“快免禮！”皇帝幾步過來，握住她的臂膀将她扶了起來，“朕險些錯怪了愛卿。”

“來，瞧瞧九郎。”

皇帝拉起她的手将她拖到床榻前，九皇子面色蒼白，看到她之後勉力勾起嘴角：“先生……”

兩行清淚自趙巽的眼角滑落，皇帝心疼地替他拭去。

“若無愛卿，朕的皇兒恐怕性命堪憂！”

方才趙巽悠悠轉醒，他詢問經過，六歲孩童抓着他的袖子喃喃地說阿誠推了他。

若不是聞皎發現不對勁，及時趕到為他束緊了傷口，恐怕九郎早就因失血過多而死了！

“臣有罪，未能及時保護九殿下。”

“愛卿何罪之有！朕已拟旨，愛卿救駕有功，朕特賜黃金百兩，封你為俞平縣男，食邑百戶。”

“陛下，臣……”

“這是你應得的。聖旨已下，愛卿接旨便是。”

事情變的太快，聞皎頓了頓，俯身磕頭：“謝陛下。”

“還有，等案子查明，給朕将阿誠鞭屍！”

皇帝怒不可遏，擡了擡手，卻發現被趙巽扯住了衣袖。

他露出慈父般的笑，柔聲問：“皇兒要和父皇說什麼？”

“阿誠……嗚嗚嗚。”

趙巽隻是哭。

皇帝不解地看着他：“可是還不夠洩憤？”

趙巽搖着頭哭得更兇了。

“陛下，九殿下許是對阿誠公公還有留戀。”

聞皎說完，趙巽吸了吸鼻子配合地點頭。

“這個罪人，九郎你還要替他說話？！”

縱使阿誠要殺他，可在小小的趙巽眼裡，深宮之中，唯有阿誠是他的朋友。

他雖頑劣，卻也是有着赤子之心的孩童。

聞皎鬥膽擡手，撫摸過趙巽的頭頂：“殿下，微臣知道您難過。”

趙巽的眼淚像斷了線似的淌下來。

到底是陪着他長大的玩伴，皇帝沉思了會兒，也知趙巽狠不下心，鞭屍之事還是不讓他知道了。

“九郎，皇家就是這樣。”皇帝歎了口氣，“永遠不要相信你身邊的任何人，不要對他們心軟。”

任何人都會背叛你，殺死你。唯有權力不會。

這是皇家的詛咒，從他登上皇位的那刻起，便注定要伴随趙家人一生。

皇帝解了聞皎的禁，聞皎和朝仙山住一個帳子，見他回來，朝仙山興緻勃勃地迎上來：“餃子，你這升遷的速度，老朽是拍馬也不及！”

“朝大人謬贊。”

聞皎與他寒暄了一番，在自己的床榻上躺下來，明日便回京城了。

除了要賞賜下來的黃金百兩和爵位文書，皇帝還給了她一隻鹿。

雖然過程波折了些，但她想要獵東西回家吃的願望達成了。

聞皎枕着手臂，心滿意足地合上了眼。

石磚被人細細地清掃幹淨，家中僅有的物品都被整齊地擺好。聞皎的視線在庭院中掃了圈，并未發現上回她買回來的那個“仆人”。

“契力？”

“契力？”

無人回應。

許是出去了。

她示意護衛放下鹿，從家裡拿些賞錢。

放銅闆的地方被人動過，少了五枚。

她蹙眉合上櫃子，将賞錢遞給護衛：“多謝。”

“聞大人客氣，若是無事，卑職便回去複命了？”

“好。”

皇帝抓到的是活鹿，鹿背上還插着羽箭，聞皎用力拔掉箭镞。

那鹿疼得呦呦直叫，撕心裂肺地呼喊。

聞皎便停了手，她握着匕首，一時間竟不忍下手。

正當她躊躇之事，庭院的大門被人從外推開，契力背着柴火，手裡還握着柴刀。

聞皎下意識地後退。

契力對她的反應視若無睹，放下柴火便來到了鹿邊，手比劃成刀的模樣，沖鹿脖子邊一劃，詢問似的看向她。

原來他是在問自己是不是要殺了它。

“是要殺了它。”

契力忽然一笑，嘴裡喃喃說了句突厥語，示意她将匕首給自己。

聞皎遲疑了下，還是遞了過去。

匕首在鹿喉管邊一劃，血瞬間湧到地面，契力麻利地剖開鹿的腹部……過程如同裁紙般絲滑。

很快一張完整的鹿皮被他剝了下來。

契力突然擡起袖子，舉着手沖她示意說：“衣。”

他雙手站滿鹿血，長袖落在手邊，已經沾上了血迹。

聞皎覺得古怪，哪有讓她這個“主子”替人挽袖的，不過還是動手幫他把袖子撸了上去。

契力琉璃色的眸子裡透着光，竟是含着笑意的。他眼角沒有皺紋，眼珠和眼白分明，應該很年輕。她大概一直猜錯了契力的年紀。

“你在學漢話？”