愛洛斯剛藏好他的人。
阿尼亞的身影下一瞬就出現在卧室門口，她白色的裙邊像湧進門裡的海浪，讓怕水的愛洛斯直想皺眉頭。
女孩探頭望過來，一绺金發垂在鬓邊晃蕩，愛洛斯無端生出一絲心煩。
他才意識到，自己好像不是面對每張漂亮的面孔都有好心情。
“打擾你休息了麼？哥哥。”
她說着抱歉的話，語氣裡沒有一點兒歉意。
愛洛斯從床沿起身，領口一直沒系好的緞帶垂下來。
他起身時，他餘光瞥見被子邊緣露出烏列爾蒼白修長的指節。紅發散亂在暗紫色的布料上，像飄搖在海裡的藻類，卷住他的目光。
他總感覺這場面有些熟悉。
可阿尼亞就站在門口，稍稍向前一步，床幔就無法再擋住。
愛洛斯隻得不再多做停留，走到妹妹身邊，引着她來到會客廳。
“站在我的卧室門口張望，可不是淑女的行徑。”愛洛斯開玩笑地，想試探她有沒有看到什麼。
“哥哥，你平時教的可都是‘去他的淑女’。”阿尼亞滿不在乎地仰起頭。
“平時是平時，攪亂我的午休就要另算了。”
“明白了，規則隻在你觸犯到有權執行它的人時才會約束你。對吧？”阿尼亞像個成年人一般，說出她的結論。
“是誰這樣教你的？這可不是什麼規則，隻是我的一點兒私心。”愛洛斯對她的想法難說贊同，起碼以王位為目标的孩子生出這樣的心思，對治下的百姓一點兒也不有趣。
“是父親。”阿尼亞反而一派自豪，接着談及父親，露出委屈的表情坐到愛洛斯的身邊。
好像剛剛失去了父親的他們，真是對相依為命的兄妹。就該這樣靠在一起。
父親亡故，愛洛斯雖然沒有感受到全家任何人的絲毫傷心，包括阿尼亞。但也被她精湛的演技感染，沒有拒絕她的靠近。
反而看到阿尼亞因為領結系得過緊，不舒服地伸手抓了一下脖子。
愛洛斯伸出手，想幫她松一松。
這溫情的時刻戛然而止，阿尼亞飛快推開他的手，彈了起來。
但轉瞬，她就意識到自己反應過大。重新垂下眼睛：“不可以的，哥哥。我好不容易才系好，早晨禮儀女官打了我的手好幾下呢。”
愛洛斯覺得奇怪，但介于根本回憶不起來她教授禮儀的老師是誰。就也無能再多想。
阿尼亞恢複了乖巧，坐回來開始幫他系上領口的緞帶。
愛洛斯樂得輕松。
隻是在幫助愛洛斯之餘，阿尼亞那雙鹿眼依然在打量着房間。
愛洛斯沒阻止，他剛才甚至為了不引她懷疑，刻意沒有關上卧室門。
其實他也在打量，從牆布到地毯。
盼望熟悉的環境，能多少喚醒一點記憶的影子。
方才路過花園時，他腦海中浮現出自己坐在秋千上的畫面，綠蔭恍在長夏。
路過長廊時，他也模糊記起，有一個人站在庭院旁畫畫，水桶裡晃蕩着渾濁的顔料。
而坐進會客廳的扶手椅，望着傾灑在露台的陽光，他則忽地想起自己曾經經常站在那裡往下望。
隻要努力就一定可以想起來的。
“哥哥。”阿尼亞系好帶子，出聲叫他的
“我在。”愛洛斯很輕松。
剛才他姐姐來找他，他說：我願意全心全意支持你，支持你就是支持我自己。
他哥哥派人來找他，他也說：我願意全心全意支持他，支持他就是支持我自己。
現在他妹妹找來，他覺得自己已經完全能夠對答如流。
阿尼亞開口，問的卻是：“我還以為你卧室裡不是一個人呢。我剛才好像聽見有人和你說話？”
她緊盯着愛洛斯，想從他臉上尋覓到蛛絲馬迹。
愛洛斯覺得，她強烈盼望着卧室裡藏了個了不得的人物。
“可不要吓唬我呀。我隻是想……”他想說，和窗邊的鳥兒在聊天兒。
結果視線掃過窗邊，看到窗邊的鳥兒。
愛洛斯馬上平滑地移開了目光。
他的嘴也閉上了，低下頭去抓住茶壺柄。
全新全意掩蓋着瞥見窗邊那兩隻鳥時，驟然緊縮的瞳孔。
“想練習待會兒的發言。稍後投票時，總要說兩句。”
愛洛斯笑着，他掩飾得太流暢，阿尼亞沒關注到他的異常，也就沒望向窗台。
“是嗎？愛洛斯哥哥也用練習。我還以為你無論說什麼，都完全不用草稿呢。”她沒聽到想聽的，有點失望地從卧室收回目光。說完客套話，又自顧自地繼續問：“那是誰從地牢救你出來的？大哥對不對，他自己設計了陷害你的計劃，又不安地來做好人了。愛洛斯哥哥，你千萬不要信他！”
