兩個月後，克狄可汗一統突厥的消息傳遍了長安城的大街小巷。

契力已經拿着她給的通關文憑離開了京城，算算日子，應該過了大梁邊境。

好在契力不是雄才大略之人，放他回家應當不會對大局影響。

這般想着，聞皎從沉思中回神，蓦然發現紫宸殿裡的銀杏黃了。

她心中歎息，端起茶盞呡了口。

還是熟悉的顧渚紫筍。

平安背對着她還在倒茶，依次取了數十種茶葉。

老君眉剛泡好，晉王便到了。

“殿下請用。”

趙铎瞥了眼她，伸手接過茶盞，“多謝公公。”

平安報之一笑，夾起蜷曲的白綠色嫩芽。

那是碧螺春，趙钺最愛。

“父皇解了大哥的禁足？”

“陛下得了突厥南下的消息，立馬解了太子的禁足。”平安熟練地擺好茶，對着趙铎道：“殿下，您要出征了。”

太子與楚王先後踏入偏殿，彼此都已明白為的是什麼事。太子客氣地對趙铎道，“二弟來得挺早。”

“臣弟戎馬之人，腳程自然快。”

趙钺因他的稱呼詫異了下，輕笑着品了口碧螺春。

“難為公公還記得孤的喜好。”

“殿下是太子，平安忘了誰也不會忘了您的喜好。”平安奉承着他，見殿外站着的裴照等人都到齊了，轉而請他們移步正殿。

大殿之内，三省長官皆至。皇帝愁眉緊鎖，“邊疆急報，克狄正在整肅軍隊，糾集糧草，欲圖揮師南下。大梁與突厥終有一戰，朕想趁克狄立足未穩，率先出擊，衆卿家以為如何？”

“陛下，突厥鐵騎來去如風，我大梁雖有精兵良将卻難以追擊，長此以往，敵逸我疲，非長久之道。”

說話的是鄭燮的族叔鄭侍中，作為前朝的老人，他并不在意大梁強盛與否，隻要世家綿延不絕，割地賠款又有什麼。

皇帝冷笑，“依卿的意思，應該如何？”

“前朝規矩，納歲币五百萬兩，歲帛十萬匹于突厥，永結共好。”鄭侍中打量着皇帝的神色，見他不喜，又道：“臣提議遣使節入突厥和談。我大梁不同于前朝，有的是英武兒郎，臣想不必五百萬兩，三百萬兩足矣。”

“那朕是否還要以叔侄之禮待克狄小兒？”

鄭侍中讪讪一笑。

皇帝冷哼，“你被突厥吓破了膽。”

前朝長安城破，瓦答率突厥大軍燒殺搶掠，自那之後這群手不能抗、肩不能提的世家子提到突厥便膽寒。

“陛下，先前突厥退兵是因烏拔意外落馬，克狄與伊必内鬥，如今突厥即将歸一，臣竊以為不可與之交鋒！”

又是一人。

皇帝面色更沉，手掌不住地撫摸扶手上雕刻的龍頭。

“前朝納歲币歲帛于突厥，那是因為主上昏聩，朝綱失紀，豈可将之與大梁作比！”趙钺怒斥說話之人，義正言辭地道:“先前大梁能大勝突厥，兒臣相信，必有再戰再勝之理！如若失敗，再和談不遲，豈能不戰而怯！”

“好！這才是太子該有的氣度！”

聞皎作為天子近臣，自然要為皇帝說話，接着道:“誠如太子所言，大梁萬世基業，豈能不戰而屈人之下。此戰若勝，定能收複西域，再造盛世！”

皇帝龍顔大悅，“說得好！我大梁要成的是萬世基業！朕絕不安于屈居突厥之下，朕要平突厥，收西域，萬國來朝，開太平盛世！”

趙铎順勢請戰，“父皇，兒臣願為馬前卒！”

楚王雖非将才，也随着趙铎一同請戰。

趙家父子雖争權奪利，卻也有同心協力的一面，如此才成此帝王霸業。突厥一事，趙家人的态度出奇一緻。

裴照也開口道:“陛下，臣請戰。”

以趙铎、裴照二人為首，武官紛紛請戰。文官隊列中，崔氏父子率先支持，“臣願為大梁效犬馬之勞。”

如此，紫宸殿裡主戰之人多與主張和談之人。皇帝即刻吩咐趙铎點兵，三日後祭拜宗廟，大軍開拔。

“父皇，兒臣有一不情之請。”

趙铎跪地未起，看表情似乎有些猶豫。

“我兒說來便是。”

“戰場之上險象環生，兒臣先前征戰的舊部……”

皇帝到底是行伍出身，知道上陣父子兵的道理，趙铎要自己的舊部合情合理。

“都帶上。此次出征，危險自不必說，朕撥你三十萬大軍，一切由你調度，若有急事先斬後奏，不必上達天聽。”

趙铎面露喜色，感激地叩首，“謝父皇！兒臣定不負父皇信任！”

孫熊不等皇帝點名便出言謝恩，“謝陛下！”

“孫熊，朕把晉王托付給你，你得把他全須全尾的帶回來。”

孫熊聞言神色一凜，忙保證道：“陛下放心，隻要俺老孫有一口氣，就沒人能傷殿下一根毫毛！”

——三日後——

國之大事，在祀與戎。

文武百官俱至，高台之上，内侍大聲宣讀着祝文：“維永昌六年，歲次丙午，八月廿七，敬告于昊天上帝，列祖列祖，曰：朕承天命，統禦萬方，夙夜兢兢，惟以安民為念。今有突厥猖獗，侵我疆土，擾我黎庶，朕心甚憂。為保社稷，護蒼生，特命晉王趙铎、兵部尚書裴照帥師出征，讨伐不臣。”

皇帝身着十二琉衮冕，依次祭拜天地、宗廟、社稷，老邁的聲音響徹高台: