“好。”年輕人領命而去。

他走出議事廳，守在門外的人向他問好：“少爺。”

此年輕人不是别人，正是郭員外的兒子。

他點頭回應問好，舉目四望，剛準備吩咐手下去打聽人，便看見走道盡頭的回廊口，那個白胖小子獨自站在那裡。

“老弟？”他來到走道盡頭，被外面刺目的春光晃得眯起眼，手裡捏着杆小煙袋，“沒帶打火石，借個火？”

于霁塵靠在牆上，叫住一個路過的夥計，借來打火石給他用。

郭少爺點上一袋，貪婪地用力抽口煙，缭繞煙霧随着說話從他口鼻中溢出：“兄弟貴姓？”

“免貴姓于。”于霁塵盯着外面。

走到盡頭連着回形廊，對面有一排屋子，水圖南就是帶人去了那邊屋子，去商量郭員外加價的事。

郭公子若有所思道：“于霁塵的于？”

被問到的本尊點了下頭，看過來。

“沒别的意思，”郭公子笑笑，嘴角噙着煙嘴，心說看你也不像是于霁塵那号人物，“來水氏好幾次，一次都沒遇見過傳聞中的于霁塵，有些好奇罷了，你在這裡做工，總見過于霁塵吧，他長什麼樣子？”

郭公子好奇道：“聽聞他是個矮地缸，”說着他帶上笑腔，“你們水老闆好歹也是個美人，怎麼會嫁給個地缸？”

靠在牆上的于霁塵，又偏頭看過來一眼，沒說話。

也是，怎好當着外人面在背後議論自己的老闆們，郭少爺體貼地遞來煙杆：“來一鍋？”

“不抽煙絲。”于霁塵抱着胳膊，繼續靠牆。

郭公子頓了頓，道：“我是郭員外的兒子，說實話，我也鬧不明白我爹在猶豫個啥。”

于霁塵信口胡謅道：“多為父老謀利麼，令尊是個大善人。”

“我看你還年輕呢，”郭公子東拉西扯，“在水氏幹多久了？聽說窮小子在水氏幹三年就能娶妻，是不是真的？”

水氏是官商，外面總是傳水氏掙錢多。

“我是大通的。”于霁塵答。

“怪不得。”郭公子的目光在于霁塵和那邊的屋子間掃個來回，别扭的語氣仿佛在說，怪不得人家都去那件屋裡議事了，你卻獨自在這裡。

“你在大通幹什麼工？”郭公子道：“年紀輕輕就能坐到談判桌前，兄弟必然不是一般人。”

那邊屋子出來個女夥計，是水圖南在總鋪時常用的穆純，見穆純朝這邊過來，于霁塵沒有回答郭公子。

很快，穆純走過來，合手施禮道：“東家請您過去。”

于霁塵似乎就在等這句話，大步流星朝那邊走去。

“哎哎，”郭公子攔住穆純，問：“他是誰？”

穆純道：“那是我們于大東家。”

“靠！”郭公子低罵一聲，飛快轉身往回走。

·

水圖南和其他幾位掌事并不在一個屋，于霁塵找過來，甫推門而入，便聽屋裡人柔柔問：“你把消息透漏給郭員外的？”

“沒那個必要。”于霁塵回手帶上門。

區區兩萬畝桑田，還不足以讓她動什麼心思。但消息确實已經洩露出去了。

見水圖南沉默，于霁塵走近兩步，掐着手指道：“我昨夜回去的晚，抱歉。”

回去時家門沒上栓，屋門甚至也沒插栓，水圖南熟睡着，她卻沒敢打擾，回自己房間躺了幾個時辰，天不亮又離開。

她讓人買有早飯放在廚房，隻是水圖南起床後沒去廚房，洗漱罷直接出了門。

水圖南坐在桌子後，沒有看于霁塵，聲音很低問：“既然都說開了，還來做什麼？”

并且主動坦白：“關于這兩萬畝桑田的買賣，我是生意人，不會讓大通虧損的，你放心。”

倒是讓于霁塵啞口無言，看着别開臉不肯看自己一眼的水圖南，她心裡混亂不堪。

“論演技，我倒是輸給你了，”于霁塵就站在那裡，沒有再往前半步，“會岐縣的桑，價格不可以再提高，反而可以再壓價，既然郭員外曉得了朝廷文書，你讓人去大光鄉作用不大。”

到這一步，她竟還在教她如何經營。

“抛開郭員外這樁事不談，正經的做生意，講究出六進四，利她方可利己，眼光要放得遠些，眼界要放得寬些。”

水圖南不說話不應聲，偏頭看着窗戶前條幾上那瓶插花。

“不要和衙門作對，也不要和織造局硬來。”于霁塵不耐其煩地叮囑着，“九海不可一家獨大，安州的張全……時機成熟時記得及時置換回來，其它就沒什麼了，你肯定會做得很好。”

“這是我書房的抽屜鑰匙，”是她一直帶在身上的那把小鑰匙，“接下來我可能會很忙，暫時不回去住了，家裡勞煩你多照顧一下。”

水圖南腦子裡紛亂如麻，隻知不能答應她：“誰的事誰自己操心，你的鑰匙，還是自己拿着的好。”

于霁塵在原地站立片刻，過來把鑰匙放在桌上，并從身側抱住了水圖南。

“我無意與你為敵，”于霁塵的側臉碰着她腦後的發，鼻尖嗅見了淡淡的臘梅花香，“我知你想立下番自己的基業，成就番自己的道理，此青雲之志，請準我舉力一托。”

“……不必了，”水圖南輕而堅定地把人推開，“你有你的抉擇，我有我的辦法，我們，各憑本事吧。”

這場巨大的利益交換，終于撕開它婚姻的僞裝，露出青面獠牙的真面目。

猙獰且醜陋。

于霁塵沒什麼要說的了，留下鑰匙大步離開。

水圖南又獨自坐許久，直到夥計來敲門，是郭員外被晾久，主動在催了。

·

那日之後，一連月餘，水圖南再沒見過于霁塵。

五月中上旬，江甯又開始下雨，朝廷改稻為桑的指令發出去，農戶拒不執行，任義村從都指揮使司借了兵，親自帶人下縣處理。

于霁塵向彙通、寶通、元通三家大型錢莊，借貸了巨額款項，用來四處購買米糧，整個江州米行的米糧，包括左近幾個州府，幾乎都被她買了過來。