“快點！”小吏鞭子揮下，狠狠抽在男人背上。

男人吃痛，重重跌在了地上，手裡抱着的磚塊嘩啦一下全摔在了地上。

“嘿——得寸進尺了你還！”

“住手！”

小吏手中鞭子又要落下，忽然被人喝住。

那聲音隐隐透着威嚴，小吏連忙回頭，隻見深绯色官袍之人站在他身後。

小吏連忙堆笑着上前，“小的見過侍郎大人。”

鄭燮目光落在男人傷痕累累的背上，健碩的漢子背脊上交錯着新舊傷痕，看起來尤為可怖。“誰讓你打的？”

定是他出門沒看黃曆撞上侍郎大人不高興！

小吏賠笑道：“大人有所不知，這些漢子最會偷閑躲懶，與他們客氣，隻會叫他們得寸進尺……”

小吏偷觑着鄭燮的面色，見他仍一臉嚴肅，接着解釋道：“這些人都是罪籍，不是打家劫舍之徒就是偷奸耍滑下獄的，大人可萬萬不能被他們老實的模樣騙了過去。”

鄭燮眼睛微眯，“你的意思……本官不會識人？”

“小的不敢！”

“哼。”他手指着地上的男人，命令道：“過來。”

那漢子并非唯唯諾諾之人，方才看似被動，實則暗中已準備好還手。

此時鄭燮出面，他藏好手中的石塊，爬了起來。

大梁的官都不是好東西，眼前的青年不過而立之年，卻穿着深绯色的官袍，定然出身極為顯赫。暗忖着男人開口說：“大人，你叫我？”

“我問你，你因何入的罪籍？”

那大漢一怔，眼底有不平之色，“戰俘。”

這事鄭燮心知肚明，剛上任時他就打聽過修建皇陵的人員來源，除了少部分民間征集的工匠外，絕大多數都是原先魏國的兵士。還是魏國最骁勇善戰，最不服大梁的那批！

這批人用好了，便是一支奇兵！

不過要獲得這批人的信服，卻不是件容易事，需得徐徐圖之。

比如眼前之人，曾經大魏最刺頭的将領常山麾下的百夫長鐵牛，便是上陣殺敵的好手！

“戰場之上勝負乃兵家常事，他淪為戰俘，是因與我們立場不同，但這不是你苛待他們的理由。士可殺，不可辱。”

鄭燮目光帶欣賞，微笑着看着鐵牛。

“往後不得讓我見到随意鞭笞這些戰俘。”

小吏心中對鄭燮的說法雖然不恥，拗不過人家是侍郎大人，口中連連答應。

鄭燮說完轉身便走。

鐵牛還以為對方必要讓自己賣命，不曾想這位新來的工部侍郎什麼也沒說。不過大梁官員一向狡詐！定有什麼陰謀，他萬不能掉以輕心！

鐵牛甩了甩頭，扛起石磚走下地宮。

“鐵哥，你沒事吧？”

昏暗的地宮裡正在做工的人紛紛停下動作。

鐵牛搖了搖頭，“大家放心，俺沒事！”

虬髯大漢憤恨地砸下拳頭，“沒日沒夜的幹活，不是打就是罵！老子受夠了！”

魏國在的時候，他們是百夫長、千夫長，最不濟也是個伍長，如今卻被困在這暗無天日的地方給皇帝老兒修死人宮殿！

聞言之人紛紛歎氣。

“大魏沒了……”

“常将軍殉國，魏王屍首分家……可恨那聞皎小兒在大梁混得風生水起！我們這些人，誰會來管我們死活……"

沒有人會振臂高呼大魏，沒有人能帶着他們活着走出這座皇家陵墓。

黑暗中年紀最小的兒郎忽然開始哭泣，“我聽說皇陵修完後，所有修地宮的人都會被殺死……我，我不想死——”

“他們敢！”

角落裡滄桑的聲音長歎了口氣，悲哀地道：“前朝修皇陵就是這樣。”

“看守我們的人都有武器，咱們拿什麼反抗，興許大梁的皇帝能，能網開一面呢？”

“誰知道……”

有人從痛苦的情緒中出來，提醒大家：“幹活吧，要不一會兒監工來了又得挨打。”

弄清楚了又怎樣。

不清楚又怎樣。

這日子和死了有什麼區别？

元日朝會過後，外地前來拜谒皇帝的百官紛紛回程。臨淄伯趙廣昌得皇帝特許，可以在京中多留幾日。

趁着新年伊始，皇帝将他先前所犯過錯輕輕揭過，恢複了侯爵之位。

臨行前，趙铎為他送行。

這次晉王夫婦做主，讓臨淄侯夫人留在京中，不再跟他前往封地。

雖然沒能和離，但短時間内不必再見到惡婆娘，思及此趙廣昌将心中不滿按下，舉着酒杯對趙铎道：“二哥二嫂，廣昌先幹為敬。”

臨淄侯夫人坐在一旁，也舉起酒杯，“二哥二嫂，晴芳敬你們。”

在晉王妃的勸說下，她學着忍讓。

可不待她說完，趙廣昌已一飲而盡。