那人倒也誠實，“認識，這是俺們東家。”

“他讓你們在這兒做什麼？”

“練武。”

“練武做什麼？”

“沒跟俺講。”

“他給你多少錢？”

“一年五十兩！”

司徒翟踢了踢爛泥似的人，“鄧先生，你說說，你養這些人做什麼？”

人贓俱獲，鄧堯如何能辯駁？

可是司徒翟并不想就此放過他，“天色還早，咱們且去下一座山頭坐坐。”

“這幾日臣帶人翻遍長安城西的十二座山頭，共搜尋到鄧堯暗中豢養的私兵四千六百八十七人。鄧堯家中抄出黃金二十四兩三錢，白銀兩千一十三兩，婢女六十二人，家丁四十九人。”

“嘩啦——”

皇帝掃落桌案上的紙筆，“他畫押了？”

“是。”

“有沒有——招供出……”皇帝身形孑然，幽幽問司徒翟，“太子？”

“鄧堯認罪不諱，隻說是為了殿下大業私自做的決定，不承認是太子殿下指使的，殿下被他蒙在鼓中。”

皇帝苦笑，這樣的手段他看過太多太多……

沒有他的好兒子示意，鄧堯怎麼敢！

钺兒他就這麼心急？

要趕他這個父皇退位了。

平安進來通傳，“陛下，太子殿下在殿外負荊請罪。”

“讓他跪！讓他好好地跪着！”

痛的是太子的肉身，痛的更是他的心！

他從不肯學前朝皇帝忌憚太子，隻因那是他手拉着長大的孩子，他希望他出色，希望他有朝一日成為英武的帝王。

天底下的父親沒有不希望兒子好的。

可是兒子希望父親好的有多少呢？

“……司徒翟，朕聽說你也有很多兒子？”

“是。”

“你愛你的兒子嗎？”

“愛，但臣不懂得表達，唯一的嫡子竟與同勢如水火。”為了寬慰皇帝，司徒翟特意将與嫡子的矛盾說的誇張了些。

“那你有沒有想過換個兒子培養？”

“臣那嫡子是亡妻用命換來的，雖然總惹臣生氣，臣念着他母親，到底舍不得。”

是啊，先皇後在他身上傾注了那麼多心血……

“朕看晉王賢德，比太子過之而無不及，也是正宮嫡出。”

司徒翟聲音顫抖，“陛下是想？”

“你與晉王殿下同在尚書省，覺得晉王如何？”

司徒翟思索再三，總疑心皇帝在試探自己。若他開口支持了晉王，隻怕今後皇帝心裡，自己便是不折不扣的晉王黨。

若皇帝真有這心思……他這個刑部尚書的回答能起多少作用呢？

心下微定，司徒翟道：“晉王殿下長于行軍，雖說如今掌管尚書省，到底沒有接觸過太久政務，臣不敢妄下論斷。”

皇帝沉默半晌，“愛卿說的有理，此事莫要讓其他人知道，不過是你我君臣的閑談。”

“是，臣定守口如瓶！”

皇帝點了點頭，恰逢平安公公又進來禀報中書舍人聞皎到了，便揮手叫他退了。

“陛下，臣已拟定此次科舉及第的士子名單，另外尚有幾人頗有争議，臣不敢妄下定論，請陛下決斷！”聞皎恭敬地将名單呈給平安。

後者對她溫和地笑了笑，轉而呈到皇帝面前。

來的時候聞皎遇到了殿外跪着的太子，毒辣的日頭，荊條将太子白膩的皮肉壓得血肉狼藉。

看來應齊嶽的案子快結束了。

皇帝心情不佳，匆匆瞥過人名，腦子裡也無甚印象。

聞皎做事向來靠譜，他不欲再費心多瞧，隻問：“哪幾人有争議？”

“有三人臣不知該不該讓他們及第。這三人俱是有真才實學之人，隻因身份特殊……一人為崔相嫡子崔疣，文采斐然，單論文章可為狀元。但我朝制度祖孫三代不能有兩人以上同時任京官，臣恐壞了規矩。”

“嗯，那就給他個探花，崔行儉儀容俊美，他的弟弟做探花應當合适，朕讓吏部将他外放出去便是。”

“是，第二人是前些日子敲登聞鼓的青年，名為應齊嶽，他于刑名上極有看法，是個掌管刑獄訴訟的好料子，隻是他報名科舉用的不是真實身份，雖然如今真相大白，臣思及科舉考試之威嚴，不知如何判。”

“是個可憐的孩子。”皇帝聲音放低，“罰他永世不得再考科舉，但叫司徒翟在刑部給他安排個小吏的活，以示皇恩浩蕩。”

“陛下仁慈。還有第三人，是此次獲罪的秦氏族人，叫秦晖，文采普通卻能言之有物，臣問過刑部，說沒有抓到此人。”

“既是謀逆，怎能再給名次！”

“是。還有，這是臣整理的前十名的卷子，請陛下再欽點狀元與榜眼。”

皇帝心情煩躁，取過筆随意勾了兩個名字。

“就他倆。”