聽秧秧講，塵塵不參加酒局，不參加席宴，江甯商行過年祭竈頭，塵塵也不參與。

塵塵很乖，偶爾會到大通總鋪露個面，告訴大家她還活着，平日裡就待在家裡養身體，和秧秧一起買買菜，做做飯，拿根自己做的魚竿，坐到後門外的穿街河邊釣小魚喂貓，要是鋪子有事，江逾白或老馮會過來。

但自從搬進狀元巷，塵塵經常出門，有時整日不在家，今日更新鮮，白日去見湯若固，不僅深夜才歸，回來還喝了個爛醉如泥。

秧秧憑一己之力，把于霁塵從馬車上拽下來背回家，扔到床上，随即轉身進廚房。

獨剩幫不上大忙的水圖南，站在床邊一時走也不是，留也不是，最後站在原地沒動。

不多時，秧秧提來壺熱水，并着個空飯碗放到床頭置物幾上，朝水圖南勾手：“我們也睡覺。”

不知所措的水圖南，聽話地朝門口方向挪了點腳步，又不放心地回頭，看向被随意扔在床上連鞋子都沒脫的人，有些不忍：“不管她？”

秧秧擺手：“塵塵睡覺，自己喝水。”

塵塵喝醉酒很老實，不吐不鬧，不撒酒瘋，隻是安靜地睡大覺，渴時爬起來喝水，憋了爬起來解手。

她就隻是喝多了而已，等人睡醒時，酒便也跟着醒了。而那些喝多了做欺負人之事的，說白不過是借着酒散臭德行。

秧秧講不出心裡這些話，唯有努力讓南南回去睡。

水圖南一個本家堂叔，喝醉酒睡覺時，被自己的嘔吐物給嗆死了，死的時候不到三十歲，而水德音每每醉酒，陸栖月便是寸步不離守在旁邊，水圖南沒見過于霁塵醉酒，自然不放心，便要留在這裡注意着。

秧秧不再堅持，拉開一個豎櫃給南南示意裡面的枕頭毯子，便自己心無雜念地睡覺去了。

整宿過後，雞唱天下白。

巷子外有修舊人和擔子販走街串巷路過，犬吠聲便零星響起，窗台的花圃前，在外瘋跑了一夜的三花狸奴，纏着秧秧掃地的腳步，喵喵叫着要吃食，圓滾滾的麻雀落到樹上叽喳個不停，被秧秧趕了一遭，又很快重聚集起來。

于霁塵頭重腳輕坐起身，發現那邊羅漢塌上還蜷着個人，是水圖南。

她怎麼在這裡？

見水圖南睡得沉，于霁塵蹑手蹑腳換了幹淨衣物，蹑手蹑腳開門出去，吃飽喝足的三花狸奴，趁機從門縫溜進屋。

它打着哈欠跳上熟悉的羅漢塌，也不介意自己的地盤被人占了，尾巴一甩，直接趴在水圖南身邊睡。

從門縫裡看見這一幕的于霁塵，心裡忽然像被貓尾巴的尖尖輕輕掃了一下，癢癢的，她沒敢多想，抱着腦袋去井台邊洗漱。

最近事有些多，江逾白、老馮以及其他人三不五時就會登門，前院不大，人多時自然有些吵。

半晌午，水圖南被斷續的說話聲吵醒，渾身酸麻地坐起來時，旁邊漂亮幹淨的三花毛團，正呼噜呼噜睡得熟。

床榻上早已不見于霁塵身影，水圖南聽見外面隐約傳來的說話聲，當是江逾白等人有誰過來，遂沒敢貿然出屋，過去把窗戶推開了條小縫隙。

中庭回廊連着前廳，由前廳太師壁隔開，從連廊走廚房那邊的正經路，則能從中庭直接走到前庭。

此刻說話聲從前廳斷續響着，倒是沒有人過來中庭。水圖南看看自己身上不便見人的衣衫，拿不準主意是要先穿過中庭，直接回對面的自己房間，還是先順着回廊，去後面的茅廁解急。

正猶豫着，回廊下有道從容不迫的腳步聲，由遠及近地從太師壁方向過來，這道腳步聲很陌生，步速不快，步幅卻不算小，行走穩健，不曉得是何人，水圖南飛快閃到旁邊，側着身肩膀靠牆而立。

俄而，腳步聲消失不見，水圖南正想再開點窗看個究竟，電光火石間，一柄刀鞘順着縫隙挑開另外半扇窗戶，精準抵到她脖子前。

水圖南頓失沉穩，窗外卻響起道淡淡的聲音，分明低和悅耳，卻然威懾十足：“出來。”

