水氏織造總務沈其，貪墨織造銀錢，大搞錢·色·交易，雇傭人手殺害良民，強占耕田，賄賂官員，同王膘一起被判了秋後處斬。

另有五六個掌櫃、掌事被查出問題，留在了大獄沒能出來，隻有姬代賢重新回到織造。

大通派了江逾白過去幫助姬代賢，水圖南聽從于霁塵的建議，在把握織造大局的同時，放權給姬代賢去整頓上下，自己則沉到織坊和門面鋪子裡去學習。

這日，她早早去歙陌街的鋪子上工，準備去傍晚下工後，去趟南城水家住的地方。

南城，貧巷，縱橫交錯的房子分不清誰家是誰家，水家住的院子，今日比昨日熱鬧些：

戚淼會做飯，在家飯堂找個了洗刷碗筷的打雜活，累得手指種腳腫，但不得不咬牙堅持，早上天不亮她就空着肚子匆忙上工去了，每日早飯賣完後，飯堂會把沒賣完的剩飯菜拿給夥計吃。

陸栖月和水盼兒在家很小很小的小作坊裡做工，但因為活計太過勞累，陸栖月犯了腰疼病，早上醒來後坐不起來床，不得不告假半日在家休息。

趕巧，水盼兒今日輪休，打發了三妹妹水子群帶着六妹妹艮臨，去藥鋪給陸栖月買幾貼膏藥，出門時，水盼兒偷偷多塞給三妹妹幾個銅闆，要她路上帶着六妹妹買點東西吃，此舉被四妹妹君至看見了，小丫頭躲在廚房的竈台後面偷偷哭。

水盼兒尋聲找進來，問她：“哭什麼？”

九歲的君至哭得涕淚滿臉，又怕吵到大人休息，抽噎着低聲道：“二姐姐，我也很餓的。”

水盼兒把四妹妹從地上拉起來，用新磨出嫩繭的手掌，抹小丫頭臉上的涕淚，給出了自己明日的晌午飯錢：“餓了就去買點好吃的，帶上五妹妹，在外面吃完了再回來。”

君至破涕為笑，攥着幾個銅闆沖出破爛的廚房，拽上蹲在院子裡洗衣服的五妹妹崇乾，一溜煙奔出家門。

這個時間，過了早飯點，其他家的人該上工已上工去了，别家小孩光着屁股蛋和腳丫子在巷子裡玩耍，水盼兒瞧着天上白燦燦的日頭，坐到院子裡洗幾個小妹妹沒洗完的，全家人的髒衣服。

大約着小半個時辰後，水德音一副死什樣地進了門，眼底下的黑青瞧着要掉到腳面上。他拿着個燒餅夾油條在前面吃，身後跟着老四水君至，以及被搶了燒餅嗚嗚哭的小五。

“二姐姐，”小五一見水盼兒，大跑小跑過來告狀，“我們剛買的燒餅，被爹爹搶走了！”

水盼兒還沒開口，便聽水德音罵道：“小畜牲怎麼講你老爹爹呢，這麼大個燒餅，你又吃不完，你老爹爹替你吃點你還不樂意了，沒良心的。”

水盼兒已經沒了餘錢能再給妹妹，隻好對水德音道：“你給她們留半個。”

“講什麼瘋話呢，一個我都吃不飽，給她留半個我喝風去啊！”他兀自嘟哝着，裹挾着滿身煙草、腳臭、汗臭等混雜的嗆鼻臭味，進了屋裡去，“我要睡覺，不到吃飯不要叫我，要是把我吵醒，”

說着，他轉身朝院裡的女兒們用力一指：“老子抽死你們幾個小畜牲。”

小五被吓得捂住嘴不敢哭出聲，水盼兒安慰她道：“鍋裡還有稀粥，去喝點吧，明朝再去買燒餅吃。”

癟着嘴不開心的老四，帶着五妹妹去了廚房。南隔間裡，陸栖月同樣躺在闆子床上掉眼淚：“老太太，這就是您的好兒子。”

靠坐在小窗戶前，勉強給人納鞋底的水老太，抓着粗布手帕連連擦眼淚，低聲道歉：“是我對不起你們，是我的錯。”

“别哭了，眼睛再看不見的話，還要去看郎中，”陸栖月不冷不熱勸一句，默了默，又道：“戚淼才三十來歲，還年輕，要不，就放她和盼兒走吧。”

