老三帶着幾人到了太子的營地外，隻說要太子派人去山中談判，将招安的方案一一細說。
糧草隻剩下二十三日可用，趙钺拿喬了一日便派鄧堯前去。
山匪們将鄧堯五花大綁後罩上破布套子，扔進竹筐退回了山裡。
可憐鄧堯寬衣博帶，衣服被竹筐勾破不說，一路上颠簸不斷，撞得鼻青臉紫，等到了山上，已是心存怨氣。
洪八給他松了綁。
“你叫什麼名？”
鄧堯自從成為太子詹事以來，還沒有人這樣直接地問他名字，他輕哼了聲，抖落繩子才不情不願地回答：“太子詹事鄧堯!”
屋子裡的人交換着神色，談判的人真是他。
“哦，是你啊。”
洪八學不來文绉绉的話，模仿着左虎的架勢在主座上坐下，“請，請坐！”
“殿下，意欲招安諸位，特派我前來與諸位商談此事。”
屋内，坐了八個，不，是九個山匪，第九個比較特别，戴着銀質面具，靜坐在位子上，仿佛置身事外。
不知為何鄧堯總覺得似曾相識。
左虎輕咳一聲，洪八這才反應過來，“噢，招安後朝廷準備怎麼安置我們？”
“太子殿下預備将諸位編入府兵，平常種田，農閑時練兵。”
“土地怎麼來？”
“嶺南有些無主的荒地，分與大家便是。”
大庾城四處是山，他們這些人就是沒田種菜才上的山，怎麼會願意再回去種荒地！
洪八第一個不同意，“荒地哪來的收成！”
鄧堯出身富貴沒種過地，隻好說，“朝廷給府兵月例。“
尾座之人淡笑道：“據我所知，府兵沒有月例，隻有朝廷給的土地和偶爾免除的租調。”
山匪們不再相信鄧堯，有人嘟囔：“原來是诓我們的，連個安置的辦法也想不出！”
鄧堯不慌不忙地解釋：“我打京城來，沒有遇到過嶺南這樣的情況，不如諸位說，想怎麼安排？”
山匪們七嘴八舌地提出要求:
“我們要肥田！男丁100畝，女人50畝。”
“要大庾城邊那片！”
“朝廷要給我們一筆招安的錢！”
“對！一人一百兩！”
“朝廷要給我們發衣裳！”
……
鄧堯心底冷笑，這些人還真是異想天開，面上卻笑嘻嘻的，一并應下。
左虎的臉色卻不好看。
他們提了如此多的要求，朝廷都答應，顯然是沒想招安他們！
洪八觑着左虎的神色，爽快地答應歸順。
鄧堯信誓旦旦地道:“本月廿二，左首領你帶着人到太子營地，殿下親自将地契交予你。”
洪八卻露出了為難的神色，“廿二沒幾日了，我們家夥什那麼多怎麼收拾得過來，下月廿二還差不多！”
“家夥什再多也不至于要收拾一個月……”這些山匪家徒四壁，連議事的椅子都缺腿，哪有那麼多東西要收。
洪八一一給他說明，“家裡的斧頭鐮刀，磨刀石，劈的柴火，鍋碗瓢盆都得帶上，還養了幾隻雞……”
果然是見識短淺的山匪，搬個家連柴火都舍不得！
鄧堯竊笑，“殿下沒什麼耐心，不能再晚了。”
“鄧大人，我們實在收拾不完。”左虎站起來沖他歉疚地說，“您是殿下面前的紅人，可否替我們多寬限些時日?”
“唔……廿二已是殿下說的最後時限了，但也……?”
山匪們紛紛來求他，将鄧堯吹捧地飄飄然。
他歎了口氣，“這樣，廿五如何?”
山匪們沉默不語。
洪八直言，“不夠！至少到下月初十！”
鄧堯露出為難的神色，“我信任爾等，可殿下不曾結實爾等，隻怕不會同意。”
“不同意你再去說說！”
“是啊！鄧先生你如此受太子信任，必定能行！”
尾座的人聞言，端起茶杯遮住了唇角的弧度。
“唉……”鄧堯被這你一聲我一聲吵的頭痛，“殿下不會同意！”
糧草總共隻夠二十天嚼用，太子如何能同意！
“不瞞諸位，大軍每日都要吃糧，我們太子殿□□恤百姓，這才決定招安，你們在山上一日，大軍得吃糧一日，到廿五不能再拖了！”
“廿八，我們全下山來。”
鄧堯不善談判，哪知道這些人如此能扯皮，比太子的日子生生推遲了八日！
他長歎一聲，“行，那就廿八，晚一日都不行！”
得了左虎的首肯，洪八才說:“大人放心，我們會按時到。”
鄧堯走後，山匪們的臉色頓時沉了下來。
“狗官沒想要招安我們！”
左虎氣憤之餘最先冷靜下來，他看向尾座的王缺。
“王先生，眼下該怎麼辦？”
“先拖，廿八那日再說寬限兩日，拖到他們心急。”
當夜，左虎派了一小撥山匪暗中盯着軍營，然後照王缺說的，又增加了山中的陷阱和瘴氣。
老鼠兔子的屍體堆的有小山高，灰色的瘴氣萦繞在四周，負責丢動物屍體的山匪先中了毒……
楚王的情況也不好，好藥材都被山匪搶走了，百姓獻的那點不頂事，病情反反複複，總不見好。
又說朝廷得了消息，太子在大庾城赈災，民心歸順，百姓愛戴。
皇帝表面對着滿朝文武嘉獎了番太子，心中卻有些不悅。
“讓他去剿匪，正事不幹！糧草還夠嗎?”
換成晉王，這仗早打完了！
裴照回話道:“太子殿下并沒有提糧草的事，興許自有打算。”
“哼。心急求成，匪寇們熟悉地形，哪是好對付的。”皇帝扔下奏折，“晉王呢？”
“回陛下，晉王殿下去西山打獵了。”
“又去打獵？春天有什麼好獵的。”
“聽說王妃的病要以活熊熊膽入藥，殿下親自帶人去獵。”
晉王妃的病有些時日了，怎麼醫也不見好，上回千秋宴見她也是蓋不住的病容，皇帝點了點頭，“晉王有此心，甚好！開朕的私庫，賞王妃些補品。”
平安應是。
皇帝不忘叮囑裴照：“嶺南的事，你盯着些，太子到底久不上戰場。”
聞皎獨自一人站在大街上，她沒有穿官服，隻做尋常士子打扮。
行人不斷經過她的身側，聞皎的身形動也不動，仿佛在等待着什麼人。
“聞大人。”
她瘦削的身形轉過來。
“裴兄怎麼在此？”
“呵，聞大人不是來找我的？”她望着的地方正是裴照所住的坊，不是等他，又是等誰呢？
聞皎搖頭，“我在等一位故人。”
“故人？”
還沒來得及等聞皎解釋，懸挂着臨淄侯牌子的馬車便哒哒地停在了坊門口。