提起這個，陸栖月也滿是無奈：“不曉得你爹爹，究竟想幹麼斯，說風就是雨，不管外頭正鬧災，兩三天就讓準備好兩場宴請，幸虧我們家有這個實力，不然，還不得為難死你的老娘。”

對于阿娘所處的困境，水圖南曾試圖幫過阿娘擺脫，但到最後她發現，阿娘的痛苦，九成是阿娘自己找的，别人不僅幫不到她，甚至還有可能，被反拉進痛苦的泥潭。

于是，水圖南及時止損，讓一切回到了原本的軌道上去，再不亂插手阿娘的事，也再不輕易生同情。

——你同情誰時，那人本該承擔的苦難，就會轉移到你的身上來。

水圖南垂垂眼睛，有氣無力道：“爹爹重掌織造後做的事，我大緻聽人說了幾件，我總是感覺，他好像在害怕什麼。”

梳妝台上的西洋鏡，正好照出陸栖月臉上一閃而過的晦暗，她沒想到女兒會這樣問，否認道：“沒有的事，你爹爹能怕什麼，他隻是，有些拿不準那個于霁塵的意圖。”

說多錯多，她怕會露出馬腳，遂将話題引向别處。

“其實，在那天被帶去衙門之前，我讓人暗中打聽過于霁塵。”水圖南看着鏡子，渾若沒看見阿娘初聞她言時，眼底一閃而過的慌亂。

陸栖月曾掌管織坊十餘年，雖沒做到在江甯獨領風騷，但也在衙門和織造局兩方勢力的夾擊中，保住了水氏織造平穩發展，她不是遇事隻會慌張的人，此刻卻被水圖南問得露出短暫的無措。

足見那件不允許被提起的事，對陸栖月的影響有多大，水圖南臨時決定，要把“魚線”放更長。

果不其然，措手不及的陸栖月，下意識順着話題往下走，并且毫不懷疑：“怎麼會想起打聽于霁塵？”

水圖南捏起桌上畫眉的筆，目光反而落向窗外，她頭疼，無法集中注意力看東西：“之前商會舉辦年宴，我在宴上聽人提起過，大通的二東家江逾白，主營布匹原料生意。”

母女有時候也連心，陸栖月猜出女兒的本意，實在感到驚訝：“生絲補缺這件事上，于霁塵是你的備用選擇？還是說，安州老大那邊，壓根隻是個幌子？”

水圖南道：“當年大伯父和我們分家時，我還小，不了解具體情況，這些年，大伯父是我們家的忌諱，提不得，我怕爹爹不同意我向大伯父求助，隻好定下大通做為備用。”

陸栖月不由得生出疑惑，甚至停下了梳頭的動作：“大通提出的二十萬生絲借貸，莫非實際上是你的主意？”

若是如此，事情可就鬧大了，若給水德音曉得女兒勾結外人，出賣織造的話事權，水德音敢請家法，當場打死這個不孝女，虎毒不食子，但水德音為維護自己的利益，什麼都做的出來。

“那倒不是，”水圖南明顯察覺出，阿娘有些緊張，遂如實相告道：“我還沒來得及，主動去接觸大通，那個于霁塵，那天恰好就說，要用二十萬匹量的生絲，換我們一成半的話事權。”

一陣涼風灌進窗戶，雨絲接踵而至，陸栖月松口氣，繼續給女兒梳頭發：“那就好，不管那個姓于的小杆子，暗地裡究竟打得什麼鬼主意，生意上的事情，統統交給你爹爹去處理就好了的，圖南，不在其位，不謀其政，阿曉得啊？”

“曉得的，阿娘放心。”水圖南擡起手，用指腹擦去被風吹落到臉上的雨絲，心不在焉。

可是，陸栖月怎麼可能放心。

她親手給女兒梳妝打扮，親自把人領到臨水的閣子裡，宴請的客人陸續進門，她叮囑秀秀：“注意給圖南補妝哦，不要把臉上的雀斑，露給人家公子們看到。”

陳媽媽在後面提醒，道是誰誰誰家的夫人，已經到門口了，陸栖月着急去迎接，臨離開前，她指指自己眼睛，又指指女兒，意思是我在盯着你的，不要亂來。

而水圖南看着乖巧聽話，實際上又哪裡是個省油的燈。

陸栖月前腳剛離開，水大小姐後腳就洗掉臉上的精緻妝容，露出原本沒有血色的模樣。

秀秀邊利落地收拾洗漱用具，邊擔心地嘟哝着：“要是給夫人曉得，你故意這樣子做，她真的會帶你去割雀斑呦，我上次聽陳媽媽講了，夫人咨詢許多家醫館，曉得北城有個郎中，會給人割雀斑。”

