“砰！”

面前的人轟然倒地，那瞬間，早已被人踩實的土地面并沒有灰塵騰起，眼前的畫面扭曲起來，耳朵裡也像是灌滿了水，把刺耳的嘈雜隔出空谷般的回響。

陸栖月母女幾人齊齊沖過來，水老太也失去意識從椅子裡滑下去，三人手忙腳亂扶那母子二人。

紛亂中，于霁塵看見屋子裡升騰起了細細的灰塵。透過一層層的飛揚塵土，她看見了十二年前接二連三的幾場大火。

耳邊的極盡沉默中，火光扭曲着醜陋的爪牙，将昏暗的空間撕扯出猙獰的裂縫。

隔着裂縫，于霁塵看見了爹爹，看見了阿粱、秧秧，看見了于家所有人，包括她自己。

·

沒人曉得那次水德音和于霁塵到外面說了什麼，因為水德音中風了。

因着就醫及時，他僥幸保住性命，留下半邊身子癱瘓的後遺症，人無法正常開口說話，水老太情況則很不好，郎中講，要是三日内醒不過來，怕熬不到半個月。

能照顧水家母子二人的，唯剩陸栖月和水盼兒，水圖南想花錢雇兩個人幫忙，好為陸栖月和水盼兒減輕些負擔，不料醫館裡所有會照料病人的老媽子或男傭人，無人願意接此單生意。

據說是上面有人交代的，不讓接和水德音有任何關系的生意。

第四日，水老太仍舊沒醒，水德音情況穩定下來，水圖南聽說後，次日一早準備去趟南城。

這日早，家中側廳，于霁塵還在桌前吃早飯，見水圖南準備好要出門，不緊不慢道：“今日起，無需再去鋪面裡，過會兒畢稅來接你，該回總鋪理事了。”

自水德音中風癱瘓，這幾日來，水圖南和于霁塵之間，缺少一場開誠布公的交談，可水圖南清楚，這對于霁塵來講是不可能的。

現在的局面，乃是由于霁塵一手主導，水圖南最好的選擇，是做個老實聽話的人。她不能在時機未熟時，露出任何鋒芒。

對于這則意料之外的通知，水圖南并未生氣，她斜挎好織制挎包，好脾氣地商量道：“能否容我一個時辰時間？我到南城看兩眼就好，結束後我可以自己去總鋪。”

于霁塵扭頭看着水圖南，一時不知該如何應對。

去總鋪理事之事，至少昨晚就該告訴水圖南的，于霁塵故意等到今晨才說，目的無非是不想讓水圖南去南城，如果水圖南因此而生氣，而說硬話，于霁塵倒是準備有足夠的理由來讓她無話可說。

但水圖南沒有生氣。

她隻是背好挎包，用不緊不慢的柔調子，和聲細語地和自己商量。

如果千會兩日前沒走，那麼對此場面她會笃定地說，千山已經準備好了和人硬碰硬，然而沉默片刻，碰到軟釘子的于霁塵，好言好語提議：“我陪你去吧？”

如此便可有免費的馬車坐，水圖南自是欣然答應。

路上，于霁塵先忍不住，拉住水圖南的手道：“我等你同我吵架等了四日，今天已是第五日，你為何不同我吵兩句？”

“沒有必要。”水圖南終于等來于霁塵的主動開口，這幾日，她也算是暗中賭了一把，好在沒算輸。

聽到這話，于霁塵不樂意，挪近些挨着水圖南：“怎麼就沒必要，你難道不好奇，那天我和你爹在外面說了什麼？”

“自是好奇的，”水圖南神色和語氣皆是淡淡的，仿佛怎麼都無所謂，“但也沒什麼可問，無論你做什麼，我都理解，很多時候，我也為自己有那樣的爹爹，而感到羞愧。”

她還拍拍于霁塵小臂寬慰：“你放心，是非曲直，我分得清楚，不會因此和你生出龃龉，别人也莫想利用這個，來挑撥你我關系。”

她們是最堅固的聯盟。

于霁塵：“……”

