人之所以會恐懼，大抵是因為對将要接觸的事情無所知曉，也就是心裡沒底，所以才會害怕。

這天，是水圖南到大通應花名冊的日子，于霁塵起了個早，提前小半個時辰來到總鋪，鋪裡的夥計們看見大東家，一個個像看見什麼稀世瑞獸。

“大東家，”夥計第一時間迎上來，低聲禀報，“有個姓水的小娘子來找您，已經到一盞茶時間了，現下在那邊等着呢。”

于霁塵微愣，笑起來：“領她去議事廳。”

但凡上點規模的鋪子商行，集人議事是家常便飯，今日趕巧，六月十五，是大通各鋪頭掌櫃來總鋪集議的日子，水圖南被人領到擺滿桌椅的議事廳時，已經猜到這是要做什麼。

她最讨厭冗長又枯燥的掌櫃集議了，聽彙報，聽計劃，讨論分析，修正偏差，部署安排諸如此類，每一項都能讓人倍感煎熬。

大通的總鋪議事廳擺設很有趣，條幾樣的桌，每張桌前兩張燈挂椅，且桌椅非是常見的等級分明擺放，而是圍成一個圈，沒有主座，沒有尊卑，乍一瞧有些像八卦陣。

屋裡有四五位夥計，正在擺放茶水點心和筆墨紙硯，水圖南主動過來幫忙分放茶杯。

“你是新來的？”分擺茶壺的男夥計，好奇地看向這個沒見過的小娘子。

水圖南點頭，笑容親切：“是的呢，今朝新到。”

分放筆墨的男夥計也在偷偷打量這小娘子，立馬接話問：“分到我們這裡啦？”

“不曉得，”水圖南始終面帶微笑，“外面人告訴我，來這個屋就好。”

那邊的女夥計熱情問：“是不是和我一起負責茶水？”

水圖南并不清楚于霁塵打算讓她做什麼，笑盈盈點頭：“應該就是了。”

女夥計拍手呼好，終于有人和她做伴了！

“你今日來的正巧，”女夥計湊熱鬧地沖新人擠眼睛，“一來就能見到大東家，你不曉得，我們大東家長的可俊了。”

說來水圖南和于霁塵不熟，想不起于大東家的具體模樣，故意講怪話道：“我聽人家講，大東家十三拳頭高，是個矮子，能俊到哪裡去？”

女夥計笑得無奈：“大東家可不是小雞頭果，隻是有些壯實，瞧着就比别個人矮一些，外面那些講大東家不好的話，差不多都是造謠，那些敗給大通的生意人，本事不如大東家，二胡卵子想方設法找短處貶低人，你千萬不要信。”

實際上，水圖南對于霁塵的傳聞并不感興趣，于霁塵高矮胖瘦她更不關心，她感興趣的是大通，“我們在這裡負責茶水，要做多久的工？”

“三日。”女夥計嘴裡說着話，手上活沒停，“你是新人嘛，過後會有師傅帶教你，總鋪一月兩次大集議，初一是坊掌櫃來，十五是鋪掌櫃來，各三天。”

水圖南立馬聽出不合理處：“為什麼将鋪坊分開？”

鋪子和作坊以及原材料的生産，是不可分割的整套流程，互相之間牽連很大，将它們獨立開是極其不明智的做法。

女夥計搖頭：“這個具體原因我不曉得，不過我猜測，之所以分開議事，是因為大東家太懶。”

不然，大東家怎麼得來個‘鐵算盤’的诨号？大東家是出了名的懶，據說除去願意動腦子，油罐子倒在面前時，大東家都懶得把它扶起來。

很好，水圖南對于霁塵的壞印象，至此再添一項。

掌櫃們陸陸續續進門時，水圖南已經和女夥計，自覺坐在了角落裡的茶水桌後。

水圖南倒底是富庶人家裡養大的小孩，讀了幾年書，當過幾年話事人，氣質收斂不起來，即便衣着樸素地坐在角落裡，不言不語也會吸引别人目光。

莫說鋪掌櫃們會注意到她，于霁塵進來時，也是第一眼瞅向這邊角落。

大東家現身，嘈雜的現場并未安靜下來，鋪掌櫃們照舊三五成群各說各的，對大東家視若無睹。

水圖南頗為好奇，大通的掌櫃們，就這麼不把他們大東家放在眼裡？若是如此，隻能說于霁塵在自己的手下面前，還挺平易近人。

但緊接着，她否認了自己的這種表面看法。

大通能以籍籍無名之身，一舉擊敗奮四代基業的孫氏茶行，迫使江甯茶業重新洗牌，其内部絕不會是毫無規矩，随意散漫的，于霁塵禦下，必定有特殊辦法。

卻見或許有特殊禦下辦法的人，在桌椅間幾個穿梭，來到離茶水桌最近的地方，讓原本坐在椅子裡的鋪掌櫃讓了地兒。

“坐那裡幹什麼，”這人側過身來，屈起指節敲旁邊的燈挂椅，“過來。”