愛洛斯因為在窗邊看到的東西心神不甯。
但仍裝出一副很感興趣的樣子，引她繼續說下去：
“原來是大哥的主意。”
“是啊，他說國師一定會偏幫你，那我們就沒機會了。不如合謀先除掉，我們三個再慢慢競争。”阿尼亞說着，露出一副苦惱的神情，“父王門口的守衛是二姐和王後的人，我當時實在沒辦法提醒你。不過我們是一夥兒的對吧？現在隻有我能為你作證了呀。”
愛洛斯聽着她輕松地說出“除掉你”這樣的句子，才真正意識到，他把情況想得太簡單了。
他的家庭遠比他日記中說的危險。
他猜測過，弑君的事早晚會被他們用來除掉他。
這邊阿尼亞就已經開始手握證詞相要挾了。
愛洛斯也安撫着她，若無其事給她倒了杯茶。
“我一直相信你，畢竟你是我的親妹妹。”
“太好了，我就知道愛洛斯哥哥是和我最好的。”阿尼亞抓着他的手，繼續說起來。
阿尼亞和雪缪不同，
雪缪的要求很簡單：
支持誰都沒關系，隻要你在投票時不投瑟缇公主。大家相安無事，共同進入下一局。
阿尼亞本就自傲，又被她财政大臣的舅舅教導出一身怪異的人情世故。
她反複勸告着他，一定要選她。
愛洛斯虛情假意地應承着，避免投票大會前與任何人發生沖突。
但他很少在這種時刻直接說謊，說的都是些：“隻要你信守承諾，我必然會站在你這邊。”的話。
他的确是這樣想的，隻是這幾個人根本誰也沒考慮過要真誠待他。
“哥哥，你後半生無憂的富貴，我都可以保證。”她說着，靠近他，“對了，為了慶祝你的騎士凱旋，或許我還能再出資辦一場比武大會。”
王國一直都有要花在這種比賽與宴會慶典上的錢，區别隻是每年的名目不同。
近幾年王國可不富裕，估計隻有她母親的家族手頭寬松。
想借此來讨好自己，是隻有她能大手一揮說到就做到的。
可愛洛斯對再添一場勞民傷财的熱鬧不感興趣。
不過既然她問了……
“等他回來我會替你問一問他。”愛洛斯說。
雖然他的騎士就在他卧室的床上，甚至剛剛還在他好奇的試探下弄傷了手。
愛洛斯的嗅覺還算靈敏，沒加工過的毒草他辨識得出來。
可他最初誤以為是烏列爾或者他的同謀，換掉了藥粉。
可若真是那樣，烏列爾也不必要演得那麼像。
想到他鮮血淋漓的手，愛洛斯的表情又不太好。
“不高興嗎？我以為你會喜歡這個能博美人一笑的主意，你那個兇巴巴的紅發鬼很難哄吧？騎士的位置都敢要，要是來一場為他舉辦的歡宴，他那種人準得意。”阿尼亞聳聳肩，“不過，要告訴他對我禮貌一點兒，不許在我的宮廷裡佩劍、罵人、扯大臣的胡子。”
愛洛斯聽她描述烏列爾，感覺有些不可思議。
“我的公主，你對我的騎士，也不太禮貌。他有自己的名字。”
“禮貌？他不過區區一個私生……好吧。哥哥，你真該反思一下，你身邊的美人是不是太多了。說起來，你不在的這些日子，你美貌的仆人們都被王後趕到廚房去做粗活兒了。”
阿尼亞或許是想到此行目的，即将出口的話又收了回去，換了個話題。
愛洛斯聽她這麼說，才知道自己這邊為什麼沒看到一個仆人。
不過送去廚房？王後還真是放心他的人。
“那不一樣。我會去把他們領回來的。”
“随你，對了哥哥。”放下茶杯時，阿尼亞不經意問：“你一定還有一個仆人在這兒吧？”
愛洛斯面帶不解。
“你自己泡茶可泡不成這樣。”她指指茶杯，朝他眨眨眼。
杯中淡紅色的茶水，散發着一股清冽的苦香。
讓愛洛斯想起一牆之隔的那個紅發男人。
他不想和她多解釋了，她亮出的牌簡直多到打不完。
多一張少一張，對愛洛斯已經不再重要。
“也有可能是在你之前，大哥和二姐都來過了。”
愛洛斯笑着，看她的臉色變得難看。
原本被安撫好的阿尼亞，又着急起來。
“哥哥，你一定要選我，不要選大哥。不然父親也會死不瞑目的。”
她說着轉頭檢查了一眼會客廳的房門，将身後藏着的東西拿了出來。
“我有一個秘密要告訴你。”
愛洛斯定睛一看，她拿出的是一本厚厚的舊書。
皮質封面上墨迹斑駁，
他以為是什麼秘密的字句，書名大意卻是“教你如何辨識西大陸草藥”。