“那個于霁塵，阿腦子有毛病的！”

水園，水圖南的房間，大小姐坐在梳妝台前，邊卸頭上钗環，邊滿腔怒氣地同陸栖月吐苦水。

陸栖月坐在桌前，饒有趣味：“嗷呦，他怎麼你了？”

取下來的小耳墜，被水大小姐輕輕拍在台面上：“他竟然騙我吃蔥，害得我都沒能好好吃飯，嘴巴裡現在還是蔥花的味道！”

不知為何，話到嘴邊時，她對阿娘撒了個小謊，沒敢把于霁塵拿她逗樂子的“霍讓”一說，如實講出來。

回來時水圖南琢磨一路，愈發覺得于霁塵這人讓人捉摸不透，是故她不敢輕易洩露任何與這人有關的東西，倒不是怕給于霁塵帶去麻煩，她隻怕自己因為一時的口無遮攔，而引得什麼無端的禍事上身來。

陸栖月聽着女兒的趣事，不僅沒有感同身受，反而頗為促狹，用暧昧的語調揶揄着問：“于霁塵不曉得你不吃蔥吧，他肯定不是故意的。”

當阿娘這種湊熱鬧的話語，一字不落傳進耳朵，水圖南感覺，自己像是在數九寒天裡，被人當頭澆下桶冰水，連流淌在全身的熱血，瞬間被凍成冰碴子，順着四肢百骸遊走，刺痛她的五髒六腑，甚至是每一寸骨肉。

她清醒下來，懊惱不該因為一時的怒意上頭，就向阿娘訴苦這些事。

自從曉得爹爹讓她跟于霁塵學做生意的真實用意，阿娘就巴不得看她和于霁塵多多糾纏，今早被爹爹帶出門，阿娘也是盡力勸說了的，方才，于霁塵送她回來，阿娘聽說後飛快來找她，那架勢簡直像于霁塵就是她親姑爺。

不由得，水圖南心裡，對于霁塵，又生出幾分反感來。

關于女兒和于霁塵相處的所有事，陸栖月表現得非常感興趣，恨不能讓女兒把和于霁塵的對話，一字不錯地全部複述給她聽。

她抓着話頭，不停問東問西。

水圖南不想多言，又不敢對阿娘露出絲毫不滿之色，不然以阿娘多愁善感的性格，回去後定會又是三五回暗自垂淚，七八日傷心難過，勸都勸不過來。

自哀傷身。

卸完妝，洗漱畢，水圖南哈欠連天要去睡，陸栖月才意猶未盡地離開，秀秀今日歇息，不當差事，水圖南滅掉屋裡燈盞，摸黑躺到架子床上。

整日裡分明沒做什麼事，身體接觸到柔軟被褥那瞬間，她舒坦地輕輕喟歎出聲，疲憊感從四面八方湧上來，将她層層包圍，困意裹挾着她掉進黑甜鄉的時候，她的意識徒勞無功地掙紮了一下。

她好像忘記了什麼事，但還沒有記起來時，人便睡着了。

和水圖南的沾枕即着不同，狀元巷于家燈火通明。

書房裡，畢稅井然有序地整理着要務待辦記錄時，于霁塵喝口水，道：“明天給老馮說一聲，半個月後，我帶個人去紡織作坊裡當工，讓他給騰出個……騰出個次管帶的位置來。”

年輕的畢稅擡頭看過來，露出幾分驚詫：“您要親自下紡織作坊？”

于霁塵點頭：“江逾白和老馮在總鋪裡，有事找他兩個就好。”