半個時辰後：

被“捉”的水圖南衣冠整齊坐在旁邊，前廳沒了方才的熱鬧，取而代之的是淡淡的尴尬。

于霁塵沒想到，大家會以這種别開生面的方式見面，一時竟不知該如何開口。

但不開口又不行，于霁塵清清嗓子，介紹身邊的文靜女孩道：“這是舍妹千會，半晌時候剛到。”

“千會呐，”她繼而反向介紹，“這位是水圖南，我的，我在江甯的盟友。”

盟友。

千裡迢迢趕來的千會，面上稍帶長途奔波的倦容，微笑着親切地向水圖南欠身示禮，一開口就是标準的官話：“聽千山說，你曾掌管過有數千夥計的營生，我最敬佩你這樣的女子了。”

“你也是非常令人喜歡的姑娘。”水圖南謙虛地客套兩句，視線落過去，下意識避開了坐在千會旁邊的，方才誤用刀鞘威脅她的人。

“這是霍偃。”瞧見水圖南目光不敢往千會旁邊去，于霁塵用最簡潔的語言，介紹了坐在千會旁邊那個寡言少語的人。

方才，霍偃去後面方便，發覺了鬼鬼祟祟躲在屋裡的水圖南，本能地向水圖南示出佩刀，結果搞錯了，這躲在窗戶後的大丫頭，竟是千山曾在信裡提到過的水家女。

“抱歉。”霍偃垂着眼睛再次道歉，語氣有些生硬，好像不怎麼喜歡水圖南。

霍偃不開口還好，一開口場面更尴尬幾分，水圖南道了句無妨，不知該再說點什麼，下意識看向于霁塵。

此時，千會開了口，笑意柔柔，氣質靜雅：“我們也是才知千山往家送了信，我要來江甯玩耍，沒有提前告知千山，路上正好與信使錯過，圖南，希望沒有給你帶來不便。”

這就是真正的官宦門庭出身的姑娘啊，連說話時恰當的語氣停頓，都讓人覺得如沐春風。

水圖南客氣地應話：“正盼望着你們來，高興還來不及。”話音落下，她朝于霁塵勾過去一眼，示意對方說點什麼。

“準備待多久？”于霁塵收到有些幽怨的眼神，忍笑問千會。霍偃的身份人盡皆知，來江甯的事應該隐瞞不了太長時間。

“最多一個月，所以你有用到我們的，要盡快安排了。”千會柔聲說着，暗暗看了下霍偃，清亮的眼睛裡流露出種複雜情緒，不待人看清便飛快閃而過。

敏感的于霁塵假裝沒看見，點頭：“一路奔波很累吧，先歇歇，中午在家吃，晚上上外面給你們接風洗塵，如何？”

霍偃總是沉默的，似乎“他”的意見并不重要，于霁塵隻是問的千會。千會欣然點頭，笑意盈盈：“要吃江甯名吃哦。”

于霁塵笑，當場命霍偃的人，拿她信物去江甯最著名的順江樓訂酒食。

打發千會和霍偃去休息後，于霁塵看着坐在椅子裡四面不靠的人，笑吟吟問：“我家‘長輩’已經來了，幾時可以安排霍偃見你家的長輩？”

名義上，霍偃是家中長兄，長兄如父，足夠應付某些場面。

“我爹不會讓你這樣順的，”水圖南苦笑搖頭，“除非你的錢，能在半個月内全部投進水氏織造。”

千會和霍偃到後，明顯感覺于霁塵更有底氣了些，竟然嚣張地問：“想不想半個月後，重新執掌水氏織造？”

依照當下狀況來看，要達到這個目的還是有不小難度的，水圖南來了幾分興趣：“半個月内徹底扳倒我爹？你确定？”

水氏織造在江甯發展了五代人，根基還是有的，水德音紮根江甯幾十年，能輕易輸給剛來江甯三兩年的小杆子？

“那就打個賭吧，”于霁塵勝券在握，好像幹翻水德音對她來說，實在不是難事，“兩旬時日，我送你重新坐回水氏東家交椅。”

“條件。”和算盤精打交道，沒有條件是不可能的。

于霁塵輕輕笑出聲：“兩年之内，水氏要完全聽從我的号令。”她一本正經補充：“放心，不會讓你虧損的。”

“好，”水圖南應下這個賭，也好奇于霁塵究竟有哪些手段，“要是你輸了呢？”

“你想要什麼？”于霁塵臉上笑意輕淺，清亮的眼睛裡浸染着絕對的自信。

水圖南沉吟片刻，伸出兩根手指：“要是你輸了，來日我重掌水氏，你要免費幫我做兩年謀士。”

“沒問題，”于霁塵興得神氣骨碌，毫不猶豫，“一言為定。”

水圖南怕她将來耍賴：“立字據。”

于霁塵伸出小拇指來：“拉勾。”

水圖南不可置信：“你好歹是大通東家，手底下數千夥計，拉勾幼不幼稚！”