“陛下，曆來科舉之前有向主考官行卷的風氣，臣不過延襲前朝舊俗，絕無借此收受賄賂之事！請陛下明查！”

皇帝的手搭在扶手上，有一搭沒一搭的敲着。

左禦史不甘示弱，“陛下，落榜士子聚集在長安城内鬧不平，若不徹查此事，隻怕有損朝廷威信！”

此事皇帝已經聽說了，士子們連着幾日聚集在菜市口鬧事。若不平息，恐怕堵不住天下悠悠衆口。

“嗯。”皇帝低低應了聲，“既然如此，先将聞皎收押，待事情水落石出再說。”

縱是晉王昨日已跟她打過招呼，聞皎還是心驚于皇帝的冷酷。

暗中示意她拉攏士族的是皇帝。

要查她收受賄賂的也是皇帝……

左禦史一改往日的不正經，鄭重應下。

“陛下，眼下并無确鑿證據證明聞皎收受賄賂，豈可直接将其收押?”說着司徒翟蹙眉，“臣以為不妥。”

他從未見過如此草率将人收押的，雖他與聞皎并無交情，也心驚皇帝的涼薄。

這般想着，司徒翟以眼神示意崔行儉。

後者捧着笏一言不發。

皇帝揮了揮手，立即有禁軍押着聞皎離開。

滿朝文武無一人再敢替聞皎求情。

自古官員犯罪，若無例外都由大理寺審理。

聞皎便被關押在大理寺大牢。

在這裡辦公數月，沒想到再回來竟成了囚犯。

她一面感慨着人生際遇，一面打量起牢房來。

幹爽的稻草堆一靠近便聞到了植物莖稈暴曬後的香氣。

見聞皎細細打量着床鋪，小吏怕她不滿意，忙出聲道：“大人，這稻草是小的今日剛曬過的，缺什麼您隻管吩咐。”

聞皎識得這個聲音，是她在大理寺時随侍的小吏。

“是你。”

“怕大人住着不舒服，崔大人特地吩咐小的前來照顧。”

“替我多謝崔大人。”

“小的明白。對了，大人您愛看書，這燈火可夠亮？”

經小吏提醒，聞皎才注意到屋中燃着的火燭比旁的房間都亮上不少。

“你有心了。”

“呵，大人有需要盡管再吩咐小的便是。若是無事，小的便先退下了。”

“嗯。”

得到她的首肯，小吏退了出去。

聞皎在床上躺下來，新鋪的稻草暖融融的，朝堂上你争我奪，反不如這囚牢自在。

“她可有說什麼？”皇帝放下棋譜，視線落到眼前的棋子上。

崔行儉落下一子，“聞皎自進了大牢後未置一詞。”

“不怨朕？”

“臣不知，不過底下人說瞧着她心情不錯。”

“在大牢裡還能怡然自得，聞皎的确非常人也。”

皇帝贊賞地落下黑棋，一下吃掉崔行儉兩顆子。

揀着棋子的動作一頓，他又想到聞皎這般淡然的背後，可是猜到了他的意圖？抑或是誰給她通風報信了……

崔行儉頂着審視的目光淡笑，“畢竟是曾經的大魏第一謀士，上過戰場号令千軍的，這點起伏算不得什麼。”

“朕唯獨不喜歡她的主見。”

聞皎那日朝堂死谏，為自己博了好名聲，将他這個皇帝置于何處？

害得京城小民都在暗自議論他的不是！

“若無主見，隻怕早在亂世裡死了。”

皇帝也是一時牢騷，自然知道聞皎這樣的秀異之士都是極有想法的，朝堂上誰沒有自己的想法？心懷鬼胎的世家，野心勃勃的寒門子弟，他的兒子、妻妾……哪個不是權力的弄潮兒？

這盤棋下的意興闌珊。

皇帝很快便乏了，“崔疣真是你嫡出的弟弟？”

“是。”

“怎麼起這麼個名？”

“不敢欺瞞陛下，他與臣是雙生子，世家以雙生子為不祥，往往扼殺其中弱小的一個，臣的母親以死相逼這才保全他的性命，父親不喜歡他，所以給他取了這麼個名。”

“那為何放他出來了？”

“世家綿延百年，表面風光其實内裡早爛透了。有些規矩該守，有些規矩該廢，就像曾經門閥把持朝政，如今誰敢于陛下争鋒？”

崔氏的确是朝中最會審時度勢的世家。

皇帝聽着他的話暗自得意，表露在面上隻有微微翹起的嘴角。

“這次科舉你父子出力不少，朕記得你們的忠心。”

“為陛下效力，崔氏萬死不辭。”

“嗯，朕将崔疣外放做個縣令，等過幾年你父親緻仕，再叫他回來。”

崔行儉欣喜地站起來，“臣替崔家上下謝陛下厚愛！”