八月仲秋已過，國南諸行省尚悶在金烏熱爐裡時，三北之北的草原，已經涼快到入夜穿皮袍。

蕭國南境之内：

秋捺缽【1】已來到相對靠南的地方，離幽北軍最北邊的防禦軍長哨營尚且有些距離，冬捺缽時還要往南走，為避免和幽北軍發生不必要的沖突，賢王廬【2】便暫時紮在蹜蹜山腳下。

穹廬【3】星羅棋布，密密麻麻紮滿賢王廬周圍十幾裡地。

高大壯實的胡女早時将羊群放到水草豐盛的地方，留了幾條尾巴巨大的黑嘴土黃獒在看護，自己轉回穹廬操持家務，遠處的伏虎嶺斷續傳來虎嘯熊咆，是蕭國皇族在打圍【4】。

及至傍晚，女子騎馬去将羊群引回，五隻威猛的黃獒犬恪盡職守，開路殿後并呼應左右兩翼，成功幫助主人将羊群趕回。

一隻兩個月大的小羊羔，不慎被入羊圈的羊群擠了出來，黃獒見它朝人跑過去，遂未做驅趕。

不遠處的火爐前，海藍色布面袍系腰的人，正像個大馬猴蹲在個炭堆前，手裡小鐵棍有一下沒一下戳着傷痕累累的草皮，忽然後背一重，毛茸軟乎的嘴靈活地咬住這人的後衣領。

“羔羔！”高大壯實的胡女笑着大聲喚羊羔，嘴裡的蕭國話和幽北部分邊城的民語如出一轍，“快些回來，小心千山把你也烤着吃了！”

蹲在炭坑前烤羊肉的，正是死在江甯的，本名霍讓霍千山的于霁塵。

彼時，調皮的小羊羔已經靠在于霁塵懷裡，咬着她身前的小辮子玩了。

羊肉烤得差不多，于霁塵偏頭用細鐵棍往炭火堆裡戳看火的情況，頭往旁邊一偏，羊羔看見更有趣的東西，松開那根如綢緞般柔軟的細辮子，去咬她右邊耳垂上戴的東西。

咬一下沒咬住，被于霁塵捏着嘴巴推開，趕羊的雅各笑吟吟過來，蹲到炭坑旁撫羊羔的背，佩服道：“千山的耳墜可是紅珊瑚的，要是咬壞，把你賣了也抵償不了的。”

小羊羔哪裡聽得懂，既然不讓咬耳墜，便膽大包天用鼻子往炭坑跟前湊。

被雅各及時拽回來，她拍着它的小腦袋，問于霁塵：“江逾白何時才能回來？”

于霁塵拿起鐵釺吭哧吭哧挖炭坑，道：“大約到十月了。”

雅各摟緊小羊羔，不讓它傻乎乎往紅彤的木炭上湊：“那他會和你一起留在這裡嗎？”

“他不留在這裡，不過會在這邊逗留到年底。”于霁塵仔細且利落地挖出炭坑裡的炭，露出烤得夋黑的大葉，繼而改用小鏟子，小心翼翼将大葉包裹的東西挖出來。

雅各騰出隻手，幫忙拽了銀亮的大托盤放到地上，沒有說話。

于霁塵戴上手套，蹲在地上開始扒烤羊，包裹嚴密的大葉被匕首劃開，熱氣騰然沖出，于霁塵皺着眉頭往後躲。

這個空隙裡，她偏頭看了眼失落的雅各，道：“老江除去長的好看點，能說會道點，你還喜歡他什麼？”

雅各本就紅撲撲的臉頰，在小羊羔雪白羊毛的映襯下，顯得更加紅，羞澀得低下頭去。

“聽我一句勸，”于霁塵拆着黑乎乎的大葉，搖頭晃腦，“老江配不上你。”

雅各失落地垂下眼睛，抱起小羊羔朝羊圈走去。

夜幕将落，遠方垂到草地上的落日紅彤彤的，把藍天白雲和大地染得五彩斑斓，風穿過曠野，可以帶走所有煩惱。

穹廬裡鑽出來位頭發花白的阿媽，走路左腳踝不靈活，踽踽行至于霁塵身邊。

她來幫忙收拾烤好的半隻羊，朝雅各的背影望過去一眼，嘴裡講的是幽北官話：“江公子掉進了悟蘭的眼睛裡，也掉進了悟蘭的心裡，我要早些把悟蘭嫁出去，才能斷掉她的癡心。”

