“大哥，把這個人綁了獻給太子，興許太子殿下能網開一面。”

左虎不敢與他們對視，斜坐着沉思，“你們說的我都想過，把這件事推給王缺也不是不行，隻是說來，沒準叫太子以為我們糊弄他……”

老二捏着下巴點了點頭，“不錯，朝廷的人心思多，交了人，也不會信。”

“咱們先前耍了朝廷這麼久，太子能放過我們嗎?”

所有人心裡都在打鼓，隻能猶疑地看向左虎。

“眼下，隻有一個法子。”

他擡眼看向洪八，“老八你之前扮成過我，朝廷也當你就是左虎，你馬上下山代我向太子請罪，請他再寬限五日，條件……隻要不抓我們服役，給我們留夠活命的地，便答應他。若朝廷扣了你……諸兄弟，我們再做打算。”

“好！聽大哥的。”

“好！”

“我同意！”

……

“把這人關起來。”左虎指向王缺，“好生看管，以備太子發落。”

晉王自西山打獵歸來便入主了尚書省，武人做久了，說話氣勢足，因此趙铎雖然不熟悉政務卻是令行禁止。

“聞大人，晉王殿下召見。”

聞皎從公文裡擡起頭，下意識環顧身後，“尋我?”

同僚雖都低頭做着事，手上卻不見動作。

“敢問公公，殿下可有說何事召見?”

“這個奴婢不知。”傳話的宮人甩過浮沉指向去路:“請吧，聞大人。”

尚書與中書官署相隔不遠，出了宮城過一條大街便是尚書所在的鼓樓。

城樓右側是寬大的台階，來到二樓，中央立着巍峨的巨鼓。

三樓中央的屋子是尚書令的辦公之處。

公公站在門外，恭敬地道:“殿下，中書舍人聞皎帶到。”

“進。”

士兵打開門，宮人對她做了個請的姿勢，規規矩矩地侯在外頭。

繞過屏風，晉王坐在左側的次間内，堆成小山般的公文後，他提筆落下紅批。

“殿下。”

趙铎擱下筆，下巴指了指座椅，“坐。”

他合上文書，随手擱到右邊。

不料力道大了些，公文全落在了地上。

有一份彈在了她腳邊，露出上面的文字。

紅批:知道了廢話少講。

聞皎哭笑不得，疊起來還給他。

“科舉的法子是你起草的，今歲秋闱，父皇欲定你為主考。”

按規矩，選拔人才是吏部的職責，而吏部被世家把持……

“殿下，依制該從吏部選人，隻怕世家會大力反對。”

“他們反對他們的，孤做孤的。”說到這裡，趙铎眸中泛出冷意，自嘲地笑了笑，“父皇任命孤為尚書令，就是想讓孤為他殺出一條路。”

父皇舍不得大哥，将他推出來做惡人。

待到世家反撲的時候，再把他拉出去做擋箭牌，太子便是聖主賢君……可他偏偏不讓他如意！

既讓他來做這個惡人，那麼黨同伐異，任人唯親，也怪不得他！

“世家勾結，你可有法子？”

聞皎略一思索道：“我朝世家以五姓七家最為尊貴，這幾家也最團結，但他們的勢力并不都在京都，反倒是二流門第中的京兆韋氏在京中頗為勢力，隐隐想成一流門第。臣在大理寺時辦過一件案子，韋氏族人違法亂紀，寺正張遷不顧韋侍郎求情，将其侄兒流放。而這張遷，是崔大人一路提拔的。”

“崔氏為七家之首，韋氏未必有這個膽子。”

“那是因為他們的身後沒有殿下。”

也是，論鬥，誰能鬥得過皇權。

趙铎一笑，對着她勾手。

“孤要你将這幾個人選上來。”

趙铎輕聲在她耳邊說了五個名字。

看姓氏，都不是世家子。

聞皎默默記下姓名，低頭道:“是。”

左虎指揮着小喽啰們搬上搬下。

大家夥兒嘴上不說，搬東西的勁兒卻高漲的很。

“往後不做土匪了，還要這家夥什做什麼！”

男子執意要扔掉大刀，他媳婦舍不得，勸說道:“熔了做柴刀也好，上山砍柴趁手。”

往後種田，有的是要用到柴刀的地方。男子嘿嘿一笑，“對對，留着砍柴！”

左虎看着他們收拾東西，心中有些恍惚。

“頭兒——”

十幾歲大的小崽子跌跌撞撞地沖過來，“朝廷——朝廷啥了洪爺！”

“朝廷殺了洪爺！”

小崽子被吓得不輕，涕泗橫流地重複着話，“朝廷殺了洪爺！”

正在收拾東西的男子笑容褪去，握緊大刀，“老子跟他們拼了！”

左虎怔神，胸口像壓了一塊大石，怎麼也喘不過氣。

大家夥兒沖到他面前，一個個都紅着眼，有人舉着刀喊跟朝廷拼了。

呼聲将他淹沒。

左虎流着淚高呼:“咱們跟朝廷拼了！替老八報仇！”

“跟朝廷拼了！為八哥報仇！”

“跟朝廷拼了！”

他抓着椅背，勉力不讓自己摔倒，“請——王先生。”