偌大的議事廳裡，驚悚地出現瞬間安靜，但立馬又恢複嘈雜，變化快得水圖南以為是自己出現了幻覺。

在女夥計驚愕的注視下，水圖南聽話地坐到于霁塵旁邊。

這時，西洋鐘敲響整八時，嗡嗡嘈亂的議事廳瞬間安靜下來，如此場面給了水圖南一個小小的震驚，在坐共計四十餘人，聞鐘則靜，絕非尋常人能做到。

鐘聲落下，圍坐的中心地方響起道中年男子的聲音，北方口音，聲音洪亮，官話講得标準：“現在，開始本年第六個鋪事集議，請諸位掌櫃按照抽簽順序，開始吧。”

直到人家話音落下，在最外圍探頭探腦的水圖南，仍舊沒找到人群中究竟是誰在說話。

抽到一号的鋪掌櫃，翻着簿子開始作彙報，水圖南也懶得找是誰在講話了，提筆蘸墨，準備記錄聽到的關鍵信息，這是她從阿娘那裡學來的，每逢議事都會這樣做，以便彙報結束時，從記錄裡找問題得結論。

熟料被身邊人捏住筆杆，給制止住了。

于霁塵稍微靠近過來，低聲解釋：“莫輕易動筆，要學會抓重點。”

“那你們這邊，”水圖南看于霁塵，一雙大眼睛裡寫滿求知：“什麼才是重點？”

于霁塵無聲笑起來，氣聲反問：“倒是沒必要區分你們我們，做買賣的鋪面開張三旬，你說彙報重點是什麼？”

不管是大通還是水氏織造，最多可能側重方向不同，但重點無外乎就是那幾個總數，以及未來走勢。

大東家朝窄桌上的紙張努嘴，一看那表情就曉得這厮沒打好主意：“記你認為是重點的東西，每個鋪子不超過八條，結束後我檢查。”

水圖南似懂非懂地做記錄去了，于霁塵靠在燈挂椅上，聽一會兒彙報，無聊地捏着桌上點心吃起來。

在水圖南正襟危坐認真聽彙報時，廳裡蚊子嗡嗡般的講小話聲音沒停過，而于霁塵，一會吃一會喝的，更是坐在旁邊片刻沒消停。

水圖南心想，怪不得算盤精瞧着壯實呢，零食是半點沒少吃；怪不得廳裡總不安靜呢，他們老闆帶頭開小差。

鋪掌櫃要彙報前三十日的鋪子經營情況，并報告下個三十日的生意計劃，但令人倍感意外的是，他的彙報并不冗長，内容條理清晰，表達簡潔凝煉，聽得水圖南感覺每句話都是重點。

當水圖南正奮筆疾書，記錄最後一條内容時，開場那道聲音又響起來，是開始對一号鋪掌櫃的彙報，做出總結和指導。

那人的評價簡明要厄，直擊要害，肯定了做的好的，指出需要加強的，唯獨未對一号鋪掌櫃所做的，下一個三十日的生意計劃，做出任何回應。

水圖南心裡正納悶兒，且聽那道男聲問：“大東家有什麼要講？”

那道聲音落下，廳裡瞬間安靜下來，從蚊子嗡嗡變成針落可聞。幾十位鋪掌櫃仍舊低着頭看着自己做的記錄，人群最外側，大東家擦擦手上的點心碎渣，聲音響起，不緊不慢：

“總督都使回來後，江州一切事務開始有序推進，我們觀望這麼久也夠了。陳掌櫃提的，關于災後恢複之中鋪頭做出的相應對策，老馮你讓人彙總一下，過後形成個可行的辦法，大家盡快商議推行。”

主持議事的老馮，也就是水圖南沒找到的聲音主人，應了聲是，繼而讓抽到二号的鋪掌櫃開始彙報。

廳裡的“蚊子嗡嗡”聲，和二号鋪掌櫃的彙報聲幾乎同時響起，水圖南悄悄瞄眼靠牆放置的西洋鐘，發現此時距議事開始，也僅僅才過去二十五個洋刻，也就是一盞茶稍多一點的時間。

大通的議事效率這樣高嗎？水圖南不由地咬筆頭，可是，既然大通做事效率這樣高，于霁塵為何這時候，才慢吞吞讓人出台應對災後售賣的辦法？

方才于霁塵說“觀望這麼久”，也就是說，自江州出現災情至今，兩個月的時間裡，大通都沒有采取什麼正式措施。