“你......”衛朔聞言一怒，剛要斥他不安好心，想起自己的來意，硬生生又把話吞了下去。

人被請出府，馬蹄聲還未遠，謝明蘊便轉身回了小院。他在院門停了一停，撫平衣袖這周，略有些意外地發現扶盈出了房門。

她懷中抱了個包袱，正費力地攏住開口，瞧着不太聰明，奈何生了一張惹人憐的臉。

若非她緊接着問出的話，謝明蘊幾乎已生出縱容之心。

“衛朔呢？他去了何處？”

好不容易将麻煩趕走，這會兒倒是惦記上了。謝明蘊皮笑肉不笑，擋在她身前，稍稍傾身低頭，“有事不妨與我說，尋他做什麼？”

受不住他忽然貼近，扶盈倒退兩步，踩在門檻上，差點絆倒。不穩的身子被扶住後，她重新攏住包袱，義正言辭地拒絕：“此事與你無關。”

方才趁人都不在，她悄悄看了一眼院中不知何時出現的包裹，這才發現是衛朔帶來的藥草。

原來不是無故來消遣她，還是為她辦事而來。倒是她誤會了，應當向人道謝才是。

“與我無關？”謝明蘊笑意更深，身子越發迫近，“若是無關，阿宛慌什麼？”

按理他不該這般咄咄逼人，惹得扶盈反感，最好是當作無事發生，日後再議。可衛朔都跑到他府上要人了，再不看緊些，哪日稍松懈些豈不是被人拐跑了？

隻不過瞧瞧，若無蹊跷，何必心虛？既然是衛朔帶來的東西，讓他過一眼并不過分。

然而扶盈卻不肯。

這些草藥是她好不容易弄來的，要是被謝明蘊發現了，以後怎麼讓他喝藥？無藥可用也便罷，要是他因此物受了刺激，又發大瘋，場面可不好收拾。

他這模樣，瞧着已是有些先兆。之前被她見着不打緊，這次萬一外人見了，少不得有些閑言碎語。

眼見人越退越後，眼睛十分警惕地盯着他，謝明蘊心頭微一顫動，忽而笑了笑，松開了步步緊逼的桎梏。

實在關心則亂，來日方長，他大可在扶盈不注意時檢查，把人吓着了，反倒得不償失。

壓在身上的影子移開，扶盈緊緊環住的手松開些，發覺謝明蘊不再湊過來，她急忙抱着包袱進了裡間。

這屋子原先是謝明蘊的，布置擺設都十分簡潔，要藏東西也難。扶盈思索了片刻，将草藥塞進床底，急急忙忙又轉出來。

可要把他看穩些，不然出了事叫外人看笑話。

隻是出乎意料的是，待她回來，謝明蘊面上已無那樣偏執的神色，反倒靜坐窗邊，悠閑地翻過了書本一頁。

她向來看不懂謝明蘊，隻略略有些疑惑，随即被徐伯送來的點心引去了注意力，輕易便揭過不提了。

閑來無事，時日也過得飛快。府外的熱鬧暫消了片刻，莫名又喧騰起來。轉眼又是上元，心境卻不似從前。

扶盈已知道璘王要登基的消息，聞得牆外聲音也不甚在意。

正月十六？倒是正好避開了上元節。

雖知事情難再轉圜，想到皇兄不知所蹤、皇位易主，扶盈未免還是覺得心中苦悶。她早早吹滅蠟燭上了榻，輾轉反側許久後，才有均勻呼吸聲傳來。

謝明蘊便也等到深夜。他借着月色瞧了瞧，輕易尋到了扶盈藏起的東西。

拿在手中分量并不重，竟是一包草藥。未紮緊的包袱漏出幾捆枯葉，仔細分辨過後，都是些安神清心的藥草。

她為何要這些東西？又是為誰而備？

是為他嗎？不可能，自然不是為他，扶盈那般防備他，何時對他如此上心過？

這樣大費周章地弄來府中，那便隻能是為她自己了。

凝望着扶盈熟睡的面龐，謝明蘊不由生出自責。

是他疏忽了，與她朝夕相處，卻未照顧好她心緒。便是她自己照拂自己，還受了他阻攔。

将大開的窗合上，謝明蘊又回到榻邊靜坐了良久，直到天光微明方離了裡間。

待手中事務告一段落，定要好好補償她。

雪落又停，吉日漸近。

新皇登基，事關天下萬民。頌天告地，百官齊拜。禮部籌備數月的儀仗自上京長街而過，引着攢動人潮。

百姓聞聲而動，遠望城樓處身姿挺拔的華服男子，側頭與身側親友竊竊私語。

能于微末中募得一方能人志士為其效忠，璘王——亦是如今的新帝，自有他的道理所在。

尚還壯年的君王，面相嚴肅而正氣，望着城牆下的民衆，面露淡淡微笑。

原還有所猶疑的百姓，見此一面，卻似吃了定心丸，紛紛随禮伏拜，高呼“萬歲”。

他的面貌與神情，足以容納生民對于理想帝王的期許。

況且僅在登基第一日，這位新君便降下了從前未有的恩澤。

新政迅速在京中傳開，将喧嚣更推上一層樓。扶盈并未出府探看，卻也還是聽得了消息。

應天授命，百廢具興。帝感黎民之苦，遂下诏曰：自即日至歲末，每畝田地賦稅減半，縣中有鳏寡孤獨者，俱免其賦。