一路向北行去，氣候也冷了許多。不過在江南住了不到一月，扶盈幾乎已忘卻了北國風霜的厲害，直到被風吹得咳嗽了幾聲，才不情不願地穿上了披風。

她雖不與謝明蘊賭氣了，二人之間卻也陷入了一種奇怪的境地。照常地說話接觸，隻是謝明蘊總将眼神避開。

扶盈本也不是極心細的性子，一心念着回到京城，更察覺不到那細微的不同。

日夜兼程的行程總是無聊，白日在車上颠簸，隻有夜晚稍稍清閑些。實在無事可做，扶盈隻好拿起書看，一來二去倒是又學得了不少東西。

她看得慢，時常還有一些不懂的地方，便隻撿謝明蘊批注過的書看。

北風一日一日烈，一行人距上京也一步一步近了。江南靈巧精緻的峰林漸漸尋不得，取而代之的是北方大開大合的粗犷山野。

是日在客棧用過飯，扶盈湊巧聽見了張敬同店小兒說話。

“按幾位的車馬，大約還有幾日便到上京了。”

連日都是同樣的風景，雖知到了北方，原來已經離上京如此之近了。扶盈心内才湧出歡喜之情，緊接着便被沖散了。

“聽聞這幾日又是大風又是大雪，壓塌了許多樹木房屋，客官可要小心些。”

天時反常，大雪封路。俗語雖道“瑞雪兆豐年”，卻并非是此等場景。

被風摧折的樹木攔腰倒下，橫在路中央，将前行的馬車攔下。馬兒猶能轉向改道，被雪壓塌的茅草屋卻是一時難重建了。

離京城越近，路過的村莊便越多。遠遠望去，受此橫禍的百姓不在少數。

扶盈幾乎不忍再看，放下車簾，轉頭向謝明蘊問道：“離冬去還早，天寒地凍，無處栖身。我們有法子幫幫他們嗎？”

往年上京也落雪，隻是像如今這般，卻是絕無僅有的。謝明蘊雖早就收到了一些消息，但沒想到這樣嚴重。

新皇還未登基，都城便出此異象，隻要有心人稍稍推波助瀾，便極易引起時局動蕩。

天災加人禍，屆時不知又将摧殘多少生靈。

“赈災救民，朝廷分内之事。不必過度憂心，璘王會指派官員處理。”謝明蘊略頓了一頓，深深呼出一口氣，“屆時我會自請領命。”

此等大事，朝廷必然撥款撫恤民衆。要讓這些銀兩都花在百姓身上，并非易事。

況且人人都知他是璘王器重的要臣，若不親力親為，難免連累君王。即便他不主動提起，璘王也會将差事交由他。

馬車速度緩了下來，慢慢行在路上。積雪融了些許，凝成薄冰滿地，道路濕滑難行。

所幸此處離京城不遠，倒不至于十裡八鄉找不到一處落腳地。

行程因故改變，原先定下的住所來不及去，便隻好随意找了一家客棧。

離開詠州城時見過的侍衛嶽青，時隔多日終于再次出現。一身風塵仆仆，拱手行禮單膝跪在謝明蘊身前。

“大人，此處未經搜查，恐怕......”

謝明蘊拂手，阻斷了他的話：“王城之下，天子君威，何懼之有？你多慮了。”

“大人......”嶽青似乎還想說些什麼，見謝明蘊态度堅決，也隻得退下了。

張敬不解地瞥了他一眼，搖搖頭歎了一口氣。

王城之下，天子君威。此種理由，不過是借口而已。天生異象，行路艱難，沒有比這更好的機會了。

謝明蘊特意吩咐繞道，正是因此處是廢太子最後蹤迹所在。

璘王身邊重重護衛，要刺殺他實屬困難。但若換做是身邊無人的重臣，那便容易許多。

至少表面看來如此。

謝明蘊外表溫和純良，憑着這一點，輕易讓人忽視了他骨子裡滲着的狠勁。

當初既敢跟随璘王造反，今日又怎麼會怕一個強弩之末的太子。不入虎穴，焉得虎子？究竟誰是獵人誰是虎，未到終時不見分曉。

扶盈知道的東西少，自然看不見隐藏的危機，如常地用膳、洗沐。隻在仆從引路回房時疑惑了一瞬，以往她的房間總與謝明蘊并着，怎麼今日卻隔得這樣遠？

晚風夾雜着雪，日落之後，寒意越發厲害。民間的小客棧隻有便宜炭火，大咧咧地在爐裡燒着，熏出的煙叫人極不舒服。

扶盈被嗆得難受，輾轉反側睡不着，幹脆起身将窗開了。

子夜的風雖涼，到底是清新些。不遠處有一處村莊，偶有犬吠聲傳來，打破黑夜寂靜。今夜無月，四野漆黑。

一片安靜中，扶盈卻好似聽見了不尋常的聲響。

樹葉随風搖動的沙沙聲越來越大，直到一聲驚呼，幾道黑影霎時從窗前躍過。

“來人，莫叫他逃了！”呼喊者正是嶽青，聲音從謝明蘊房間的方向傳來。

不知發生何事，扶盈既是心急，又怕誤了事，躊躇不知該不該出去時，房門忽地開了。

謝明蘊布下的侍衛還未來得及保護，鋒利的劍刃已架在扶盈脖頸。

“都别動，否則我先殺了她！”