水老太第一反應是拒絕：“你身體不好，王嫖沒三兩個月下不了床，我年紀大了，要是放她們母女走，誰來伺候德音？誰來掙錢？”

這句話，光是放在一位母親的角度而言，它都是大錯特錯的，又怎會不讓聽見的人覺着惡心。

事到如今，陸栖月再次意識到，水德音是水家女人們所有痛苦的根源，到嘴邊的話又改了口：“我們家落到今天這個地步，老太太你還是半點不曉得錯在哪裡麼？”

擱在以前，水老太早就掀桌子摔茶杯地和陸栖月吵起來，如今家裡靠陸栖月領着其她人掙錢養活，水老太服軟地低下頭，眼淚流個不停：“我能有什麼辦法，他還沒生下來他爹就死了，我再不多疼他些，他得多可憐呐！”

陸栖月冷嗤：“世上沒娘沒爹的人多着去了，沒見誰長成像你兒子那樣的德行，不要再為他找借口了，他就是個自私自利的王八蛋！是個爛糟透的二胡卵子！我們所有人的錢财，被當官的搜刮了個幹淨，可是，你兒子是存有許多私錢的，誰被餓死他都不會，你要操心的，是你的幾個孫女的活路。”

水老太不說話，隻是不停掉眼淚，北邊隔間傳來水德音猶如雷震的鼾聲，他打一晚上牌，這會兒累了，倒下就睡。

半晌午，水盼兒剛洗完一大家子的髒衣服從公用的井台邊回來，正帶着幾個妹妹在屋子前搭衣服，被渴醒的水德音披着衣起床，嘴裡噙着煙袋杆子，走到屋門口使喚水盼兒：“我要喝熱水。”

水盼兒擰着衣裳，沒搭理他，男人立馬不滿地吼道：“耳朵都聾啦，我要喝熱水！”

水盼兒怒從中來，回頭斥他：“喝熱水自己去廚裡倒，給我說什麼，我口袋裡難道有熱水？”

水德音咬牙切齒瞪着二女兒，憤憤片刻，他轉身走向屋子旁邊的破爛草棚。

他把竈台上的鍋碗瓢盆全部掀開看一遍，故意跳過有熱水的水壺不看，摔得鍋蓋當當響，沖院子裡大喊大叫：“哪裡有熱水？你娘的逼裡有熱水？！”

水盼兒憤怒轉身，一腳把旁邊漏水的木盆踢飛出去：“你再罵一句試試？”

“噢呦，”水德音開始把煙袋子的繩子往煙袋杆子上纏繞，一副要打人的前兆，在草棚下叫嚣：“我是你爹，想怎麼罵就怎麼罵，來斯你打我，小娘養的賠錢貨，算什麼東西，輪到你這個孽畜來欺負老子！等老子翻了身，第一個弄死你！”

尖銳的争吵聲驚動屋裡人，水老太嗚嗚咽咽哭起來，陸栖月和王嫖沉默地躺着，冷漠得置若罔聞。

院子裡，水盼兒回怼道：“對的哦，我是孽畜，你又是個什麼老畜！不然怎麼生的我來！”

在院門外面編搭衣服繩子的老三水子群，聽見院裡聲音，不想二姐姐太生氣，低着頭進來給那個事兒爹倒熱水喝。

結果水德音給臉不要臉，拿乖巧的孩子撒氣，一把掀翻水子群遞來的熱水，燙了老三的手。

水盼兒不慣着這個活爹，上來就是狠狠一巴掌，啪！地一聲，當場扇懵了水德音，水盼兒這才抽出空來，讓老三去把手伸進涼水裡。

小丫頭們一個個吓得噤若寒蟬，驚愕呆滞。

水德音愣怔良久，直到看着老三把被燙的手伸進臉盆裡，他抄起菜刀，朝水盼兒高高舉起，腫起半邊臉瘋狂大叫：“我砍死你個王八蛋，你這是不想要我活了！你要我死啊！”

“那你就去死啊！”水盼兒沒有躲避，直直迎上菜刀刀刃，指着院裡那個破損的石磨：“要麼你一刀把我砍死，要麼你在這裡一頭撞死，你死了，再喊你娘去陪你，到陰間給你端茶倒水！我好帶着我娘和妹妹們好好過日子！大姐姐也不用再處處受你影響！！”