其實，水圖南相貌頗優，不僅有才能，還獨屬于自己的傍身産業，按理說，她不該缺乏追求者，但事實上，這幾年來，并沒有人正兒八經上水園求親。

身為母親，陸栖月将各種原因總結歸納，最後得出結論，沒人登門來求親，乃是因為她女兒，臉上長有零星的小雀斑，影響了美貌。

陸栖月認為，雀斑是她女兒的緻命缺點。

長雀斑的人雖不以之為自卑，卻被逼的生出濃厚的反感之心，甚至不惜詛咒自己：“要割就割，最好失手割壞，那樣我就可以一輩子不嫁人。”

“呸呸呸，”秀秀用力拍木頭椅，“童言無忌，大風刮去，以後不可以再講這種話喔。”

秀秀處理了臉盆和臉巾，回來後看見水圖南的臉色，又忍不住勸：“你看起來臉色好差的，不然還是稍微上點胭脂？用點唇紙？”

水圖南堅定地拒絕，秀秀不死心，繼續勸，主從二人正拉鋸，怎料相親的公子已來在門口。

“病了還要出來相親哇，”珠光寶氣的男子斂袖入座，舉止堪稱風度翩翩，嘴裡講的話偏讓人覺得不堪入耳，“你們水家，是不是當真像外面講的那樣，走投無路了？”

秀秀已經識趣地退到閣外的廊下，望着細雨蒙蒙中的湖面發呆。臨水閣下隻剩孤男寡女，水圖南主動過去，把門窗全打開，閣子頓時變成八面透風的亭。

她耐心向尚未及冠的男子解釋：“我家并未走投無路。”

男子不信：“那你爹爹為何，要免去你話事人的大權？”

“因為我病了。”水圖南本不想繼續解釋，一時又無話題可聊，便把話順下去。

男子更納悶兒：“外面都曉得，你家缺二十萬匹量的生絲原料，你都愁病了，這還不是走投無路？”

兩人對話簡直實在各說各的，水圖南坐回桌子對面，示意桌上飯菜：“餓麼？先吃吧。”

“我不餓，”男子挪開面前的碗筷，很關心水家目前的狀況，“你出來相親，不是為了給你爹賺錢吧，我家雖然給我準備了足夠多的婚聘财物，但你家的窟窿太大，我填補不起的。”

臨近中午，水圖南感覺到饑餓，對方不動筷，她卻是得吃點，夾着菜道：“不會的，你多想了，家父是嫁女，不是賣女。”

“這可講不準，畢竟人心隔肚皮，”男子饒有趣味地說着話，眼睛直勾勾盯着水圖南看，“其實你長的蠻好看的，可惜臉上有雀斑。”

“雀斑怎麼了，又不影響我什麼。”水圖南無法理解。

男子啧嘴：“怎麼不影響，沒辦法帶出去見人的。”說完，他又補充：“我這個人講話直，你别介意，我對你本人麼的惡意的。”

男子的這番話，讓水圖南感到點不舒服，卻不知該如何反駁他，這不是在生意場上，他不值當她，拿出與人談判時的伶牙俐齒，更不值得她浪費口舌，繼而她便選擇了沉默。

話不投機半句多，當細如牛毛的雨絲，變成滴滴分明的小雨珠時，飯桌的對面，坐下了第二位來相親的公子。

這位好歹及冠了，瞧着有個成年人的穩重樣子，白白瘦瘦，稍微有點駝背，坐下後不敢擡頭。

“請喝茶。”水圖南不想墨迹，主動開口。

公子聽話地喝口茶，放下茶杯，沖着面前的空飯碗，一闆一眼道：“我阿娘講，男人要先成家，後立業，所以，我是真心來和你見面的，我在西城有宅子，成親後，我們不和我父母住，還有，我在江州書院當夫子，雖然不比你有錢，但勝在體面，你有錢，我有面，你我若成親，實可謂天作之合。”

水圖南被湖面上來的涼風，吹得太陽穴有些發緊，聽罷公子的話，回應了聲：“你這差事，聽起來不錯。”

“你同意這門親事了！”公子飛快擡頭看過來，又飛快低下頭，臉瞬間變紅，“沒想到你這麼好相處，我以為，像你這種有錢人家的大小姐，都是驕橫跋扈……”

“等等，等等！”水圖南吓到驚慌失措，騰地站起來，擺手擺出殘影來，“我沒有說同意這門親事，你不要誤會，千萬不要誤會，我隻是說，你的差事挺不錯！”

然後，然後坐在廊下的，邊啃八寶鴨，邊賞雨中湖景的秀秀，看見駝背公子哭着跑出臨水閣，秀秀心想，自家小姐的相親戰績，至此又添一筆——把人給整哭了。

這不是小姐頭回相親，自小姐及笄，家裡三不五時給小姐安排相親，但卻沒一個有苗頭的。

秀秀曾經聽陳媽媽和夫人嘀咕，懷疑小姐還在惦記那個孩子，秀秀不曉得“那個孩子”是誰，但夫人警告陳媽媽，不想死就不要亂講話。

秀秀見過家裡打死作妖的下人，秀秀怕死，所以選擇把那些話爛在肚子裡。