黃山是個縣，地勢北高南低，相對平坦，江支穿域而過，引有西北方黃山堤為閥，水利便捷，是故擁有江州最多的農耕田。

黃山縣民三十萬，在冊耕田六十萬畝，其中十八萬畝屬大絲戶，乃種桑，四十二萬畝稻田，每年一季耕種，已算富饒。

大邑來命令，暴雨接連落五天時，夜決黃山堤。

黃山堤是整個黃山縣的生死閥，黃山縣之後，是地勢平坦，沒有任何阻攔的幾座種糧大縣，共計百姓百餘萬，良田數百萬畝。

一旦黃山堤毀，大水漫灌，淹的就不是縣，而是江州的安穩了。

黃山堤之重，列在江州官員的政績考核之中，布政使衙門每年固定花費近百萬兩銀，對黃山堤進行維護修繕，織造局也派督工常年駐守。

兩方人馬保的不是生民和耕地，而是保的各自身家性命。

大雨初落日，史泰第便讓任義村，派了守備軍在堤壩上。

天徹底黑了，雨腳粗密砸落，整個江甯籠罩在暴雨肆虐的恐懼中，沉重的雨陣被幾匹快馬尖銳地撕破。

馬蹄聲在提前落鎖的城門下被攔住。

“何人夜闖城門？！”城門早已換成代總督史泰第的衛府兵，精兵信卒橫槍合拒馬，攔住沖破雨幕飛奔而來的人。

十來條紅纓槍齊刷刷對準沖門之人，端的是十萬分謹慎，和他們的都指揮使司申憫農，一般無二的仔細。

且見對方七八匹膘肥體壯的駿馬，在銀光槍頭前及時勒馬，城門下火把彤彤，隐約照出幾人蓑衣鬥笠下統一的黑色公服。

若是公服不夠說服，則幾人腰間亮出的飛翎刀，已足夠令城門放行。

為首的是個女青年，在瓢潑大雨中打馬前出，馬臉幾乎怼上衛兵隊長臉。

當隊長稍微後退躲閃時，一塊鐵牌從她手裡抛出，言詞不失威壓：“江甯飛翎衛，奉霍指揮使之命出城辦事，速速開門。”

衛兵隊長雙手接住了抛來的腰牌，就光細看，真是飛翎衛，還是個百戶！怪不得如此嚣張！

“原來是飛翎衛的将官們，恕小的有眼無珠，”衛兵隊長繞出拒馬來還腰牌，欲趁機打量青年面容，可惜對方把鬥笠壓得低，隻看得見她棱角分明的下颌。

衛兵隊長飛快把高頭馬上的幾人掃過，大雨打得他睜不開眼，抹把臉賠笑，嘴裡話卻硬：“衛府奉代總督之命嚴守各門，防止有人趁大雨作亂，特殊時期，我們需得逐個檢查，有冒犯之處，我們兵總回頭親自登門賠罪，還請幾位将官取腰牌一看。”

旁邊立馬有人不樂意，控制着亂調頭的馬，抹把臉上雨水大聲呵斥：“你算什麼東西，有資格查看爺們的腰牌？大雨夜出任務已經夠倒黴，還要看你個區區門卒的臉色，且換你們當值的尉官來答話！”

官高一級壓死人，衛兵隊長被罵得大氣不敢喘，卻也不敢去城門樓子上找今日當值的尉官，哪怕被飛翎衛的閻王們當場打死在這裡，他也隻能咬着牙硬抗。

比起得罪飛翎衛這幫兇神惡煞，隊長明顯更怕得罪樓上那位——那可是代總督史泰第的親侄兒，在江甯橫着走，連都指揮使申憫農對他，都睜一隻眼閉一隻眼的。

“老黑，”就在這時，為首的女青年擡手阻止了呵斥的人，道：“腰牌取了交驗看，還要抓緊去辦事，若是走脫嫌犯，反而不好交代。”

女青年極有威信，名叫老黑的漢子立馬閉了嘴。

青年百戶朝身後一個壯實的飛翎衛招了下手示意，邊解下馬鞍旁的水囊扔給衛兵隊長：“小将快些，我等趕着出城。”

到底還是領頭的百戶明事理，衛兵隊長接住水囊，道了謝，示意拒馬後的衛兵出來幫忙。

當衛兵隊長查看到女百戶身後那個身形壯實的青年，對方遞腰牌的同時，也塞了幾塊硬物過來：“我們走的不遠，到硌縣很快就回，屆時還得再勞煩小将官給開門，雨夜凄冷，兄弟幾個沽幾兩酒暖暖身。”

