“那我醜話說在前頭，若是這奴隸跑了，我可管不着。”

“那是自然。”

店主吩咐手底下的人将奴隸放出籠子，給他脖子系上鐵鍊，又加了副腳铐，這才将鐵鍊的一端交到聞皎手上。

聞皎牽着那條鐵鍊走出了奴隸店。

那個被她買下的奴隸步履瞞珊的跟在她身後。

他聞到胡餅的香氣，貪婪地聞着那股味道，肚子發出連串的咕噜聲。

聞皎回頭看他。

她懷中還有吃剩的半張胡餅，她掰了一小半遞給他。

男人愣在原地。

“吃吧。”

那一小塊胡餅是他在逼仄的籠子裡垂涎過千萬遍的食物，乍一來到眼前，他反開始懷疑真實性。

短暫的怔忪後，男人搶過胡餅狼吞虎咽地塞進嘴裡。

他太餓了，太想吃胡餅了。

胡餅隻有兩口，很快落盡了他的肚子，男人回味着口腔裡的胡椒香氣，擡眼打量施舍這塊東西給她的人。

她的嘴角緩緩勾起，眼裡卻含着笑與悲憫。

聞皎放下了連着他的鐵鍊，“如果你願意跟着我，我會給你一份月錢，把身契給你。如果你不願意，就帶着他走吧，隻是在長安讨生活并不容易，你要想好。”

她遞過來一張紙。

那張能決定他身死，決定他自由，決定他尊嚴的紙。

薄的像蟬翼，不需費多大的力氣便能撕碎，可偏偏是這張紙，讓他無數次的逃脫和反抗都變成徒勞。

如今，輕飄飄地吹到他手上。

男人緩緩接過。

那張紙被斜陽照着，染上了陽光的溫度，是一種活着的氣息。通過與那張紙接觸的指尖，那種鮮活的氣息傳到他的脊背裡，少年佝偻着的腰有了支撐，生氣順着脊柱爬上他的臉。男人的眼神裡，兇光略淡。

“你叫什麼名字？”

他吐出一個名字，卻是突厥語。

聞皎隻能用語音相近的漢字重複了遍：“契力？”

漢語那奇怪的音調和突厥語截然不同，勉強可以分辨出他的名字。

男人想到剛才的胡餅，含糊地應下。

“做飯洗衣和灑掃是你每日要做的事，另外我的房裡不需要你收拾。”

這胡人生的人高馬大，卻不是個會幹活的，連做飯也不會。

聞皎歎了口氣，教他如何做粥。

“先将米淘洗一遍，去除裡頭的小石子。”她将淘米水倒入備用的木桶中，“淘米水都留着，可以用來洗頭。用完飯，你自己去洗漱下吧。”

契力狐疑地看着奶白色的水。

“水蓋過米兩指煮沸就行了。”

聞皎生起火，将鐵鍋放到火堆上。

“你不會講漢話？”

“唔。”

她的聲音異樣的平和，契力想起部落裡年邁的巫女，她也是那樣說話的，隻是更沙啞，更蒼老，像是穿透了千年時光而來。

阿哥說漢人狡猾奸詐，這個“買”下他的漢人似乎并不如此。

至少現在，他看起來挺友好的。

火堆噼啪想着，蹦出火星子，暮色四合之後，他能瞧見的隻有火堆和火堆後邊的漢人。

黑夜遮蓋了周遭的一切，他仿佛置身草原。

契力忍不住擡頭看向天空，四四方方的庭院，四四方方的囚籠。

沒有銀河如帶，沒有星辰無邊，隻有那一輪明月，和草原無二。

“你在想家嗎？”

契力點頭。

他想念草原豐茂的水草，想念成群的牛羊，想念阿哥，想念那面上暈着斜陽的姑娘……

“往後攢夠了錢，你就回家去吧。”

他想問，你不要我做奴隸了嗎？

可是他隻會突厥語，契力隻能震驚地看着眼前人。

她一點也不壞。

聞皎的眼底劃過落寞：”我也想家，隻是我的家回不去了。”

清新的米香溢出鍋蓋，契力的肚子又叫起來。

他看着火堆後的人隔着抹布包住鍋蓋，掀開了蓋子。

奶白色的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，聞皎攪動木勺，那香氣和水汽纏繞在一起，鑽進他的鼻尖。

“明日早上我要出門，我留一碗，剩下的你吃了吧。”

聞皎輕吹着粥，握着木勺送進嘴裡。

她從懷裡掏出剩下的胡餅，小口小口地吃着。

契力看的眼饞，他端起碗猛地喝了一大口，滾燙的粥落在舌尖，燙的他一口吐回碗裡。

“拿着勺子刮碗沿的。”

聞皎臉上有了笑意，她青玉色的手指撥着木勺，刮起一層薄粥，動作優雅又好看。