夜深了，水圖南披件衣服，抱着膝蓋在卧房門檻上，枯坐一個半時辰。

裡外皆無燈亮，整座宅子陷在夜色中，所幸明月還算清朗。

遠處漆黑茂密的樹冠裡，偶爾傳來幾聲有些可怖的叫聲，像志怪故事裡的鬼叫，吓人吧啦。

水圖南茫然地坐了一個半時辰，夜愈深，怪鳥的叫聲逐漸頻繁，她動動坐麻的雙腳，心想，于霁塵應該不會回來了。

對，于霁塵今晚不回來，以後或許也不會再回來。

窗戶紙捅破，兩個演技頂好的人撕下面具，沒辦法再像往日那樣對着唱戲，昔日相處的點滴，和互相鬧騰的歡聲笑語，轉瞬之間成為泡沫。

微風拂過，臉上癢癢的，水圖南擡手抓癢，抓了滿手淚濕。

怎麼會掉眼淚？她看着夜色裡并不清楚的手心，納悶怎麼會哭呢？

想方設法靠近于霁塵，套住于霁塵，從而獲取更多無法易得的東西，以之為墊腳石繼而往更高處爬，本來就是她最大的目的，她覺得，自己以為的悸動和依賴，無非是長久相處後的習慣，沒什麼大不了。

這些年，她獨自一人風裡來雨裡去地走，不必患得患失。

“江甯商會會長，”水圖南扶着門框緩緩起身，口中自語低喃，為自己鼓勁加油，“一定會坐到這個位置的。”

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翌日晨，習慣早起的人按時從睡夢中醒來，她睜開眼先看另一邊床，光秃秃的，好像從頭到尾，那半邊床不曾躺過别人。

穿衣梳妝，一番收拾罷，時間仍早。

尋常這個時候，秧秧還在廚房做飯，于霁塵會拉着她，在院子裡活動活動筋骨，隻是，今晨，這座宅子裡隻有她一個人，連秧秧養的三花狸奴亦未回來。

走到門口時再回頭看院子，不知何時起，這裡的一磚一瓦，一花一木，已悄悄刻在了心底，頓時百般滋味湧上心頭，讓人喉頭酸漲發堵。

等日後于霁塵離開江甯，水圖南想，自己會搬到座和這個宅子大小差不多的住處，把阿娘和妹妹們接回來住。

從狀元巷離開，水圖南路上買了粥餅填肚，天光好，時間又充足，她步行到的水氏織造總鋪。

到的時候，竟仍沒到夥計上工時。

“東家今日來這樣早呢。”開門灑掃的女夥計，積極同老闆打招呼。

水圖南回以淡淡微笑：“早麼？還行吧。”

女夥計掃着門前平整的青磚地面：“怎麼不早，大夥還沒來上工呢，您要是有什麼吩咐，直接喊我就行。”

水圖南道好，邁步進鋪子。

是啊，平日來的晚，早上起來後總是拖拖拉拉，被于霁塵各種耽誤磨蹭，自己也忍不住纏着她問東問西地聊天，好像總是有說不完的話，現在沒了于霁塵搗亂，自己的時間忽然變得充裕。

似乎也……挺好的。

今日的主要安排，是和會岐縣姓郭的大戶，談兩萬畝桑林的買賣生意，與郭員外約的是上午巳半，水圖南抓緊時間，再翻開和談判有關的文書看。

總鋪日常有姬代賢打理，閑雜事務送不到水圖南這裡，夥計們陸續開始上工，專門負責東家公務室的女夥計穆純，煮好茶送進來，推門就見東家在埋頭看文書，書桌上還攤着許多簿子，以及，簿子上壓着把舊算盤。

穆純欲言又止，見東家神情專注，她沒敢打擾，放下茶壺悄悄離開。

沒多久，水圖南拿着本簿子，胳膊下夾着算盤，出來找姬代賢。

在走道上問了個路過的夥計，夥計說姬代賢在自己的公務室，水圖南徑直找過去。

敲門，允進，姬代賢正在喝茶，她對面，竟然坐着于霁塵。

水圖南的眼神不由自主躲了一下，旋即恢複常态，道：“姬總務，我有點事找你。”