往常飛翎衛入夜出城辦事，遇見脾氣好的也會給好處，衛兵隊長剛收了為首百戶的水囊——不用猜便知裡面裝的是好酒，又收了這壯實青年的錢，咧嘴笑開：“将官好走，小人在此給将官候門。”

對方道了謝，衛兵隊長踮起腳朝門洞裡用力揮手，拒馬被撤回，笨重城門在吱吱呀呀中緩慢打開半扇。

更劇烈的雨聲洶湧地灌進來，裹挾着大風，吹打得人身上發疼。

幾匹快馬在呵驅聲中如離弦之箭哒哒而去，嚣張跋扈的馬蹄聲在門洞下久久回響。

城門又緩慢閉上了，門洞下恢複平靜，衛兵隊長站在火盆架子前，擰開水囊聞了聞。

“好香呐。”在充滿泥水腥臭的大雨夜，離得近的士卒用力吸吸鼻子，輕輕歎了一聲。

“等下了值，哥兒幾個分着喝。”衛兵隊長收起水囊，笑着從懷裡摸出那壯實青年給的好處，一待看清楚，不由脫口道：“靠！”

“怎麼了？”副隊長好奇地走過來。

隊長錯愕擡頭：“是金子！”

守在門洞下的十來個人齊刷刷圍過來，火光下，隊長粗糙的掌心裡，赫然躺着三塊碎金，起碼五六兩。

衆人沉默良久，不知誰道了句：“飛翎衛真他老子的有錢！”

·

且說那一行七八匹快馬奔出城門，沖進漆黑咆哮着的大雨中，眨眼便沒了蹤影，飄搖得像是落入海鲸嘴裡的幾尾小燈魚。

暴雨滂沱，如千萬道鋒利水箭破空而下，在空曠的城外尤其聲勢浩大，再加上馬蹄飛踏泥水，說話得努力拔高聲音。

為首的百戶沖身旁那匹棕馬喝道：“醜半在此五裡亭碰頭，過時不候！”

棕馬背上的不是别人，正是于霁塵，她沒說話，向百戶揮揮手中馬·鞭子，調轉馬頭直奔黃山縣方向而去。

那一行共三匹馬，馬身上連隻行路燈都沒有，就這麼摸黑沖進那條路況不明的岔路。

兩撥人片刻未停，名為黑子的飛翎衛，邊縱馬邊大聲喝道：“持岸，千山隻帶兩個人！幫她出城已經夠冒險了，她萬若再有個什麼事，我們怎麼給大邑的夫人交待？”

黑子說的“夫人”，是這位持岸百戶的師娘，于霁塵的親娘于冠庵。

李持岸單手控缰，騰出手來抹把臉上雨水，馬鞍旁照明的行路燈，在奔跑的晃動中，照出她忽明忽昧的英氣臉龐：“隻帶兩人又何妨，她可是霍讓。”

那個縱馬向黃山縣的家夥，可是一計抵千軍的霍讓霍千山呐。

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黃山縣城。

綿延的黃山堤像條臃腫的蛇，笨重地盤踞在西北方向的漆黑雨幕下，堤壩上，士兵巡邏的零星火把光亮，像鬼火時明時滅。

堤壩上報警的銅鑼又一遍敲響，示意着水位還在上漲，急促而嘹亮的聲音穿透厚重的大雨，像是牛頭馬面來催人上路的鈴铛聲，一下下刺着城裡每個人的耳朵。

水氏織造黃山縣分鋪裡，門窗開着，屋内的空氣似乎反而更加稀薄，各家各戶按照縣衙要求，人員集中在一處，方便應急。

這般的氣氛令人恐懼。

凝神細聽時，甚至可以從大雨中，聽到不知誰家傳來的哭聲，斷斷續續，像大人在抽噎，又像孩童在哭泣，混雜在雨聲中，聽得人心頭籠起厚厚陰雲。

地上，混濁不堪的泥水已沒過腳踝，照此下去，半夜就能沒過膝蓋，門口幾名夥計還不停地在往外舀水，但始終敵不過水漫進來的速度。

每個人的臉上都挂滿焦躁和不安。

下午時，離黃山堤不遠的地方，有江水沖過岸邊流下來，雨太大了，連下五天，有人說，黃山堤上其實已經出現裂口，隻是衙門密而不發。