待酒過三巡，菜過五味：

水德音舉起倒滿酒的酒盅，手搭到于霁塵肩膀上，把人往自己這邊勾：“賢侄，伯父再敬你一杯！”

于霁塵沒有任何反抗，聽話地将杯中酒一飲而盡，南方的東西好小巧，小酒盅精美玲珑，盛不了多少酒，喝得人有如飲白水。

半壺酒下肚，水德音似乎就有了醉意，臉頰微紅，依舊大力勾着于霁塵肩膀，用帶着江甯口音的官話，嘟哝道：“實話講，伯父在江甯打拼這麼多年頭，已經很久沒有見過，像你這樣恩正的後生啦！”

說着，他擡手想去拍于霁塵胸膛，被後者用無意間擡手抓耳朵的動作，不着痕迹地格擋開。

“您言重了，我算不上什麼。”于霁塵笑着搖頭，像是被誇得羞赧。

水德音全然忽視坐在對面的女兒，兀自拿出那套酒局上的作風，拍于霁塵的動作被格擋後，他兩根手指在桌面上用力點着，推心置腹道：

“江甯承平日久，絲綢、茶、煙葉，瓷器，還有南鹽，這幾行，早已被幾大家族壟斷，可我們曉得的，流水不腐，戶樞不蠹，孫家的茶行，壟斷南方茶業近百年，早已爛透了的，你吃掉它，對江甯商行來說，對整個江甯來說，其實是好事。”

講這些話的時候，男人全然不記得，自己曾和友人孫邦民，坐在一起大罵過于霁塵，詛咒這個心狠手辣的家夥斷子絕孫。

“所以我才能迅速在江甯站穩腳，這件事上，還要多謝水伯父。”于霁塵一副虛心受教的模樣，那張俊秀乖巧的臉，讓人看了恨不能上去揉兩把，“其實那次商行大會後，我就該登門拜謝的，隻是我怕引起其他人不必要的誤會，所以才……”

孫氏茶行被吞并後，未免江甯乃至南方茶業出現大動蕩，江甯商會迅速召開商行大會，對于霁塵及大通茶行，進行身份和地位的确認，幾大行業帶領各自“小弟”商家進行投票。

江甯商行裡，過年祭竈頭，桌上清一色的本地男人，沒有女人，更沒有四十歲以下的外地年輕人，不服氣于霁塵的大有人在，行會上，于霁塵沒露面，江逾白和老馮代表大通出席。

大通在江甯，險些直接被否定，是水氏織造的水德音，和南鹽的話事人站出來，為于霁塵在江甯商行地位的确定，投出了關鍵的兩票。

于霁塵知道，也就是從那時起，水德音就在打大通的主意了，水德音蠢歸蠢，卻也蠢得遠沒有看起來這樣簡單，隻可惜他女兒天真，被他這個親爹耍的團團轉。

“明白，伯父都明白，你的良苦用心，伯父心裡都清楚，”水德音語重心長地說着話，親自給于霁塵倒酒，“如若不然，你也不會在我遇見難關時，毫不猶豫地伸出援手，你是個知恩圖報的好孩子，伯父沒有看走眼！”

說着又和于霁塵推杯換盞，好似他用他哥水孔昭，來試探于霁塵的事，從來沒有發生過，他也始終認為，正是因為他把水孔昭拉進這個争奪局，于霁塵有了威脅，才沒敢趁火打劫，最後隻要走水氏一成半話事權。

這個問題上，水德音自認為幹得漂亮。

二人對面，水圖南始終低着頭，安靜地吃自己的飯。

水德音說的那些話，什麼商行大會的支持，什麼知恩圖報，前因後果稍微串聯一下，就會發現，原來從頭到尾，她就是個跳梁小醜。

她被自己老爹爹耍了，徹頭徹尾地，從頭到腳地耍了。

爹爹和于霁塵之間早有利益交織，怪不得生絲問題剛爆發出來時，情況分明那樣嚴重，老爹爹卻是那樣沉得住氣！

水德音還在以長輩自居着，不停指導别人，于霁塵瞥見對面的人似乎有些不對勁，起身把面前沒動過的幾道菜，挪放到秧秧和水圖南面前。

她趁機掙開水德音的勾肩搭背，叮囑秧秧：“慢慢吃，也幫我照顧一下水小姐哦。”

“嗯嗯嗯……”認真吃肉的秧秧認真地點頭，用公筷先給水圖南夾兩個山海兜，又努力挖一塊魚肚過去，熱情推薦：“好吃！”

魚肚是整條清蒸江魚最鮮嫩的地方，秧秧真的有在好好聽于霁塵的話，把自己最喜歡吃的東西，讓給水圖南吃。

這時，水德音見此情況，終于順理成章地，又不顯刻意地打聽道：“起開始，我還以為，秧秧姑娘是賢侄你的從人呢。”

