中秋後柳氏和穆志遠就要回柳鎮，穆青特意将中秋前這一日留了出來，專門陪他們在京城閑逛，順便也給遠在柳鎮的堂兄和堂姐準備禮物。

“青哥兒，你自己手頭緊，給他們準備什麼？他們在柳鎮缺什麼我和你大伯自會置辦的，你花這銀子做什麼？”

柳氏攔着穆青，不許他浪費銀子，卻被穆青勸住了。

“大伯母和大伯準備的，是你們的，我準備的是我的一點子心意，況且如今我也有月錢了，外祖父和舅舅他們也給了莊子和鋪子給我，大伯母不用擔心我的。”

前日晚上，穆青晚飯後正要去院子裡散步，周嬷嬷抱了個小匣子去找他，說是周老将軍送給他的中秋賀禮。

穆青原以為是什麼稀罕東西，沒想到打開小匣子，就瞧見了裡頭的地契。

穆青原本是不想要的，可周嬷嬷轉告了周老将軍的話，說那些原本是要給他娘做嫁妝的，雖然他娘沒了，但這是他們母子的，合該給他，若是他不肯收，九泉之下周老将軍無顔去見他娘。

“将軍府是真的疼你，隻是你們現如今還不能相認，也不好正常往來，但他們對你的好，青哥兒你一定要記在心上。”

柳氏感歎着，隻她見到的，将軍府暗中為穆青做的，便能想到若是芸娘還在，周家該會多寶貝她。

“當年給你娘看診的大夫，周家派人去尋了，說是前年有人在蜀中一帶見到過那個大夫，再後來就銷聲匿迹了，此事你莫要太着急了，一切聽你大舅舅的。”

柳氏和穆志遠要回柳鎮了，周瑞靖曾派人請他們夫婦去過茶樓，暗中将查詢的進展告訴了他們，也請他們幫着安撫穆青，讓他好好讀書，其餘的都交給他。

“眼下對你來說最重要的就是縣試，我和你大伯到時候不能陪你參加，你定要仔細認真，斷不能因為你是任閣老的關門弟子就大意，科舉都是憑真才實學的。”

柳氏生怕自己哪裡漏了，一路上都在不住的叮囑穆青。

“你大伯母說得對，大伯知道你是個聰明的孩子，這些肯定都會記在心上，大伯隻叮囑你另外一件事，你定要牢牢記住。”

在穆家有些話不方便說，眼下出門在外，穆志遠拉着穆青的手，殷切看着他。

“曆來科舉，營私舞弊查的最為嚴格，此番你下場暗中不知多少雙眼睛盯着，到時候去縣試那段時日，你的吃食、衣裳、考試用具除了你外祖父派過來的人，斷不許其他人經手，所有的科考都要如此，直到你高中為止。”

一直以來，都是大伯母柳氏囑咐的比較多，故而穆青沒想到穆志遠會這般細緻，聽着穆志遠提到的，穆青忍不住感慨自己這個大伯看着不顯山不露水，實則大智若愚。

“尤其是阮明禮要跟你一起下場，你就更得處處防備，尤其是結保，任閣老安排你跟誰結保，你照做就是，千萬不要跟阮明禮結保，保不齊他以一己之力害的你錯失此次縣試。”

穆青聽着，将此事牢牢記在心上。

若他因為技不如人落榜，倒也罷了，倘若真的因為阮明禮的緣故失去縣試的機會，别說其他人，他自己都覺得無法接受。

“多謝大伯提點，您說的我都仔細記下了，縣試我本就沒有經驗，自然不敢擅自做主，一切隻聽老師安排就是。”

言外之意，穆向遠的話都不好使，更别提其他人了。

“如此，我和你大伯母也就放心了，縣試結束後，無論結果好與不好，都要記得寫信告訴我們，我們等着你的好消息。”

……

穆志遠和柳氏事無巨細的交代着穆青，穆青一時開心，一時又心酸。

這些原本應該是穆向遠跟他說的，可是穆向遠心裡沒有這個長子，自然不會花時間交代他什麼，唯有大伯和大伯母不辭辛勞的教導他。

“大伯，您和大伯母放心，此次下場我必然不會讓你們失望的，到時候我定會将好消息第一時間告訴你們的。”

一想到中秋後他們就要離開柳鎮，穆青心中萬般不舍。

“此次在京中你們幫我諸多，隻怕夫人心裡多有不快，若是你們生意上有需要夫人幫襯的，隻怕她會以此來為難你們，且文遠伯府怕是也會從中作梗。大伯母，若是真遇到了什麼難處，你們一定要告訴我，雖然我年紀小，但人多力量大，我們力往一處使，總能解決的。”

穆青這番話說的熨帖，柳氏便沒有推辭。

“我們青哥兒真的長大了，都知道替大伯和大伯母分憂了，”柳氏欣慰之極，“你放心，倘若真遇到需要幫忙的地方，我和你大伯一定會跟你開口的。”