隔天，商會裡的人暗示她要設宴慶祝當上會長，水圖南并未聽取，那些想要趁機示好的人沒得到機會，轉頭開始在背後嘀咕水圖南的不是，說她不會做人。

又一日，有人來暗示她，新官上任三把火，要她抓緊時間開始對江州商行進行改革，重新定立商會行規，再被水圖南拒絕。

幾日後，商會仍舊沒等來以為中的變革，所有一切照舊運行，水圖南和母親陸栖月一起去鄉下，想把陳媽媽和秀秀一家接回來。

到了鄉下才曉得，陳媽媽卧病，秀秀已經遠嫁，陸栖月要把陪了她許多年的陳媽媽接到江甯看病，被陳媽媽堅定地拒絕。

從鄉下回江甯時，陸栖月掉一路的眼淚，絮絮叨叨說許多她和陳媽媽的相處，最後腫着眼睛道：“她不回來也好，也是諸病纏身的年紀了，好生将養着怎麼也比來伺候人強，家裡也不缺她一個幹活的，若是她真的跟我回來，家裡還得給她兩口騰位置，也是麻煩。”

水圖南嗯了一聲，沒有說話。

很多時候，水圖南是看不懂母親的，她的阿娘一面多愁善感，一面絕情冷漠，一面又軟弱猶豫，是個非常複雜的人。

有時候水圖南就會想，若是沒有于霁塵的橫空出現，很大程度上影響并改變她，她或許會像大部分女子那樣，循着母親的印迹，最終長成母親的樣子。

陸栖月敏感，小心觑着女兒神色，試探問：“最近是不是很累？”

水圖南不想和母親多說，胡亂點了頭。

陸栖月說教道：“你剛當上會長，年紀小，壓不住那幫男人，這很正常，可惜霁塵走了，若是她還在，你好歹有個依靠，商會裡的那些人，面對你時也多少有些忌憚。”

“娘，”水圖南靠在馬車角落裡，疲憊地呼出口氣，“世上沒有誰是容易的，也不要指望依靠誰，靠山山倒，靠人人跑，我的事，我心裡有數。”

“你就犟吧，從小就不聽娘的話，現在也還是。”陸栖月随口抱怨着，用手帕按按眼睛。

看女兒靠在角落裡閉上眼睛，陸栖月心想，馬車颠簸，再閉眼睛也睡不着，幹脆拉着女兒閑聊起來：“你确定霁塵走了哈，你兩個的婚冊，你已經去衙門銷掉啦，哦？”

婚冊，那張婚冊的唯一作用，就是于霁塵把名下的幹淨産業财産，全部轉移給水圖南，所以，此前于霁塵用大通的茶行抵押給三通錢莊貸錢買糧，而今是水圖南在籌錢還款。

三通老闆被斬首，三通錢莊被餘逢生查抄，如今的三通被九海的牛朦重新接盤，大通欠“三通”那三家錢莊的錢，牛朦成了債主，那不是筆小數目。

陸栖月早已不問經營事，不太清楚自己女兒整日在為什麼忙，甚至忙到丢三落四、忘東忘西，她道：“娘有件事，好奇想問問你。”

“什麼？”水圖南聲音懶散。

陸栖月琢磨片刻，問：“你當真不喜歡男人？一點都不行麼？”

水圖南沒回答，睜開眼看向母親，那雙黑眸裡很平靜，無有波動，卻又似是在反問陸栖月，那不然呢？

女兒的眼神何時變得如此犀利了，陸栖月有些讪然，道：“娘沒有别的意思，隻是看你一個人扛着大通，又被商會諸事纏身，怕你一個人太苦，想讓你再找個人陪伴。”