一時半會間，于霁塵被說得有些轉不過來那個彎。

水圖南表現的過于乖順，讓于霁塵想起兩人第二次見面時，石榴樹前，油紙傘下，那張鼻頭微紅的清麗臉龐，以及那雙倔強的眼睛。

昔年霍千會花去兩載時間，琢磨出來千山吃軟不吃硬的性格特點，竟然被水圖南區區幾個月成功拿下。

千山她，性格裡本來便有些吃軟不吃硬，面對水圖南時，這種情況尤為突出。

于霁塵摸摸鼻子，解釋道：“水氏織造樹大根深，内部勢力盤根錯節，這也是你前幾年在織造裡推行改新失敗的原因。”

“是的，織造裡各方勢力有‘擁兵自重’之嫌，我和我娘都動不了他們。”提起這個，水圖南最是苦惱，那些團夥勢力是水氏織造的毒瘤，他們成就了水氏，也必将毀滅水氏。

“大通和水氏開始融并時，情況并不樂觀，因循守舊的人甚至還有以自殺威脅的，之所以讓你下到鋪子裡去當夥計，是不想讓你成為水氏織造的衆矢之的。”

于霁塵不打自招，抱着水圖南的手，把這段時間以來，做過得所有安排和目的和盤托出……

至水家門口時，水圖南已悉數明白于霁塵的意圖，站在外人的角度講，算盤精的用心可謂良苦。甚至讓人不敢相信，于霁塵會為她考慮到如此周全的地步。

于霁塵，要交還給水圖南一個脫胎換骨的水氏織造。

走進院子，水四和水五在屋前搭洗過的床單和尿布，老三蹲在窗戶下曬煮過的藥渣，小六蹲在旁邊，用小樹枝戳着藥渣裡黑白花紋的蛇段。

見大姐姐走進院子，小六最先悶不吭聲撲上來，抱着大姐姐的腿不撒手。以前在水園時，妹妹們同大姐姐關系并沒有這樣親近，六妹妹甚至沒喚過大姐姐。

水德音出事，一家老小跟着他遭殃，幾個小孩子關系反而更親近。

水圖南把挎包裡的點心拿給小六，小丫頭細聲細氣擠出句“謝謝大姐姐”，轉頭跑去她五姐姐身邊。

“大姐姐，你們來了，二姐姐在屋裡。”水三水君至停下晾曬藥渣，用指節紅腫的手，挽起低頭時垂落的碎發，淺淺笑着。

“别弄藥渣了，”水圖南塞給三妹妹一把零錢，“帶妹妹們到外面買點好吃的，快去吧。”

一把零錢，把院子裡大大小小幾個丫頭，給打發了個幹淨。

“要是你舍不得她們在這裡受苦罪，”于霁塵稍微低下頭來，輕聲耳語，“我想個辦法，把她們安置到别處去生活。”

水圖南搖頭：“等回頭我想辦法就好，你别插手，小心被人拿去做文章。”

官門有令，要水德音“死罪可免活罪難逃”，水圖南亦不被允許接濟“娘家”，大通和水氏融并，江甯商行裡，等着在此事上抓于霁塵小辮子的人，委實是多不勝數。

于霁塵一派言聽計從。

掀開門簾進屋，王嫖坐在南隔間門口納鞋底，放下東西起身：“怎麼一大早過來了，可曾吃飯？我去給你們煮碗雞蛋羹吧！”

水圖南拉住了要出屋的王嫖，剛要開口說什麼，北隔間傳出水盼兒的質問聲：“你怎麼又尿褥子上！不是給你手邊放有夜壺！”

水德音說不出話，鬧氣地把新給他買的瓦夜壺從床上扔出去，啪嚓摔個稀碎。

水盼兒憤怒：“你差不多就别鬧了，從昨晚到現在故意尿濕四套被褥，外頭剛給你洗完，已經沒得換了！”

隔間裡面又是一聲脆響，不曉得那老東西又摔了什麼，光聽那打砸動靜，就讓人恨不能沖進去，狠狠抽他兩個大嘴巴子。

水德音掀翻了藥碗，水盼兒黑着臉出來拿笤帚，出來看見大姐姐，她竟然嘴一撇，紅了眼眶。

“大姐姐，”水盼兒抽抽鼻子，努力壓下眼眶裡的濕潤，“照顧他真的好累呐。”