鄒禦史年紀大了，努力回想往事的時候，誰也沒有開口打擾他。

“你娘是我們家唯一的女兒，倘若她沒有走丢，定然也是如珠似寶的被呵護着長大……”

鄒禦史陷入回憶中，似乎忘了面前還站着其他人。

“我們芸兒是最小的孩子，上面幾個皮小子鬧得府裡雞飛狗跳的，阖府上下都盼着能得個乖巧貼心的女孩兒，沒想到還真得償所願了，隻可惜……”

穆青站在一旁，冷眼看着穆向遠一雙手緊握成拳，連手指的關節都隐隐泛着青白色。

鄒禦史絮絮叨叨又說了許多鄒芸娘幼時的趣事，穆向遠最初還能應和幾句，到後來鄒禦史問起鄒芸娘去了穆家後的情形，穆向遠支支吾吾的，回的前言不搭後語。

穆青隔得近，清楚瞧見穆向遠額頭沁出了一層細密的汗珠兒。

“向遠啊，芸兒不是在你家跟你們一起長大的麼？你怎麼都說不上來她從前的事？讀書自是好事，但她是你妹妹，你怎能不關心她呢？”

鄒禦史的話看似在責怪穆向遠，實則已經為他找好了借口，穆向遠不蠢，自然也聽了出來。

“那時候我們家在村裡算不得好，我想着大哥将讀書的機會讓給了我，就不能讓爹娘和大哥失望，唯有日夜苦讀早日高中方能出人頭地，日後也能讓芸娘過上好日子……”

穆向遠伸手揉揉眼睛，言語間帶着哽咽：“隻可惜待我高中，芸娘甫一到京城就水土不服了，竟是造化弄人，沒過上幾日好日子。”

鄒禦史伸手拉着穆青，滿眼都是疼愛神色：“誰說不是呢？芸兒是我們家上下都疼愛的孩子，她若活着，我鄒家必會護她一世無憂、一生榮華的。”

聞言，穆向遠目光深邃，緊繃的下颚線出賣了他此刻的故作輕松。

穆青看向鄒禦史，趁機說出自己想要科舉的打算。

“太外祖父，您是三朝禦史，又是博才多學的大儒，日後我若是下場科舉，能請您指點一二麼？”

鄒禦史拍拍穆青的肩膀：“這有什麼不可以？你喚我一聲“太外祖父”，你想學什麼隻管告訴我，我教不了你也必會替你尋名師的，便是那翰林院裡也有不少我的門生，将來科舉你隻管放心下場便是，有老頭子在，你的前程自然高枕無憂！”

穆青回握住鄒禦史的手，感激涕零：“太外祖父，我定會好生學習，絕不會堕您的威名的。”

鄒禦史爽朗一笑，顯然并不在乎這些。

“老頭子我活到這把年紀，名聲什麼的都是身外之物了，能替你鋪點子路，也不枉費老頭子白活一場。”

穆青這邊跟鄒禦史說着話，眼角将穆向遠眼底的震驚和後悔盡收眼底。

當年他費盡心思才搭上文遠伯府，可文遠伯也隻是幫他尋了一些往年會試的密卷罷了，沒想到鄒家一認親，鄒禦史就允諾會幫穆青的前程保駕護航。

鄒家雖然沒有伯府爵位，可對比起朝中人脈毫不遜色，穆向遠忍不住幻想，倘若鄒家的人脈能為他所用，他的仕途又該是何等輝煌！

沒有人在意穆向遠的小心思，鄒禦史顯然十分喜歡穆青，牢牢拉着他不肯撒手，就連外頭有客人來訪，也要将他帶在身邊。

“向遠啊，今日客人多，我就不留你說話了，你且去吃茶去罷。”

鄒禦史說着話，小厮領着一位閣老進來拜訪。

穆向遠給前來拜會的任閣老見過禮，有心想要再多留一會兒，可任閣老隻一心跟鄒禦史搭話，他即便有心也不好多留。

穆青看着穆向遠不情不願的離開，忍不住搖了搖頭，這才隻是開始，等他知道鄒芸娘本是柱國将軍唯一的女兒後，有他後悔的。

“老師，這就是青哥兒罷？”

待穆向遠走遠後，任閣老含笑看着穆青，帶着長輩特有的關懷和探究。

“之前就聽說過青哥兒的名諱，竟不知是老師家的晚輩，今日見了，才知曉傳聞都是些捕風捉影的事，好好一個孩子，外頭傳的都是些什麼亂七八糟的！”

穆青沒有急着為自己辯解，以前他被拘在尚書府沒法走出來為自己正名，如今他有機會走到所有人面前，壓根不需要他自己開口解釋，長了眼睛的人自然懂得甄别。

見穆青沒有開口，任閣老滿意的點了點頭。

“小小年紀就這樣穩重，是個能成事的孩子，老師，學生願意教他，隻是不知青哥兒是否已經有了心儀的先生。”

穆青轉頭去看鄒禦史，卻見他正含笑看着自己：“你以為我那些話是唬你老子的？這話我既然說出了口，自然會如實去辦的，任閣老願意教你，你還不去拜師？”

穆青喜出望外，立即上前幾步，正要跪下磕頭行禮的時候，任閣老笑出了聲來。

“老師，青哥兒要拜我為師，自然不能隻咱們三人知曉，這拜師禮我要辦的隆重些，讓人知道他是我的關門弟子！”