癡心會害死人的。

“能麼？”于霁塵擰掉羊肚上縫口的鐵絲，隔着手套還是燙到，疼得甩手。

阿媽用刷子在金黃的羊肉上細細刷醬，笃定的話語傳進于霁塵耳朵，又消散在暮色下的晚風裡：“心意和婚姻是兩碼事，心意撐不起婚姻，婚姻若是有幸，倒是可以生出心意。”

阿媽飽經滄桑的臉龐上，表情近乎堅毅，像是兩軍陣前聞鼓沖鋒的奪旗将：“明天上午，阿哈家的小兒子會過來，悟蘭的阿爸阿幹不在家，你不要亂跑，阿哈的兒子，要向你敬酒的。”

略帶滄桑的聲音響在耳邊，恍然間讓人覺得那軟侬儒糯的江甯煙雨，其實是落在了前世的那把油紙傘上。

于霁塵用切肉的小匕首，紮出塊熱氣騰騰的土豆丢進嘴裡，燙得抽幾口涼氣，感覺吸了一嘴羊糞味，又連忙徒勞地往外吐幾口氣。

邊挑着裹在羊肚子裡的石頭，她邊道：“賢王廬離此不遠，年輕人被召集去打秋捺缽，阿哈的兒子怎麼在家？”

問完，阿媽沒答，于霁塵後知後覺笑起來。

蕭國皇帝牙帳要随着季節逐漸南推，離幽北軍的防線越來越近，蕭皇廷又怎會不留出些人手提防。

孰料阿媽道：“阿哈的小兒子說話不是太利索，腿腳也有點不方便，不夠資格入軍。”

周圍人都知道雅各家的情況，正常的人沒人願意娶雅各。

天黑了，遠處的雅各點亮火把，開始檢查羊圈是否全部關好，兩隻黃獒圍過來，在于霁塵腳邊嗅來嗅去。

她削下幾小塊羊肉抛出去，遵守着草原人的習慣敬天地和草原，再擰出羊腿裡的骨頭往不遠處一扔，兩隻獒争搶着撲過去啃。

“收拾好了，端進去吧，天黑就冷，我們進穹廬吃飯。”阿媽說着邁步先走，朝羊圈方向大聲喊：“悟蘭，吃飯！”

雅各悟蘭的答好聲，在逐漸狂大的風裡悶悶傳來。

少頃，釘着毛氈的木闆門緊緊關上，寒冷和大風盡數被阻擋在外，雅各洗好手坐到木頭桌前擺放碗筷。

小飯桌擺在小火爐旁，半隻烤羊足夠三人吃，阿媽熬在小爐子上的粟米粥也已好，濃濃的，色澤金黃，表面飄着層米油，是專門給于霁塵熬的。

草原上粟米不易得，阿媽隻盛一碗放在于霁塵坐的地方，交待雅各：“你喝壺裡的鹹粥。”

雅各準備去盛鹹粥，被于霁塵阻攔下，一人盛來碗粟米粥，下意識用漢話促狹道：“阿媽真小氣，煮有粟米不讓喝，喝什麼鹹米逐。”

被阿媽白過來一眼。

雅各得到碗香濃的粟米粥，正嘬着筷頭給阿媽做鬼臉，轉過頭來好奇問：“你說鹹米什麼？”

“······”于霁塵坐到桌前，切下塊烤羊肉放到雅各碗裡，沒意識到自己的口音，被這般一問，字正腔圓答道：“我說鹹米粥。”

雅各像是發現了頂有趣的事，言之鑿鑿道：“剛才說的是‘鹹米逐’，好聽的，是南國話？”

反正幽北地區沒有這樣的口音。

“唔。”于霁塵端起碗喝粥，含糊應着。

雅各趣味十足：“你這幾年是待在哪裡來着？江陵？”

“是江甯。”于霁塵糾正。

分明才過去沒多久，這個地名說出口，如若隔世的恍然再次從心頭掠過，有着隐隐刺痛。

以及……不甘。