五日後。
已是冬月下旬，江甯下得一場又一場冷雨，偏生不見半片雪花，屋檐下挂不住冰溜子，于霁塵在惋惜之餘，打起了廚房那些小魚的主意。
此前家裡買回來條産魚卵的魚，采納水圖南的意見養在廚房角落，而今長成許多條小魚，正鮮嫩着，不吃何待？
“霁塵好雅興，直接在屋子裡烤起魚來，”按察使任義村拿把靠背矮腳椅，咣當坐到小火爐對面：“曉得我尋你何事吧。”
無事不登三寶殿，官門人無事時，私下自不會親自來登商賈門。
“關于您内弟的事，半個時辰前我剛剛知曉，”于霁塵烤着小魚，被燃燒正旺的無煙碳熏得皺眉，“隻是不知，我能幫到大人什麼忙？”
任義村能做到三品江州按察使，便不會真是個酒囊飯袋，他抱起手，滿臉沉重地看着架爐上的半大之魚：“我最喜歡你的爽快，直說吧，我小舅子的事，是被湯若固抓去了把柄。”
小魚被翻了個面，于霁塵松開鐵簽的木柄，同樣抱起手，若有所思：“大人想隻解決那件事本身，還是可以趁機殺他一局？”
任義村在江甯是一人之下的官，連任兩屆，很該有人脈和手段暗中對付湯若固。
他和湯若固間，必定有其他不為人知的利益糾葛，否則不會冒着得罪史泰第的風險，不惜切斷于霁塵在湯若固那裡的退路。
于霁塵看似被夾在織造局和官府之間，實則是遊走于宦官和季相府兩撥勢力之間，她是史泰第設法引進江甯的，自然歸屬季相府勢力，任義村想讓于霁塵做的，不是和織造局為敵，而是僅針對湯若固。
他五指并攏，在側頸比劃兩下，問：“能不能？”
廳堂門敞開着，冷風吹進來，散了炙烤之味，于霁塵搖頭搖得幹脆利落：“湯若固不能死在這裡。”
他替帝後來江甯賺錢，相當于天子使者，若是死在這裡，季後定會想方設法徹查，甚至稍不留神，便會演變成一場有蓄謀的“勢力清剿”。
“太監是帝後的人，我們頭頂那位，也是國母娘娘的人，”于霁塵納悶兒，“上面不會同意這般處理吧。”
要是按照按察使的示意，狂妄地用私人手段殺死湯若固，那麼于霁塵最後的結局，鐵定是要被推出來頂包替死。
任義村仍舊沉着臉，瞄對面兩眼，表情沒什麼變化：“湯若固曉得太多辛秘事，遲早成你我心腹大患，在水德音的事裡，他靠宮裡太監幫忙，把自己摘得幹淨，不代表他在其他方面沒有問題，霁塵，你覺得呢？”
他暗示的意思，是想讓于霁塵想辦法揭露些湯若固的其他事，他再光明正大弄死湯若固。
今東宮權力漸盛，宮裡總管太監的勢力相對有所減弱，這是任義村收拾湯若固的機會，可他親家史泰第不同意，他遂私下來找于霁塵。
朝堂上的事，高官貴族間的事，任義村賭于霁塵無從知曉。
且聽于霁塵問：“史大人也是此意？”
“霁塵，”任義村沒有正面回答，語重心長道：“内子别無其他兄弟姐妹，隻那一個不成器的弟弟，而今他遭人算計，身陷囹圄，我真是有力無處使，可若被他圈的那塊土地在我們自己人手上，所謂圈地之罪便得兩說了，不是麼？”
“若是你能幫老哥哥這個忙，”任義村上身向前微傾，誠懇道：“那麼兄弟你的這份大恩，老哥哥他日必定報答呐！”
“我自是想幫大人的，”于霁塵滿臉為難的樣子，“可對方是湯若固，是織造局總管太監，咱們的織造屈在他手下，我……”
“你怕那個閹人？”任義村語氣帶了些鼓動，“你于霁塵背後是兩道衙門，占茶織兩行龍頭，朝廷辦你都要三思，你還用得着怕湯若固那個閹人？”
激将法。
可惜于霁塵吃軟不吃硬：“我怎能不怕呢，由來造反的，隻有被逼急的世家大族，和靠種田過活的農人，曆朝曆代，沒聽說過商人敢造反，商人行商，靠的是四海升平，靠的是官門，大人，織造局總管太監再怎麼着，它也高低是個官。”
對于霁塵忠心的試探，至此暫時宣告結束，任義村心想，且還不能在于霁塵和史泰第的關系上打主意，哀歎道：“罷了罷了，隻要你能幫老哥哥，把那不争氣的内弟救出來，老哥哥照樣記你這份恩情的！”
“大人這是說的哪裡話，我們都在一條船上，互相幫忙，不是應該的麼。”于霁塵講起場面話來，三局套兩句的挺能迷惑人。
任義村不能在此久留，他前腳才離開，水圖南後腳從太師壁後繞出來。
“任義村内弟的事，我怎麼感覺和你脫不了關系？”她把手裡座墊擺在任義村坐過的矮腳椅上，斂袖坐下來。
于霁塵嘴邊噙了抹笑意，把炭火上的小魚繼續翻面：“你曉得是什麼事？”
“聽說了，”水圖南道：“任義村妻弟把一塊地圈成私人跑馬場，但這塊地有主人，主人家要求歸還地皮，争執中，任義村妻弟傷了人。”
她曉得的還挺細緻：“按察使的妻弟應不會直接與人沖突，今他親動手，便說明這裡面有貓膩，又在衆目睽睽中被下縣大獄，他姐夫乃刑名首官，越是沒法直接出面撈他，是也不是？”
分析得不錯，于霁塵點頭，眼角微彎：“孺子可教。那塊地的正主，是織造局一個叫簿裈的太監，他是湯若固的幹孫。”
幹孫被打，頂着滿腦袋血去爺爺面前告狀，湯若固自然不會放過任義村妻弟。
至于任義村是如何同湯若固溝通，湯若固又如何與任義村讨價還價，那便和于霁塵沒有直接關系了。
“他們兩個肯定還有其他不為人知的利益牽扯，”水圖南猜測，“不然，區區一塊地，何至于那兩位談不攏，任義村又如何會來找你？”