天色已晚，整個寨子靜悄悄的，去往正廳的這條主路上，相隔很遠才能看見一支火把，不過姬風自幼生活在寨子裡，對其中的一草一木都頗為熟悉，哪怕沒有火光，姬風也能找到正廳。

正廳門口插着兩隻火把，匾額上書：“議事廳”三個大字，夜深了，連個守衛都不見。

姬大勇靠坐在一個由整個老樹根掏出來的巨大椅子上，身後和屁股底下鋪了一張完整的虎皮，虎頭被姬大勇踩在了腳下。

“爹！”姬風喚了一聲，快步走上前去。

“來了？”姬大勇從思緒中回神，招了招手，示意姬風坐到自己旁邊的位置上來。

“爹，這麼晚了叫女兒過來有什麼事嗎？”

“爹就是想問問你，有沒有哪裡不舒服？今日你對上的那個領頭的，不僅練就了一身硬功夫，還會使暗勁，你若是有心口憋悶，或是感覺哪一處的氣脈有異，就抓緊去找你楊叔叔瞧瞧，莫要落下暗傷！”

“這麼厲害還不是在爹爹的手上丢了性命？女兒無事，那人雖然是奔着女兒來的，但我躲得快，他沒追上我！”

姬大勇認同地點了點頭，說道：“女兒家不要和男子比拼力氣，要多動腦筋，活用身法，用巧勁兒，找準機會一擊斃命。”

姬風笑道：“打不過我還可以跑，找爹爹求救！這是……”這是姬風的大哥姬雨耳提面命教給她的，這不今日就用上了麼？

姬大勇開懷笑了一陣，說道：“再過幾日你三哥也該回來了，我讓他順便去給你尋了一件保命的好東西，不知找到了沒有。”

姬大勇口中的這位“三哥”是他在十年前收的一位義子，姓石，名秀，原是牛頭山二當家之子，不幸成了孤兒，被姬大勇收為義子，深得姬大勇的器重。

“對了爹，女兒有件事想請教爹。”

“說吧。”

姬風的腦海中閃過自家父親看到那些金條時的表情，遲疑道：“爹，自在王，蕭元是誰？”

姬大勇眉頭緊鎖，看着姬風問道：“你從哪兒聽說的？”

“是爹看到那些金條後，自己說的，女兒當時離得近，聽見了。”

姬大勇長歎一口氣，說道：“咱們牛頭山地處淮安，也叫淮中，是連接南北的通路，往北五十裡就入了淮北，往南二百裡呢……就是淮南了。這位自在王，名叫蕭元，是淮南一代實力最強，掌權年頭最久，也是淮南幾十位将軍之中，唯一一位自稱為王，還能安然無恙的！”

姬風雖然已有十六歲，但她從未離開過牛頭山的範圍，對外面世道的了解，全部建立在寨中衆人零星的描述上。

見女兒滿眼不解，姬大勇耐心地解釋道：“百年前，最後一個皇朝覆滅以後，仿佛冥冥之中自有天意，再也沒有任何一方勢力能将九州一統。所有妄圖一統天下的人，下場都會十分凄慘。我聽你爺爺說，遠在六七十年前，還有幾位所謂的“王”盤踞一方，可是後來呢，這些“王”的勢力全部被滅，就連他們的地盤也被分割成了數個小塊。再後來啊……但凡有妄圖稱王者，無一不被周圍的勢力聯合覆滅。久而久之，就無人敢再稱王了。”

頓了頓，姬大勇感慨道：“自封的“将軍”倒是遍地都是，哪怕手底下隻有幾百号人，也敢給自己封個将軍當當。前陣子你楊叔叔還勸我說，寨主不好聽，讓我也自封個将軍，名号亮出去也好聽些。你出生那年，爹爹率人拿下了牛頭山，好像也是那年蕭元自封為王，轉眼十六年過去了，他自在王的名号依舊無人撼動，現在你知道這位‘自在王’，有多吓人了吧？”

姬風的雙眸亮晶晶的，她最喜歡聽的就是這些外面的故事，忍不住追問道：“那他都封王了，他周圍的那些人怎麼不打他呀！”

“怎麼會不打？定然是打不過啊，自在王究竟有多少兵馬，爹也不清楚，不過我和你幾位叔叔算過，他手底下至少有五萬兵馬！”

“五萬？”姬風被這個數字震驚了，掰着手指頭算道：“咱們牛頭山上，一共也就七百多人，能下山幹活的人隻有一半兒，他有五萬人？爹，咱們今天捕的那批大貨，是他的嗎？”

“在這兩淮地區，能一次調動這麼多黃金，還是熔煉好的足金條，并在每一根金條底部燙了款兒的，唯有自在王有這個實力。”

姬大勇看着姬風，嚴肅地叮囑道：“這件事兒，除了咱們父女倆，隻有你幾位叔叔知道，他們都是有分寸的，爹隻擔心你，千萬不要妄議此事，連你的那些朋友們，也不能說，記住了？”

“記住了！爹爹，是不是在擔心自在王尋過來？”

“擔心，也不擔心，丢了這麼一大批黃金，自在王定然會震怒。不過此去自在王的地界兒，足有三百多裡，沿途要經過許多人的地頭，就算是自在王，想要找到線索也難！隻要我們不傻傻地宣揚，再把那些金條都熔了，參一些赤銅進去，鑄造成别的模樣，就能拿到黑市上随便用了！”