒沈嬌娘被野人擄進山裡了，幾個月後再回家，竟有了身孕。十月懷胎後，沈嬌娘生下來一個孩子，沈員外嫌晦氣，把嬰兒扔山裡喂狼了。

這個流言曾經占據了鄂州輿論的主流陣地，但同時流行的還有另一個小道消息，說的是，沈嬌娘懷的是鮮卑頭領慕容珣的孩子。因為沈嬌娘也嫁不進那慕容珣的軍帳，有身孕了也隻能偷偷送回娘家，待得沈嬌娘生産後，慕容珣又偷偷派人把孩子給領了回去當世子養。

這樣的流言蜚語給沈員外一家帶來很大的沖擊，首當其沖的，便是媒人再不好上門。雖說沈家也是當之無愧的大戶人家，但聽說過此傳言的人家卻都不敢再派媒人上門。