姬代賢已從茶桌前起身，把東家請進來坐，看見東家帶來的兩樣東西，她問：“和會岐縣的桑林有關？”

“嗯……是。”水圖南察覺有兩道目光落在自己身上，不自然地低了下頭，把簿子和算盤放在桌上。

姬代賢跟着坐下來，看看于霁塵，又看看有些拘謹的東家，主動解釋道：“于老闆來找我問些桑林儲備的事，大約和朝廷有關，江老闆過會也來，東家一起？”

“我還要忙會岐縣的事，”水圖南垂眸翻着那本賬簿，兀自說着自己的事。

“你看這裡，再看這裡的幾個數，”她指出某處賬目記錄，又翻到另幾處做對比，一手掐着數字算，邊在算盤上噼裡啪啦打，嘴裡念着：“這是去年他們大光鄉六千畝的桑産和成本之差，去年的市浮動成本也是按照中值算的，從總數看，兩方的實際營收和理論上的數字——”

說到這裡，她的算盤也打出一個最終數字，得出結論：“完全重合。”

“假賬？”姬代賢眉心微擰，底下人幹什麼吃的，賬目有假竟然未能分辨，還讓東家給親自算出來！

這是最初級最入門的賬目情況，因為實際生産售賣所得所耗和按照市價理論得出來的結果，兩方必定有出入，對得上才有貓膩。

水圖南點頭：“若非要說是因為去年遭了災導緻此情況出現，也勉強說得過去，但我算了算，大光鄉連續四年的賬都有問題。”

姬代賢手肘搭在桌邊，沉默片刻，道：“前期我們核對時，隻核對了兩萬畝的總數，利用其他差值來平掉這個不起眼的數，姓郭的還是有點能耐的，不過，我們的人去看過大光鄉的桑林，也實地調查過，同縣衙核實過，全都沒有問題。”

說到這裡，姬代賢有些震驚了，帶上不可置信的笑腔：“他們莫非，聯起手來騙我們？”

怎麼會有人能把各方都聯合起來，做到滴水不漏啊，這也太可怕了。

“你猜的還真沒錯。”水圖南察覺後背上的兩道目光挪開了，她心頭那座無形的大片跟着搬開，讓她得以喘息片刻。

“若是如此，大光鄉也捂得太嚴實，其中貓膩不得而知，郭員外馬上就要來，您打算怎麼辦？”姬代賢問。

水圖南抿抿發幹的嘴，道：“朝廷今年的絲織任務量已經發下來，雖然具體生産數目不會立馬洩露，但這個消息很快會傳遍江甯，和郭員外談價格時，我們可以考慮适當提高收購價格，你抓緊讓人往大光鄉傳個消息，就說……”

水圖南要利用信息的不對等，挑撥一下郭員外和大光鄉之間的關系，算是試探試探。

于霁塵喝完杯中茶，又給自己添上一杯，似乎水圖南越是城府深沉，越是計謀百出，她便越滿意。

很快，水圖南和姬代賢商量好對策，慎重之中臨時改變談判方針，說定後，一時無話，水圖南拿上算盤要走：“那你們繼續聊吧，我先走了。”

話音才落，江逾白敲門進來，獨自開朗道：“水老闆也在，早上出門夠早呀，我送秧秧回去時，你就已經不在家了，秧秧還給你帶有早飯，哈哈，結果還是沒趕上。”

昨晚有個生意夥伴家裡舉辦滿月宴，請了國南最有名的雜耍班子，他帶秧秧去吃席看雜耍，結束時已經很晚，幹脆在那邊的宅子歇了，今早送秧秧回的狀元巷。

水圖南對江逾白倒是如常的态度，同他寒暄幾句，抱着算盤離開。

見小水倉皇而逃，江逾白不見外地過來坐，給自己倒杯茶，眼神一通亂示意，問：“老于，是不是吵架了？”

這廂姬代賢也過來坐，抿口茶，沒說話。

于霁塵清清嗓子，帶過這個問題：“你那邊大約有多少？”