“手現下還在抖，不信你們看。”

深秋夜色早臨，風蕭瑟，于霁塵家裡廳門緊閉，燭光搖曳的側廳裡，桌上是熱氣騰騰的飯菜，桌前是隐忍半日此刻激動情緒的水圖南，回到家裡不必再顧忌，她興奮地伸出手給桌前兩人看，手裡還拿着筷箸。

秧秧坐在另一側，擡頭看過來，旁邊的于霁塵捧場地捏捏她手：“你們散議後我便已聽說，你做的很好呐，”

她想了想，轉頭問秧秧：“南南做的，是不是比我整肅孫氏茶行時，做的還要好？”

秧秧在吃熱氣四溢的南瓜馍，兩腮塞得鼓鼓，口齒不清：“南南，彩！”

“哇，謝謝秧秧誇獎！”水圖南輕快地配合秧秧的語氣，心裡多少還是有點驚訝，秧秧竟會說出這種可謂文绉绉的字詞來。

于霁塵卻看着她笑起來，意味不明地搖了搖頭，水老闆心情不錯，沒開口尋問她搖頭之意，怕算盤精又說出什麼吓人的話。

直到臨睡前，水圖南坐梳妝台前卸钗環，才想起來要刨根問底，卻被于霁塵反問：“這些日子以來，你想念過在水園生活的日子麼？”

“水園呐……”水園很大，但水圖南住的地方卻很小，甚至沒有單獨的院子，“倒是沒想念過，問這個做什麼？”

水園很大，她住的地方很小，于霁塵這裡院子很小，她卻住在寬敞明亮的屋子，不僅随心所欲，還能不高興時不讓于霁塵進門。

不曉得于霁塵在想着些什麼，雲山霧罩道：“每次的意思，怕你在這裡住的不舒服，又不肯同我講，委屈了自己。”

誰人曾料到，富商門庭養出來的水圖南，對吃穿用度的要求，竟低到能用“吃苦耐勞”來形容。

“我在這裡住挺自在的，沒有不好，也沒有胡思亂想過，”水圖南把散下來的頭發稍微梳理，“我有幾個疑惑，待你幫忙解答。”

“你說。”

水圖南從抽屜裡拿出個手掌大的藍皮冊子，翻開湊到燈台前，問了今日記錄的幾個，與總鋪管理有關的問題。

于霁塵歪在床邊，深入淺出地耐心講解指導，一來二去便是兩刻鐘。

最後一個問題，也是水圖南好奇許久的：“你手裡的一成半水氏話事權，為何要轉給我？”

關于水氏織造的話事權，水德音手裡原本有五成半，被于霁塵用二十萬匹生絲換走一成半，剩下四成。

水圖南手裡有兩成半，加于霁塵的共四成，對抗水德音的四成半和水老太的一成，是沒有勝算的，話事權還有一成屬于織造裡的散戶夥計，收不起來，不足為慮，水德音擁有絕對優勢的五成話事權。

于霁塵設計套走水老太的一成話事權，徹底奪下水德音的東家大權，如此煞費苦心，最後水氏織造最大的話事人，竟仍是水圖南。

這讓受益者百思不得其解：“水氏在我爹爹兄弟倆分家後，已經不成氣候，是我爹爹設計吞了于粱家的産業，才得以讓手裡那點織造回血重生，如今你來複仇，我以為你會拿回一切。”

私下裡，她做好了給于霁塵當夥計的打算。

此前她們打賭，她輸了，則兩年内水氏織造要完全聽從于霁塵号令。可這人是于霁塵呐，水圖南不得不做最壞打算，打算兩年後接手一個空殼子的水氏織造。

于霁塵躺在床榻上舒坦地伸懶腰，沒個正形：“錢乃身外之物，生不帶來，死不帶去，能保衣食無憂即可，多則無益。”

心靈福至地，水圖南接嘴道：“為富不仁則财多無益，若是心守正道，多的錢财可以捐助貧苦人家。”

于霁塵咯咯笑出聲，一根手指指着自己鼻子：“你看我像好人？”

