詠州城大道車馬來來往往，昏黃暮色暈染四面八方，小販叫賣聲已停了，被跑跳的孩童撞了一下，張敬總算回過神來。

他匆匆向驿站趕去，又在推門前停住，換上和氣笑容，“路上稍稍耽擱了片刻，謝大人久等。”

“張大人客氣，”謝明蘊拱手，左手撩起衣袖斟了一杯香茗，“聽聞大人今日去了書肆，可是淘到了什麼好書？”

派去辛州州牧府上的探子今日答複，與張敬約好在書肆相見。

張敬呵呵一笑，滿飲一杯，“謝大人神機妙算，确實在書肆瞧見一本好的。可惜今日未帶足銀兩，改日我再去瞧瞧。”

謝府本輩家主謝亦在辛州州牧處任簿曹一職，輔佐州牧掌一州财務糧草事務，正是謝氏暗賬的幕後推手。據探子回報，那處的情況果如謝明蘊所料。

隻待一石入水，滿池污泥便都将翻湧起來。

“既是好書，張大人等些時刻也無妨。”謝明蘊推杯同飲，“靜待好事便是。”

該做的謀劃都做得差不多了，穩住詠州城太守，謝府那兩兄弟自會将人招來。

正事到此已結束了。兩人又閑談了些無關緊要的話，一壺茶盡，謝明蘊手腕輕轉，将杯子倒扣，“時候不早，謝某便先告退。”

“謝大人慢走，來日再聚。”張敬起身相送，神情猶疑，欲言又止。

謝明蘊瞧出他有話要問，停住腳步，笑道，“大人有話不妨直說。”

既被瞧出，張敬索性不再遮掩，直言道：“我在書肆見到了謝大人那位......小妾，忽而覺着她有些眼熟。敢問可是苑上肅老爺的女兒？”

苑字上即草字頭，下接肅字，合為蕭。

張敬從前官職不高，不想他也見過扶盈。隻是知道也無礙，謝明蘊颔首，“正是。”

張敬駭然，他早做好了謝明蘊否認或是狡辯的預想，哪想人竟是徑直承認了，“這、這，她家裡頭可知道此事？”

“張大人放心，謝某業已告知。”璘王與扶盈雖不親近，到底是同宗，張敬所說的“家裡頭”無非指的是璘王。

“原來如此，是在下多心了。”張敬忙告罪。怪道璘王至今未下令追查失蹤的扶盈公主，隻叫人嚴查太子下落，原來這公主早被謝明蘊逮住了。

真是可悲可歎，一朝公主淪落人下，還落到謝明蘊手中，恐怕受了不少罪。張敬本還看不慣來詠州時扶盈桀骜不馴的态度，如今回憶起來，全成了铮铮傲骨。

張敬臉上神情幾經變幻，謝明蘊仿若不見，告辭後便自行回了謝府。略微斟酌一番，他大概猜到了張敬在何處見到扶盈。

“這書我不喜歡，賞你了。”

不必再猜，扶盈已印證了他的想法。

謝明蘊接過書，指尖在書側掃過一張張書頁，唇角略微勾了勾，“阿宛都買了些什麼書？”

扶盈怕他又借機生事，将基本薄厚不一的書攏回自己身邊。她沒買着那本古書，隻好選了本最艱深晦澀的給他，自己留下的都是容易看懂的。

瓷青色書被她抱着壓在胸脯，上身襦裙頓時起了幾道深深皺褶。謝明蘊别過眼，并未上手去搶，隻轉身坐下翻着扶盈給的那本。

《周易》，他從前粗略看過，上京府内還存着一本，其中内容不大容易明白。扶盈将此書給他，莫不是有興趣？

難得公主有此雅興，謝明蘊抿了抿唇，打算好好給她注解清楚。

扶盈不會研磨，謝明蘊隻能自己動手。還未将墨研開，門外又有人來，“三表兄，祖母請您過去。”

謝老太找他，估計也無什麼要緊事。倒是蘭蕙仍尋過來，是他說得不夠明白。

謝明蘊擡頭瞥了一眼，沒在扶盈臉上瞧見什麼反應，一言不發地出去了。

謝老太照舊沒說出些什麼有用話來，慢慢将話頭拐到了蘭蕙身上，“蘭蕙比你小兩歲，少時見你時，還說三表兄生得英俊呢。”

“祖母，突然說這做什麼。”蘭蕙嬌嗔一聲，輕輕推了推謝老太手臂。

謝老太慈愛地拍拍少女的手背，“蘭蕙那時不敢同你搭話，明蘊或許不記得表妹了，蘭蕙也該同你表兄說說才是。”

謝老太催着蘭蕙說起的事，謝明蘊确實毫無印象。他隻是忽然想起，扶盈也比他小兩歲。

初見扶盈時，謝明蘊年方十七，心高氣傲、目空一切，而那時扶盈才十五歲。三年過去，他學會了隐藏鋒芒，扶盈倒是一如既往地驕橫恣肆。

瞥見他眸中溢出笑意，蘭蕙雙頰绯紅更甚，聲音慢慢細了下去，“三表兄可是想起來了？”