大通的日常事務，有江逾白和老馮兩個處理便足夠，于霁塵的作用，無非是把握大通整體走向，利用大通去達到某些目的，換句話說，離了她，大通各部分經營照轉不誤。

畢稅雖對此感到些微不解，但做為于霁塵的慣用的手下，長年累月形成的執行力，已然深深刻在她骨子裡。

她慎重應了是，低頭把大東家的新吩咐，寫在第一條待辦事宜的更上面。

未幾，沒了其他事需要大東家親自處理，夜色愈發濃，細雨絲再次似有若無飄起，畢稅照往常習慣，留在于霁塵家的過夜。

早早歇下的秧秧，從被窩裡爬起來，給留宿之人做了紅糖荷包蛋的夜宵，秧秧愛吃，二人并肩坐在廚房的屋門檻上，一人一碗，熱氣騰騰吃着。

于霁塵今日難得忙碌，在外奔波許久，因為疲憊先回了屋。

中午從同旺樓離開，她去處理了點茶園裡的棘手事，回去路上，聽手下禀報說，水圖南在某家女子越劇班，獨自坐了一下午。

而水德音，則是酒醒後兀自回水園去了，并未等他女兒一道返家，他還給陸栖月說，女兒之所以沒與他同歸，是因為正和于霁塵在一處。

既然如此，于霁塵也正好順路，便去那家女子越劇班裡轉轉。不出意外，在臨牆的走廊下，她遇見了鬼鬼祟祟的水圖南……

大約是奔波疲憊，加上睡前還在琢磨水氏織造的事，于霁塵夜裡罕見地發夢，夢見了水圖南。

她先是夢見自己在一片陌生的老林裡，被條巨大的黑花蟒蛇追趕，追得她不顧一切奪命狂奔。

當她滿身傷痕地穿出重重灌木叢，跳上自己的馬車，準備繼續瘋狂逃命時，身後面，蟒蛇追來的方向，忽然傳來更加驚恐絕望的呼救聲：

“于霁塵，救我！”

于霁塵猛然回頭，看見巨蟒立起上半身，張着血盆大口，正對水圖南窮追不舍，它兩眼放着綠光，口水亂飛，毒牙尖銳，快要吃到水圖南了。

灌木叢被慌不擇路的人不斷劈開，周圍的樹木也被巨蟒的動靜震得晃動，樹葉紛落中，跑不快的水圖南，眼瞅着就要被巨蟒吞入口腹之中。

這時，水圖南向前伸出手，聲嘶力竭地再度哭喊：“于霁塵，求你救救我！！”

于霁塵感覺自己的心髒，已經被吓得提在了喉嚨眼，暗暗想，我又幹不過巨蟒，怎麼救你？這個時候若是再不跑，我他娘的也要把小命撂在這裡了！

于是，貪生怕死的于霁塵，用力揚鞭策馬逃跑，焦躁不安的高頭大馬反而調轉方向，朝着巨蟒的血盆大口就沖了過去……

“塵塵，塵塵？”

幾乎要駕車撞上巨蟒的人，渾身一顫，毫無緩沖地從夢中醒過來，聽見秧秧在敲窗戶：“起床，找你，塵塵？”

于霁塵被噩夢吓得心驚肉跳，揉着眼睛坐起，聲音沙啞：“誰找？”

秧秧吐字不清，說話時像嘴裡含着一口水，若是不認真聽，很是聽不出來内容：“不認識，你起床。”

于霁塵就這麼起了床，轉頭就把那個驚心動魄的，不知結局的噩夢，忘的一幹二淨。

不多時，廳堂門口：

“你是大通大東家于霁塵？”

大腹便便的中年吏，吊着兩隻眼睛，官威十足，分明站在台階下，卻習慣于要擡起下巴，以自上而下的姿态打量人。

與之形成鮮明對比的，是在他身後，跟他同來的青年小衙役，小年輕渾身上下寫滿生怯，稍微扭側着身子，半低個頭，不敢直視台階上的人。

于霁塵沒睡好，心情不佳，罕見被小吏的倨傲模樣惹惱，不冷不熱點頭：“是我。”

中年吏再把于霁塵上下掃幾眼，那眼神分明在說“不過也就這樣”，他從懷裡掏出封書信，一隻手遞上來：“我們部堂請你吃酒。”

官門把威欺往小老百姓頭上壓時，不需要有任何理由和顧忌，他們隻要穿上那身皮，沒來由就比平民百姓高一頭。

于霁塵沒接那信，也沒說話，面無表情站在台階上，和中年吏大眼瞪小眼，她心裡清楚，這中年吏之所以有如此态度，是受了他上面人的影響。

這是正常現象，官到民面前時，無論做什麼，第一件事總是先打百姓個下馬威，把才百姓吓唬老實。

片刻後，中年吏頂不住年輕人的目光，敗下陣來，把信封抖着往前一遞，眼睛斜睨，讪讪道：“拿着呐，莫是還要讓我家部堂，親來請你？”

民到官面前時，沒開口先怕七八分是常理，更多人是吓得話都說不全，中年吏在江甯衙門效力二十年，見過不少像于霁塵這樣的商人。

通常，商人在起初時，仗着自己有幾個臭錢，把眼睛翻到頭頂上，誰都不放在眼裡，待見了三部衙門的堂爺後，絕對沒一個還敢繼續把自己當成盤菜的。

江甯是塊風水寶地，沒人數的清楚，它究竟養活了多少代烏沙朝堂，又養活了多少位相公官爺，江甯的耕地數量确實不夠多，但商人比比皆是，所以在江甯，錢是最沒有價值的東西，有錢人更是比宣武湖裡的王八都多。

更何況，商賈下賤，連尋常百姓皆不如，在官面前，還不是任人捏扁搓圓。

于霁塵仍舊沒出聲，面無表情盯着中年吏。