她背地裡做過的某些事，也曾悉數告訴水圖南知，那些手段與世俗宣揚的光明正大截然相反，或可謂曰“卑鄙小人”。

“你怎麼不算是好人，”水圖南今日高興，大方地說出心底的贊美，“你雖然嘴上刻薄，但教我看賬，核賬，對内如何管理，對外如何談判，如何做規劃，如何掌握大局，都非常很有耐心，你是我見過的最有耐心的人。”

“你真是，說得我都害羞了。”于霁塵被誇得臉熱，仔細想想，自己雖然嘴上總嫌水圖南笨，卻還真是對她格外有耐心。

自然是有耐心的，她一經想起水圖南，無論在做什麼，心裡就會似裝了隻兔子，七上八下跳個不停，那是歡喜，是愛戀，是無可遮掩的赤誠。

“說吧，”于霁塵抱着被子翻身，“又有什麼想法了。”

“還是你懂我！”一聽算盤精這口風，水圖南甩掉鞋子跳上床榻，直撞上于霁塵後背，“四月份不是發水了麼，幾個月來農戶們過得非常不容易，朝廷的救濟隻是起到暫時安撫之作用，接下來，我想統一降低農戶的成本。”

是件經營上的正經事呢，于霁塵握住撥自己手的手：“怎麼個降低法，簡單說來我聽聽。”

“基本也就分為兩類，一類是有自己桑林或蠶院的，另一類是租織造的地以植桑養蠶的，前者可以免息貸給他們所有植桑費用，待收桑時，允他們用桑來代債。”

她盡可能言簡意赅：“至于第二類，則通過降低土地賃金，或者免費提供蠶醫，來鼓勵農戶植養，我統計過，水氏織造名下有很多在冊桑蠶之醫，他們不下縣鄉不入養戶，基本是吃織造白飯的，一刀切把他們全否定也不合适，通過和農戶結合，既能讓他們起到作用，也能淘汰那些濫竽充數的，豈不更好？”

這般主意聽起來有可行之處，于霁塵問：“先給我說，是怕到時候在集議上提出後，遭到其餘掌事人反對？”

“對呀，”水圖南承認，“我找人算過了，若是此法推行開，賃金和借貸款這塊收入會大幅跌縮，織造要承擔的成本，也将會比之以前提高一到兩成，這些收入影響不到夥計們的薪水待遇，但會降低其餘四成話事人、以及部分中上層掌事人掌櫃的利益。”

至少三年内，這項投入上是見不到回本的，任哪個生意人來看，皆不會答應如此賠本的買賣。

于霁塵心裡明白，水圖南之所以想從自己這裡得到支持，是因為她名下那六成話事權，實際上還掌控在大通手裡，準确來說，一切還得于霁塵點頭才作數。

“你倒是看得清楚局勢，”于霁塵閉上眼睛，沉吟道，“讓你的賬房和掌櫃們，把這件事好生籌劃了，你寫成報書拿給我看，若确實利于長遠，我無有不支持之理。”

“就曉得你會答應，這可是我從去年春就開始計劃的東西，不會出太大偏差。”水圖南順勢躺下來，手還被握着，胳膊遂環搭于霁塵身上。

她額頭抵在于霁塵後背，沉默片刻，道：“四月以來經曆的事，像是做夢一樣令人恍惚，水園沒了，家裡又那樣，有時候，竟不曉得遇見你是福還是禍。”

于霁塵握着她的手沒松開：“福也好，禍也罷，我相信的是天道輪回，報應不爽。”

“若說水家淪落至此是報應，”水圖南另隻手戳着于霁塵後背，問，“那你的報應會是怎樣？”

于霁塵默了默，拽着那隻手翻身覆過來：“我的報應大約有二，一個在你這裡，另一個，在書房牆櫃最頂層的窄櫃裡。”

纏綿的雲雨總是和透體的疲憊如影随形，事後又是雷打不動的清洗，待終于得以躺下睡時，水圖南将所謂的“報應有二”忘了個幹淨。

·

接下來是整個十月的忙碌，十一月上旬，江甯陰雨連延，寒冷浸骨，十五萬匹絲綢盡數裝船，由總督衙門派兵船護送，從入江碼頭離岸出海。

貨船巨大，其上旌旗可蔽空，停在岸邊望不到盡頭，出發前，織造局和商會在碼頭舉辦聲勢浩大的儀式，水圖南受邀出席。