老伯便從水缸裡舀上一瓢水遞給展旬。

展旬咕咚咕咚喝着，這一上午，可要把他渴死了。

“進屋坐吧，外頭曬。”

展旬随着老伯走進土房裡。房間很窄，一半是床鋪，一般是竈台，也沒個客人坐的地方。

展旬有些窘迫。

老伯道：“坐床上吧。”

“謝謝、謝謝。”他這才坐在床上，“老伯，其實我是有問題想要問你。”

老伯坐在展旬身邊，撕咬着手中的硬饅頭。

“我想打聽一下王十鬥的事兒。他人怎麼樣？他怎麼會住在這個村子裡？”

老伯疲倦擡眸，“王老爺……整個今涵村都是他的。”

“都是他的？”展旬詫異，“這話怎麼講？”

“我們的田都是他的。”

原來是佃農，展旬聽哥哥提起過，有一種農民沒有土地，而是依附于私人地主，需繳納地租并承擔勞役。哥哥以前說過，這種農民最适難過活。

老伯道：“反正為了活着，我們什麼都得聽他的。若是年底交不上收成，就會被趕出村子。”

“趕出村子？憑什麼！”展旬氣憤不已，“那今年可能有收成？”

老伯搖搖頭，眼裡閃着迷惑，“怕是旱災要來了。”

說到這兒，他的眼睛便紅了。展旬看着心底愈發難受，捏緊拳頭，“一定會有辦法的。”

兩人陷入沉默。片刻，展旬問道：“他王十鬥哪裡來得這麼大的權力？”

“他有錢，用錢買下這裡所有土地，還和那些官老爺關系好。”

“那他可做過什麼壞事？”

老伯疑惑地看向他，“這種人，手能是幹淨的？”他的語氣有些激動，但很快那股暗藏的憤怒就熄了火，“這王十鬥貪财好色，村子裡好看的姑娘全部都被他弄進了府裡。不過這日子苦，好多人家為了換點吃食，還主動把自家姑娘送進府裡。哎——這些姑娘，一進去，就再也沒出來過。真的是造孽啊——”

展旬一聽，握緊了拳頭，“那老伯可知道一位叫蝶兒的姑娘？是王府裡的侍女。”

老伯搖搖頭，“我不認識。不過蝶兒應該不是她的名字。這些姑娘進去後，都會換一個名字。王十鬥說這是什麼新生。”

“我就說府裡那些姑娘怎麼都叫什麼什麼兒，原來都是他王十鬥取得！”展旬越發得生氣，“那這王十鬥可有什麼奇怪的地方？”

“奇怪？這王十鬥自從住進我們村子，就沒怎麼出府，但是總有很多老爺來找他。那些老爺定然都是有身份，穿得很不普通。每次那些老爺待個一兩天，就會笑盈盈地離開。傳言是說，他王府裡的溫泉能夠延年益壽。不過自從他們府裡出了事兒，就沒怎麼來人了。”

“出事？他母親那事兒？”

老伯點點頭。

展旬陷入沉思，突然又想到什麼，問：“你們這裡哪有胡桃樹？”

老伯一愣，“胡桃樹？”他思考片刻，“倒是村子後的林子裡有些野胡桃。我有時候太餓了，還會去弄點胡桃。不過那胡桃不好吃，又苦又澀。”

問完問題，展旬與老伯告别。他思考着，天色還早，不若去那林子看看？但自己一個人能行嗎？萬一惹怒了那胡桃仙怎麼辦？

糾結着、糾結着，展旬竟然已經來到村子後的山丘腳底。他一擡頭，明晃晃的陽光下搖晃着一片片稀疏的樹林。

就看看？輕輕地看看？展旬深吸一口氣，登上山丘。

山丘上的樹木普遍矮小，但樹木種類倒是多樣，有一些沙柳、刺槐，也能看見幾棵胡桃樹。

“哪裡有什麼胡桃仙兒？”展旬嘀咕，他隻覺得熱，“這太陽真是不饒人。”

剛抱怨完，他便聽得落葉碎裂之聲。他全身緊繃，轉身尋那聲音源頭，見遠處一個人影搖搖晃晃。

展旬大驚，下意識想要拔劍，但看清來者是個臉色極差的女子，他收回手，朝那人謹慎靠近。

還沒走近，那女子“咚”一聲便暈倒在地。

“哎喲！”展旬即刻探了探，見其氣息微弱，來不及思考就背上她，匆匆回了府邸。

本來忙碌了一上午全身都痛，将這姑娘扛到房中，更是耗盡了他所有的力氣。他特意翻牆而入，沒讓王十鬥之人發現。他将女子放在床上，自己虛弱地坐在桌前，垂着手臂發呆。

半晌，他召喚出小草仙為她療傷。本來道之氣就消耗了不少，一番治療，他隻覺身體裡空空蕩蕩。他看向那女子：感覺十七八歲，眉眼明媚、倒是個可人，不過臉色很差。剛才背她時，能感覺到她身材結實，或許是個習武之人。

正是疑惑之際，祝餘與黎禾尋來。

“祝大哥，禾兒。”他有氣無力地打了聲招呼。

黎禾疑惑：“怎麼累成這樣——”話沒說完，她看見了床上之人，瞳孔一震，“桑桑姐姐？”