烏金西墜，穆青一行人才從柱國将軍府離開，為了避免打草驚蛇，周老将軍親自給穆青安排了三個人手。

内院的兩個丫鬟，名喚柳紅和秋桂，還有一個小厮叫阿九。

三個人都是柱國将軍府的家生子，為了做戲做的逼真一些，唐氏還給了穆青他們三人的賣身契。

柳紅識文斷字又懂賬本，秋桂懂藥理，阿九是軍中探子出身，三人在将軍府的時候都習過武，身手不說是一等一的，至少在内宅後院可以說罕有敵手。

柳氏和穆志遠帶着三人去穆老夫人院子裡過了明面。

原本穆老夫人對他們三人晚歸頗有微詞，但聽說這三個人出身戲班，隻用了牙行一半的銀子買回來的，立即消停了。

“你們今日出門也累了一整日，早些回去歇着吧，明日不必再過來請安了。”

“娘說的什麼話？兒子和映雪在京中還能待幾日？不過是走兩步的事，這安還是要請的。”

面對親娘這副老太君做派，穆志遠的心已經麻木了，他現在隻想盡快查清楚芸娘的事情。

“娘，中元節快到了，明兒我想帶着映雪和青哥兒去寶華寺上香，順道請高僧替芸娘超度，也好讓她在那邊過的好一些。”

提起故去的鄒芸娘，穆老夫人面色沉了沉。

“志遠，芸娘已經去世十幾年了，現在超度有什麼用，何必浪費銀子？說不定她早就投胎轉世去了……”

穆志遠深吸了口氣，握了握拳頭後，重新端起手邊的茶。

“咱們又不缺那點銀子，再說前兩日我夢見芸娘，芸娘說嘴裡苦，想吃二弟給她買的棗泥糕來着。”

柳氏飛快的接了穆志遠的話茬：“志遠，你說芸娘是不是還有什麼事牽挂着？要不然怎麼會給你報夢呢？”

“哐當”一聲，穆老夫人手裡的茶盞應聲而裂，瓷片的碎裂聲同時紮在三人心上，狠狠生疼。

若說之前隻是他們的推測，穆老夫人的反應證實了鄒芸娘的死真的另有蹊跷，要不然她怎麼會聽到這些的時候連手裡的茶都端不穩呢？

穆老夫人意識到自己的失态，立即開口找補。

“年紀大了，連茶盞都端不穩了，”她活動了一下手指，看向穆志遠，“年輕時勞作的狠了，如今年紀大了這手指都不像是我老婆子的咯。”

但穆老夫人的話并沒有得到回應。

作為她年輕時的見證人，穆志遠開不了口去附和，他記得幼年時，村裡的其他人确實日出而作日入而息，抓住一切時間下地幹活，但他們家早早就不自己幹活了，哪兒來的勞作狠了一說？

“不過你們說的也有道理，芸娘去世多年，是該做場法事好好超度她，”穆老夫人話鋒一轉，複又叮囑穆志遠和柳氏，“你們避着阮氏一些，不然她知道了又要跟你二弟鬧騰，畢竟她如今才是你們弟妹，多少看你二弟的顔面顧及她一二吧。”

看穆老夫人絲毫沒有半分愧意，穆青冷不丁開了口。

“祖母，明明夫人不是我娘，為何府裡這麼多年從來沒有人跟我說起過？”

穆青睜着一雙黑白分明的眸子看向穆老夫人，不待她回答，他再次開口。

“前幾年我經常做夢，夢裡有個人站在我床邊問我為何認賊作母，她還讓我替她報仇，說她是我娘，死的可憐……”

穆青的話剛說完，柳氏就朝他露出一抹不贊同的神色，穆青回之以安撫的目光，一雙眼睛落在穆老夫人身上，生怕錯過她臉上的細微變化。

果然，聽到穆青這樣問，穆老夫人雙唇顫抖了一瞬，便失态尖叫了起來。

“這個賤人，我們家好心收養她，将她養大，不計較她孤女的身份讓她嫁給向遠，沒想到她死了都不安分，還要挑唆青哥兒跟向遠離心！”

“母親！”

穆志遠聽不下去了：“當年為何收養芸娘，您心裡明白，您不能因為芸娘去世無法辯駁就污蔑她。”

“你這逆子……”

穆老夫人的話還沒說完，就被穆志遠打斷了：“還是說，芸娘的死真的另有原因？”

“當年芸娘病了，是你媳婦親自照顧的，她的死是不是另有原因，你問你媳婦便是，問我做什麼？”

穆老夫人仿佛一下子找到了主心骨，她看着面前的三人，拿出長輩的款兒。

“你們這是要倒反天罡不成？一個死了十幾年的人，你們頻繁提起，也不嫌晦氣！”

穆老夫人嫌惡的皺眉：“要怪就怪她自己沒福氣，向遠高中探花，苦日子都已經到頭了，是她自個兒接不住這潑天富貴！”

穆志遠對自己這個母親徹底死心，不管芸娘的事情她參與了多少，看她這副模樣，至少她應該是知情人。

“母親，芸娘也是您的女兒，她喚了您十七年“娘”，您一定要這麼刻薄的說她嗎？”