“光文他娘找你了？”水圖南一針見血。

以前的陸栖月忙于經營，多和場面上的商賈打交道，與江甯那些貴夫人們無甚交集，唯獨與光文的娘往來還算頻繁——因為光文的娘，是當時的商會會長侯豔潔的堂妹。

至現在，陸栖月沒什麼朋友，不用伺候水德音後，又得閑和光文的娘恢複了往來，二人常常相約出門，此時陸栖月開口，水圖南便曉得是要做什麼。

“你猜的真準，”陸栖月心虛地笑笑，道：“你侯伯母說的許多話挺有道理，我想，你與其獨自咬牙扛着，不如找光文給你做個伴。”

說着，她又開始感慨：“娘這一輩子，給老的送了終，也沒有對不起你爹爹過，也養大了你，如今，我身體不好，說不準什麼時候就歸西了，你的人生大事是我唯一放心不下的，隻有看着你成了親，當了娘，我的任務才算完成呐。”

以前催婚時，便是這套說辭，以往水圖南總是被說得滿心愧疚，覺得自己不嫁人就是對不起母親，此刻，她心裡冷笑，臉上表情卻認真，問：“誰給您下的這個任務？我去找她談談。”

“······”陸栖月一愣，笑着罵了句，又假嗔道：“你跟誰學的油腔滑調？還有沒有點姑娘家的樣子！”

“姑娘家什麼樣子？誰規定了姑娘家的樣子？全國那麼多姑娘，都照着一個标準來那還了得哦，”水圖南東拉西扯，總歸是沒半句正經話，“再說，我也不是小姑娘家了，我是嫁過人的，‘死了相公’的寡婦。”

“你不是寡婦，”陸栖月聽不得這種話，“你和霁塵在她出事前就絕婚了的，你怎麼能是寡婦？”

水圖南重新閉上眼，嘴角噙了抹笑：“娘唉，你道我不是寡婦，可世人都講我是個心狠手辣的寡婦，衆口铄金，我便成了寡婦，寡婦門前是非多，我剛當上商會會長，光文的事還是不要再提的好，免得又被人當成話柄造謠。”

她被推舉為會長，已經有謠言說，是她孝敬了陳鶴和餘逢生許多黃金，還陪着糧行的盛老闆、瓷行的衛光文等許多男人睡了，才換來的會長位。

她讓穆純去查，毫無疑問，那些謠言，是和她競争會長而落敗的老頭們，找人放出來的。

陸栖月深知世道對女子何其不公，但還是忍不住道：“其實光文也同意和你成親的，你侯伯母講，她勸光文，你們兩個要是成了親，想住哪邊住哪邊，讓光文跟着你常住我們家也是可以的，生孩子姓水也不是不能商量······”

“然後衛家光明正大吃我們家的絕戶，是的不？”水圖南笑意淺淺地打斷母親，“侯伯母的算盤要打到我臉上來了，娘您那樣精明，算賬一把好手，難道半點沒有察覺到？”

陸栖月自然想到了，但是不肯承認，底氣不足地辯駁：“那霁塵不就沒有麼，霁塵還把所有家産全都留給你了，幹幹淨淨的錢财，官府想查抄也找不到半點瑕疵，全都是你的。”

“我的親娘唉，”水圖南差點被氣笑，“你這是在拿光文和于霁塵比？”

話音落下，水圖南微不可查地僵了下身子，“于霁塵”三個字從她嘴裡講出來時，竟然有些陌生，以及，帶着股似有若無的刺痛從心頭掠過。

陸栖月察覺理虧，嘟哝道：“光文是比不過霁塵，估計全天下人在你眼裡都比不過霁塵，可是那又如何？霁塵甩甩手走了，你還留在這裡，你的日子還要繼續，你的人生還有四五十年甚至更久，娘不忍你孤獨終老。”

水圖南假寐不成，腦子昏沉，很累，想睡，又被母親拉着說話，隻管閉着眼睛道：“我才二十，以後會找到共度餘生的人的，您不要着急。”

“······”陸栖月想了許久，歎息道：“罷了，你不想找便暫時不找吧，你實在不喜歡男人，娘給你找合适的同老，世上那麼多人，總會有一個是你的。”