即便百姓不曉得黃山堤決口和于霁塵有關，這家夥做為史泰第和任義村的走狗，兼并良田、低價賤買的事卻不容置疑。

江甯百姓把遭受的苦難全部責怪到于霁塵身上，小兒夭折要怪她，懶漢娶不上新娘要怪她，學子學業不順要怪她，豬狗不如的逆子虐待老人也怪她。

“于霁塵”的墳墓無法紮在江甯的土地上，埋下去三回，被掘出來三回。

大通的老夥計們實在沒辦法，最後幾經商議，把那不成型的骸骨一把火燒幹淨，撒進江裡順水而去。

隻将塊潦草牌位送到水圖南手裡，似乎不曉得二人已絕婚。

彼時當着幾些老夥計的面，水圖南不好直接拒絕，心裡明知于霁塵在别處活蹦亂跳，還是換了個黑漆描金字的小牌位，讓穆純替她送去狀元巷的宅子放着。

于霁塵在大通夥計心裡很有地位，有夥計想去拜時，可直接去狀元巷。

也不知是不是老潘故意選的這條路，從奉老所回珍珠巷的家時，恰好路過狀元巷。

水圖南鬼使神差地喊停馬車，她從挑開的車窗裡，看見那熟悉的煙囪上，正不可思議地飄着袅袅炊煙。

像是被什麼暫時控制了心神，她下車，走進巷子，獨自敲開緊閉的家門。

缺少半截腿的男人踉跄地跪到地上，把懵懂的女兒也按跪下磕頭，開口就是恩謝：“若非大東家施救，我們一家三口早就死在路邊了！東家放心，您選小人來看宅，我們就是豁出命去，也一定看護好大東家的牌位！”

那廂，廚房裡出來位三十來歲的婦人，系着圍裙正在做飯，也不由分說跟着跪下磕頭感謝，眼淚不住地往下掉。

水圖南拉不起幾人，更不曉得這家人是于霁塵從何處救的，選他來看宅無非是因為他截了半條腿，不好謀生，妻女跟着遭罪。

正是不知所措時，她蓦然看見了廳堂裡的景象。

天色昏暗，薄暮冥冥，朦胧的廳堂裡，一盞油燈映着方牌位，竟讓人覺着熟悉。

“你們起來吧，”水圖南放低聲音，淡淡道，“我想獨自待會。”

匍匐在地上的男人趕忙讓女人和孩子把他扶起，見東家望着大東家的牌位露出哀傷之色，二人忙帶着孩子，悄聲進了廚房去。

數月前離開時尚且雜亂的庭院，眼下已重新被打掃幹淨，被打砸過的廳堂同樣收拾得一一當當。

太師壁上精美傳神的字畫不見蹤影，水圖南依稀記得，是被那晚沖進來的官兵說成贓物，揭走了。

八仙桌上擺放着整齊的糕點和時令鮮果，八仙桌後面，條屏上沒了東瓶西鏡，取而代之的，是寫有“于霁塵”三個字的亡人牌位。

從兩邊的燭台上和正中間的香爐來看，這家人俸香倒是勤快。

長明燈亮着團昏慘慘的光，博物架上沒了裝碎錢的茶葉桶，也沒了秧秧的零食盒，隻剩下桌椅沉默地擺放着，昔日裝飾溫馨的廳堂，此時看來如此空蕩。

水圖南在八仙桌前靜立許久，恍然間，竟不曉得自己為何會出現在這裡。

少頃，她一聲不吭地來，又一聲不吭地走了。

滿身疲憊地回到家，饑腸辘辘地終于吃上飯時，百無聊賴的陸栖月，坐在她對面同她說話：

“今日竟然有人登門來問子群的親事，我說子群才十三，不着急，嘴上這麼說，其實是我看不上那人給介紹的小孩······”

陸栖月年輕時忙于織造經營，退下來後又懶得和人私下往來，至今說來沒有朋友，她喋喋不休說些閑話，水圖南看似在聽，實則已經走神很久。

她在琢磨北邊來人買糧，和朝廷寬限絲綢交付日期，這兩件事看起來沒有聯系，實則千絲萬縷。

糧行和織造行的人看來，買賣糧食和絲綢生産無有牽扯，從水圖南的角度看過去，結合盛老闆說的買糧人所提條件，會發現兩件事似乎就是沖着她來的。

·

就像于霁塵以前說過的那樣，事情的處理大多是簡單的，愛把簡單搞複雜，從而從中獲利的，是人。

糧行的老闆們總想欺負水圖南年輕，想拿捏把這位女會長一道，省得織造行出身的水圖南，以後會無條件地偏袒織造。

于是盛老闆拿着端着，逼着鬧着，使出十八般武藝給水圖南下套，隻為把“求會長幫忙”，變成理直氣壯的“會長心甘情願上趕着來為糧行分憂”。

北邊來人買糧的事，硬生生被拖到十月中旬。

不料卻惹惱買糧的人，這日一聲不吭地收拾東西走人，直奔東南邊的澈州而去，誰也攔不住。

盛老闆傻眼的時候，織造行這邊，水圖南已經處理好生産可能過剩的問題。

布政使衙門：

買糧人離開的消息傳來時，陳鶴正在看水圖南交上來的彙報書，不免起好奇心，面無表情問：“水會長讓織造上照常生産，如何笃定那些買糧人買江州的糧？”

離書桌不遠的茶幾旁，水圖南剛喝下兩口菊花茶，和聲細語道：“那些人從北邊來，購糧量又那樣大，說明他們隻可能來自兩個地方，一是關外，二是三北。”

關外買糧，為掩人耳目，保證糧食運出關，慣于以多批少量之法購買，這樣看來，那些人隻能來自三北。

陳鶴了然。

關原的關原侯季秀甫，在監國東宮的牽線下，把本該賣給三北的糧食，以高出五厘的價格賣給了鬧水災的江州，江州如今得以安穩，但三北缺少的糧食又該從何處獲取？

據悉，幽北主政的那位，下令把籌備的軍糧投放進糧市，保證了幽北百姓能順利過冬，陳鶴心裡清楚，那些買糧的人，十有八·九來自幽北軍。

那些人誠心來買糧，卻被江甯糧行當成争權奪利的工具，換誰誰不生氣啊。

想到這裡，陳鶴冷峻道：“水會長的分析倒是嚴謹，那麼你此番來，是想讓我答應你，允了買糧人的條件，通過他們把絲綢往更遠了賣？”

說完，她隔過書桌看過來。

近十年的地方執政經曆磨練出陳鶴極具威壓的氣場，常年闆着臉鎮下面的牛鬼蛇神，使得她臉部輪廓冷硬疏離，不說話時嘴角習慣性輕抿，犀利的目光仿佛能看見人心底最肮髒卑劣的想法。