于霁塵并不隐瞞，向秧秧看了一眼，答道：“我們自幼一起長大，她親長臨去前，把她托付給我了，我做生意東奔西跑，讓别人照顧又不放心，便一直把她帶在身邊。”

“原來如此，賢侄真是情深義重。”水德音滿意地點頭，貪嘴地不停喝酒，很快喝完一壺。

于霁塵親自去旁邊條幾前，把酒從酒壇裡往翡翠梅花酒壺裡倒，等倒滿一壺酒過來，她看見水德音隔着兩個空座，在扯他女兒的袖肘。

水大小姐本來滿臉不高興，見于霁塵過來，率先低下了頭，小口咬着秧秧夾給的嫩魚肚。

“怎麼了？”于霁塵放下酒壺坐下來，滿臉無辜問：“是有什麼想吃的麼，大小姐不必見外，隻管講來。”

水圖南：“……”

水圖南半低着頭，不想同這個刻薄虛僞的人講話。

水德音瞪女兒幾眼，最終無奈地歎氣：“讓賢侄笑話了，其實南南今日，是硬被我押來的，她還同我賭着氣呢。”

于霁塵愣了下，笑起來，溫和若春風拂面，别有深意道：“父女間哪裡有真仇，要是真有的話，那就不是三言兩語能說清楚的，水小姐，”

這人輕喚一聲，眉眼含笑，模樣和煦溫良，出口的話卻像把燒紅的刀子，呲啦捅進水圖南心口：“還是因為生絲的事生氣？”

這人真是喜歡哪壺不開提哪壺。水圖南放下筷子，低頭不講話。

在很多場合上，女子其實并沒有任何說話的地方，即便她已憑借能力跻身那些場合之中，即便是那些人看似彬彬有禮地，主動尋問她有何需求，來彰顯自己多麼賢明，可當她真的開口，講出自己的所需所求後，那些人會把她提出的一切，當成女兒家的小家子氣，置之一笑，不以為意。

水圖南經曆過太多，早已學會閉嘴。

這時候，隻聽水德音長長歎口氣，無奈道：“圖南非要跟着我學做生意，但她是個小丫頭，要是真跟着我學做生意，打不得，罵不得，連重話都說不得，我怎麼教得好她？”

“賢侄你曉得的，”水德音搖頭，無比惋惜道：“咱們這行，都是父子家傳，圖南這個小丫頭麼，她在自家作坊裡幹活，上下都認識她，處處讓着她，包容她，她學不來真本事的，這不，生絲缺口的事，就把她吓得打了退堂鼓。”

水德音一口飲盡杯中酒，目光微迷離，言辭懇切：“她是我的女兒，我也想讓她學點真本事傍身，可你也見到了，她鎮不住下面的人，導緻生絲出現那樣大的問題，要是再讓她待在作坊裡，我對手底下那些老夥計，也沒辦法交代。”

聽見這些話，背黑鍋的水圖南，觑一眼于霁塵神色，暗暗咬緊了牙關，她想，于霁塵聽了老爹爹的話，肯定認為她是個刁蠻任性，又愛胡作非為的大小姐。

沉默中，有一絲怪異感，像水蛇遊水般無聲遊過去，驚得水圖南心裡莫名恐慌，她定定神，注意力放到面前的食物上，努力不再去想于霁塵會如何看待自己。

于霁塵臉上溫和依舊，但那淡淡的笑容裡，露出了幾分不好評價他人家務事的尴尬：“親長之愛子，則為之計深遠，若是事情利大于弊，想來令愛最終還是會理解您的。”

“我原本，想把她送去瓷行你衛叔父那裡曆練，但因為一些原因，沒能送她去成，”水德音惆怅道：

“後來，我又琢磨，孩子雖然犯了錯，但不能連個改正的機會都不給，正巧，當前生絲的事放着，我想讓她跟跟這件事，又怕賢侄你誤會，誤會伯父不重視和你的生意，遂也隻能作罷，唉，難呐。”

幾十萬匹的生絲織造，派個愛打退堂鼓的人來負責對接，無關乎此人性别，單純出于利益安全考慮，便是任誰都不會答應。

于霁塵當然也不會答應，思索片刻，她好似明白了水德音的言外之意。

看看水圖南，又看看水德音，于霁塵深思熟慮地斟酌道：“若是水伯父信任我，那不然，讓令愛屈尊，到我這裡來幫忙？”

這個提議正中水德音下懷，他高興地重重拍手，把吃菜的小碗倒成酒，和于霁塵喝得稱兄道弟：“你可真是為我解決了愁白頭發的事啊，霁塵，伯父是真的沒交錯朋友！”

水德音貪杯，愣是把兩個人的酒桌，喝出二十個人在場的熱鬧，全然忘記去懷疑，事情為何會進行得這樣順利。