“四叔放寬心，無論詠州謝氏如何，終歸是先母名姓，事關先母榮辱，明蘊自有分寸。”他不會叫詠州謝氏名譽掃地，但也不會叫那些人再作威作福。

謝梓是府中少數幾個未譏諷過他父母的人，在他幼時也對他極好，謝明蘊不會做那恩将仇報之人。至于大伯謝亦、二伯謝承以及那幾個兄弟，那便是另一回事了。

謝梓心知勸他不得，便也不再提起，轉而望向窗外，“一晃也過了許多年，如今你成了璘王身邊紅人，想四叔送你去鄉試時，你還不及四叔高呢.......”

“聽二哥哥說，他們一同去鄉試那年，三表兄不願去考，将自己鎖在房内。”扶盈将自己的事省略着說了，便輪到蘭茵了，“因着三表哥這一出，府中鬧出了好大動靜，最後還是爹爹找到了三表兄。”

蘭茵并未見過他幾面，所知大多是從謝明旭口中得來，不由對這陌生的三表兄也生出些偏見。

扶盈本想從她口中得知謝明蘊壞事做盡的消息，聽得此話卻微微皺起眉頭。以她對謝明蘊的認知，他可不想是會做出此事的人。

饒是瞧他不順眼，扶盈也不得不承認他才學過人。況且謝明蘊一向自負才高，怎會因畏懼鄉試将自己關在房中？怕不是那說話的二哥隐去了什麼東西。

扶盈難得想為謝明蘊說兩句公道話，想到自己方才述說謝明蘊對她的惡行時也有意隐瞞了些實情，不禁又閉上了嘴。

未察覺到扶盈心思變幻，蘭茵又提起另一事：“二哥哥還說，三表兄的爹爹是個市井無賴，仗着讀過幾篇書滿口大話。三表兄便是同他父親一樣。”

“二哥哥叫我不許同三表兄說話，免得被三表兄帶壞了。”

此話倒是同謝明蘊醉時吐露的真言對上了。扶盈被這颠倒黑白的說法氣着，壓不住胸中憤慨，“簡直是一派胡言！謝明蘊生父是書生，才不是什麼市井無賴！不過是謝府的人瞧不上他，故意敗壞旁人名聲罷了！”

她雖被慣壞了，總還是有良知的。若真是謝明蘊的錯，何以謝老太會怕謝明蘊怨恨她？

蘭茵被吓了一跳，本就因東西記得不清楚說得含含糊糊，經扶盈一反駁，立時便不敢吱聲了。

扶盈罵不出多少話，回頭見蘭茵一副犯了錯的模樣，忙勸慰道：“我并非有意指責你，都怪那些人扭曲是非。你莫要聽他們說，謝明蘊不是壞人。”

蘭茵擡起頭，滿面疑惑，“可姐姐方才不還說三表兄欺負你嗎？怎麼三表兄又不是壞人了？”

是啊，為何又不是了？

謝明蘊并未出聲，在假山另一側等着扶盈回答。他回到廂房中不見人影，立即問了府内小厮，一路循着來到此處，未驚動兩人。

小園中花草已凋敝了許多，隻剩下些常青的樹木在冬日中晃着枝葉。綠葉似是覆了一層霧，透不出明亮顔色，叫人覺得看不真切。

扶盈說不出個所以然來。以她所見，謝明蘊對旁人大多時候都極為溫和，若無舊怨更是以禮相待，真要罵他壞蛋，也隻能她來罵。

沒能聽到她回答，謝明蘊莫名失落，輕聲笑了一下，趁人發覺前先行離開了。

江南的冬令鮮有落雪，但北風到時天氣也将涼些，夜晚尤甚。

晚膳将至時，扶盈總算回來，神情微有恍惚。她與蘭茵聚了幾個時辰，聽到的多是些添油加醋後不好的話，即便能分辨出來，也難免為謝明蘊不平。

宮中人也曾因母妃出身商賈多有微詞，可終究未有膽量到明面上說，那些看不慣謝明蘊的人，卻是切切實實在欺負他。

再見到他時，扶盈不覺偏開臉，不敢與他對視。

“站在風口不好，先坐下。”謝明蘊将門關上，視線與扶盈錯開。

将實情些微透露給扶盈時，他确是存了心思，但他卻不願扶盈太過可憐他。“府中人敢對阿宛不敬？怎的不高興。”

“他們當然不敢！”扶盈立即反駁，聲音漸小，“隻是外頭風大，有些冷而已。”

謝明蘊未戳穿她，取了架上一件外裳替她披上，重新坐回桌邊。

謝府家财萬貫，即便是普通餐食也近于宴席，幾碟精緻花糕正是扶盈喜歡的。隻是驟然知曉了許多，扶盈戳着筷子有些食不知味。她偷偷擡眼瞧了一下謝明蘊，不由生出些想法。

蘭茵明日要上街遊玩，邀她一同出去。看在謝明蘊如此可憐的份上，倒不妨給他也帶些東西。

可謝明蘊究竟要什麼她也不知道。思慮許久，扶盈幾乎忍不住要問出口，廂房門又一次被敲響。

等了一天沒見着人的蘭蕙又來了，“三表兄在嗎？祖母請你過去說話。”