“我倒不知道，謝明蘊謝大人還有憐香惜玉之心。”青衣侍衛抱劍在側，言語中滿是戲谑之意。

他親眼所見，謝明蘊曾數次将有意于他的女子拒之門外。話說得是極漂亮，什麼“夜深露重，姑娘小心”、“天色已晚，姑娘早些歸家”，卻連口茶也不請人家。

看來傳聞也不盡屬實。都道是扶盈公主愛而不得，原來是郎有情妾有意。

“衛朔，不得對公主無禮。”謝明蘊輕聲斥了一句，遭對方一陣白眼，回身依舊是那副春風和煦的模樣，“公主可願聽臣一言？”

扶盈心中生起一股不詳預感，警惕地望着他，“你想做什麼？”

她不信謝明蘊這樣好心。北地風水可不養人，還能讓這個黑心壞水的家夥轉性？

謝明蘊果真沒叫她失望，拱手一禮态度恭敬，所言卻是大逆不道：“若公主願為臣府上侍女，或可掩人耳目。”

“你休想！”扶盈厲聲反駁，心頭莫名湧起憤慨。堂堂一朝公主，豈能為苟且偷生而屈身于人，辱沒天家尊嚴？

她早便該知道謝明蘊不安好心，到了他手中，安知又如何待她？既然上天入地無門，倒不如她自絕于此，也省得受人欺辱。

“本宮甯死不受此辱！”

見扶盈一臉決絕，謝明蘊微眯了眯眼。

三年不見，她倒是學聰明了些，還學會将計就計了。可惜演得不好，連血都不曾見過幾眼的公主，怎會會有膽子自戕？

他反手拔出青衣侍衛懷裡的劍，在扶盈身前蹲下，“公主不如用此劍，更快一些。”

發覺她猶豫，謝明蘊更是有恃無恐，隻當她是威脅，直到她真的擡手，眼神不由一凜。

陰雲依然彌漫天幕，時辰漸晚，四下烽火在天幕呈出一片血紅，長劍寒光銳利，反射其光，灼眼迫人。

精鐵鑄成的劍柄入手寒涼，仿佛抽去了她渾身力氣。扶盈仰面迎着瑟瑟秋風，隻覺眼睛酸澀難忍。

可惜負了連玉、瑤枝的忠心，她們為她盡心竭力，她卻仍是落到如此地步。若叫她們知道了，恐怕要傷心傷懷。

她甯願信皇兄是隐匿了蹤迹，也不信什麼“自焚”的說辭。假以時日，皇兄定然能肅清亂黨，受萬民朝拜。可惜她無緣得見了。

父皇母妃泉下有知，瞧見她這般早便上了黃泉路，可會難過嗎？

扶盈顫着手，劍鋒慢慢逼近脖頸，快要見血時，手指蓦地一松，長劍锵然墜地。

謝明蘊緊握的手松開，不動聲色将長劍奪過，恢複平常時的淺淺笑意，“小不忍則亂大謀，公主可明白？”

一時沖動過後，扶盈終究還是下不去手。她自小生在錦繡堆中，受天子萬千寵愛，未曾吃過半點苦，如何能不怕死？

她既無膽量出去面對北地軍，也無勇氣當場自絕，隻好勸慰自己：小不忍則亂大謀，他說的對，若今日丢了性命，皇兄該何等自責哀痛？答應謝明蘊不過權宜之計，先保住性命靜待良機，皇兄和父皇母妃不會怪罪她的......

“公主想好了嗎？”謝明蘊适時發問。

扶盈羽睫挂淚，默然片刻，無力地點了點頭。

這便對了。謝明蘊好心伸手搭她起來，側身道：“衛朔，你先去回禀璘王，我護送公主回府。”

青衣侍衛白了他一眼，欲言又止，拾起地上的劍自行去了。

“公主随臣來吧。”謝明蘊輕笑一聲，先行踏了出去，步子邁得又快又大，扶盈隻得忍着腿痛跟上。

喊殺聲自一牆之隔外傳來，火焰明滅忽起忽落，扶盈每每被吓得一驚，懸着心跟在謝明蘊身後，幸好一路皆無事。

謝明蘊的居所就在上京城内，正是當年他在京中風頭無兩時購置的住所。他離京多久，宅子便荒廢了多久，如今隻有幾個小厮和管家徐伯。

聞得門口小厮通傳，徐伯忙放下手中活計迎上來，“大人今日回來得早，可是事情一切順利？”

徐伯随謝明蘊從本籍詠州至此，算是半個長輩，謝明蘊說話極客氣：“還有事務未完，稍後便走，大概七八日不回。”

“好，到時我讓小厮不必留門。”徐伯應下，向他身後打量一番，問，“這位姑娘是？”

謝明蘊頓了一頓，随意道：“她是府中新來的侍女，叫她到外間侍候便可。”

聽見他真敢如此介紹自己，扶盈一愣，方要發作又洩下氣來。如今是她求人庇護，再委屈也隻得先忍着。

謝明蘊又向徐伯囑咐幾句，門外忽有一人高聲道：“大人，璘王有要事相商，請速速前往！”

門外催得急，謝明蘊不多停留便動身離開，月白色的錦袍翩然而動，很快便與使者一同消失在街角，隻餘扶盈與徐伯仍在原地。

少了謝明蘊在中間隔，扶盈有些不知所措，還是徐伯先開口了：“姑娘，我是府中管事，叫我徐伯便可。”

從前還沒有人敢自稱是扶盈公主的伯伯。扶盈尚未放下防備心，猶豫片刻，應道：“徐伯好。”

徐伯滿意地笑了，瞧她的眼神越發和藹：“姑娘還未告知名姓呢？”

“我......我叫阿宛。”

扶盈本名蕭若宛，隻是極少有人喚這個名字，時日久了連她自己也覺着陌生，如今真名卻要當假名用了。

“阿宛？好名字。”老伯越瞧她越歡喜，笑呵呵道，“來來來，阿宛，以後這兒就是你家了，莫要拘束。”