一個颠簸，她閉着的眼連忙睜開。

好在馬兒隻是踏到了石子，走了幾步複又平穩了。

“聞大人沒休息好？”

她緩緩轉過臉看向裴照，那人精神一身甲胄，精神奕奕，于是點了點頭。

“我聽聞武陽城防是出自你手？”

“是。”

“當年魏軍數次以少敵多全靠了那固若金湯的城池……”想到這兒裴照不禁苦笑，“一萬人，連攻三城。”

“将軍不必憂心，常山并非是你的對手。”

她與常山相熟多年，不誇張的說，對弈之時常山下一步要落在哪裡她都能猜到。和治軍如此嚴謹的裴照相比，即便有城牆之固，常山也斷不是他的對手。

“你與常山認識？”

聞皎苦笑，語氣也帶上了怅惘：“何止認識。”

是交戰中緊貼的後背。

是關帝廟裡結成的異性兄弟。

也是她曾暗藏于心的悸動。

“他會降嗎？”

聞皎輕輕搖了搖頭，眼裡失了光彩：“不會。”

所以此去隻能反目成仇，是叫她親眼看着常山去死。

裴照擡手，他的馬兒驟然靠近，那隻手落在她臉側，擦過她的脖頸。

溫厚的大掌落在她肩頭。

下一刻，裴照拍了拍她。

“該愁的是我，你能否與我說說常山？”

要說常山，便不得不提往事。

聞皎歎了口氣，将舊事娓娓道來。

炀帝十三年，河出圖，虎食人，天下大荒。

黃匪自河南叛亂，一路燒殺搶掠，所到之處男人充軍，女人淪為玩物，老弱盡皆被分食。

“公子，黃匪要打過來了，我們也快逃吧！”

黃匪攻下汴州城，離武陽郡又近了一步。

眼看着火燒眉睫，城中富戶紛紛出逃。他們家公子卻半點沒有離開的意思，管家忍了兩日，實在忍不住催促。

不同于管家的憂心忡忡，聞皎的表情異常地平靜，她端着藥的手隻是頓了頓，連眼皮都沒擡。

十四歲的少年反問，“能逃到哪裡去？”

“往北走，離那些黃匪越遠越好！”

“童伯，我們的腳程怎麼快的過黃匪。”她拉上鼻尖自制的布條，蓋住口鼻，轉身向屋内走去。

童伯急的追過去，踩上門檻才意識到這是老夫人的屋子，連忙縮回來。

老夫人的咳疾會傳染，他可不敢進屋去。

“母親，該喝藥了。”

昏暗的室内，女人支撐着坐起來，迫不及待地開口：“咳咳，皎兒，是娘連累了你，你快走……咳，咳咳……”

聞皎擱下藥碗，輕拍她的後背。

女人卻将她的手往外推，“我橫豎也是死，咳咳，你不要顧念我，快走——”

“孩兒不走，我會守着武陽郡和您，讓大家都活下來。”

女人一向為她感到驕傲，聞皎四歲開蒙，連換了三個先生，都說她天資聰穎，不是凡人能教導的。後來去泰山拜得名師，小小的人兒，冬天的雪那麼大，她拄着拐杖從泰山下來，膝蓋摔的鐵青，鞋襪都被雪水浸濕……

如此艱辛的求學，讓她成了武陽有名的神童，才十四歲便被她的母族郓州柳家相中，與她自小尊貴的堂兄女兒訂立婚約。

可是那冷冽的刀鋒，黑壓壓的大軍哪是人的智慧能抵擋的？

就像聞皎騙她隻是普通病症那樣，能讓武陽郡的百姓都活下來，不過是她寬慰自己的謊言。

“咳，咳……”

女人咳出了血，她看着帕子上那灘深色的液體，頭一次希望再多咳出來些。

如果她死了，皎兒一定會離開的吧？

“皎兒，是娘對不住你，讓你一直以男兒身示人。”

為了守住那些良田，她謊稱自己生了男孩兒，逼得聞皎扮了十四年的男兒身。

她本該學女紅，貼花黃，卻拿起了書，寫起了字，小心翼翼地混在男人堆裡……

聞皎攪動着勺子，藥味撲鼻而來，她舉到她面前，平靜地說：“母親，藥不燙了。”

“好，娘喝藥。”

她微笑着将漆黑的藥汁飲下，目光卻一直看着她。

“皎兒，照顧好自己，你原諒阿娘好麼?”

“孩兒已向郡守大人獻策，加固武陽城防，訓練郡中男丁以自衛，太守大人同意了。若非母親讓我以男兒身示人，今日孩兒也不能如此順利地做這些事，我還要感謝娘。”

她感謝這個身體的母親做出的決定，讓她在這亂世還有一絲自主的能力。

她撿起地上的碎瓷片，一片片放回托盤之上。

“我一會兒再給您端藥來。”

那一天，她失去了這個世界上待她最好的女人。