愛洛斯看着侍衛合上那半扇刷成蛋白色的大門，依蕾托的背影徹底消失在大廳的燈光下。

一個溫厚的聲音打斷了他。

“我可以幫你寫，看你的女仆好像也有傷在手上？愛洛斯，你還是那麼不知道憐香惜玉。”

大王子雪缪望向他，語氣中帶着一絲無奈。

眼睛卻是要将愛洛斯手裡的羊皮紙盯穿了。

愛洛斯遠遠朝出聲的大王子望去。

長桌上，兩位公主坐在對面，四王子愛洛斯、三王子歌加林與大王子雪缪并排坐在這一側。

他們的座位并不緊挨，每個人之間都間隔出一人寬的距離，更别說他與雪缪之間還隔着一個歌加林。

說話想要讓對方聽清楚，那整個大廳包括他們身後的大臣，全都得跟着當一回聽衆。

雪缪說完，臉上挂着微笑看向他。對自己營造的溫和哥哥的形象很是滿意。

愛洛斯本來或許也會和他客氣一下，如果他沒想起，那雙在秋千後推他的手的話。

那雙修長寬大的，戴着金質袖口的，屬于他大哥的手。

那雙想要幼時的他性命的手。

“不用了，我的人自己會愛惜。”愛洛斯可不需要維持什麼形象，他垂下視線，掃過他已經合上的羊皮紙，“你手裡的那張，寫完了是嗎？”

雪缪沉默，他那張顔色刻意染得偏白的羊皮紙上，名字早已經寫好，正是他自己的名字。

隻是他遲遲沒有放進箱子裡。

他還是有些忐忑，這麼早就交出控制權，讓他覺得不安。

在王位件事上，他決不能容許任何意外。

不過他年齡最長，權勢最盛，似乎理應最先交出選票。

經不起愛洛斯的好奇，和衆人的注視。他被問得匆匆将目光從愛洛斯身上移開，轉向其他人。

愛洛斯不再理睬他。

餘下三個人裡，隻有五公主阿尼亞最先動作。

她沒有任何遮掩，她的那一票上甚至沒有任何折痕。

愛洛斯看她寫完後便拿起，接着環視衆人，大方地走到長桌盡頭，将寫着自己名字的木質色澤的羊皮紙放入匣子裡。

阿尼亞毫無懸念投了她自己一票，成為了第一個投出選票的人。

接着她像個提前交卷的考試者，揚起下巴走過匣子，從長桌另一側走回來，走到愛洛斯對面的位置坐下。

她先是也奇怪地擡眼看了一眼愛洛斯的女仆。

不過隻是一眼，就重新落回愛洛斯臉上。

她笑着用眼神示意他：哥哥記得投我呀。

愛洛斯一笑，眨眨眼。

盡管她看起來好像傲慢、自負。

但愛洛斯倒覺得，她在這件事上表現出的，是自信和決心。

他的五妹妹向她的所有支持者傳達了，她一心成為國王的意願。

這樣，即便今夜的結果不如她的預期，等她強行破壞規則時，衆人也不會太過驚訝。

隻是他不知道，到底是什麼底牌，會讓她比大哥看起來還自信。

不過從愛洛斯和阿尼亞僅僅一天的相處中，愛洛斯發現阿尼亞很特别。

她有着許多人都不具備的能力，她在與人交往中，自若地仿佛臉皮是别人的。

這當然對權力争鋒中的孩子來說，是極為重要的能力，但區别是大哥把這類事表達得很隐晦。至于二姐，她這方面的能力就有些差強人意了。

阿尼亞不然，當她需要你時，她能在騙你的謊言揭穿後，面不改色說她仍然站在你這邊，也能在你已經婉言拒絕後，再次、又一次地挽上你的手，像粘稠的毒蜂蜜。

即便知曉對方未必真心實意，但大部分人面對反複的糾纏總有招架不住的時候，愛洛斯同樣。

尤其是起初他還真被她表面的态度欺騙，以為自己和這個妹妹關系最好。

愛洛斯是知道自己不是孤身一人的，他有一個信任的親信。

在失憶後，他曾試探放出身上唯一一隻信鴿，收到了一封王城的來信。

信上告訴他哪條入城的路被其他姐妹兄弟把守，他無法走通。

愛洛斯因此避開可能的阻礙，才回來得這麼快、這麼及時。

可惜他對自己唯一的同伴毫無記憶，對方的處境也并不安閑，信尾是“請謹慎保護自己，勿回。”

因而愛洛斯至今不知道誰才是那個值得信任的人。

至于阿尼亞，她表現得太親密，是最初就讓他覺得可能是親信的人。

直到他回憶起阿尼亞親手畫下的那幅畫。

畫上，阿尼亞将他面容用鮮紅顔料塗抹，恨意幾乎溢出畫布。

現在再看她時，愛洛斯隻覺得不寒而栗。

他望過去。

發現在阿尼亞身邊，二公主瑟缇正站起身。她别在耳後的灰發，因為起身的動作而又飄落回臉頰側畔。

方才瑟缇寫得慢而鄭重，她和阿尼亞一樣沒有任何遲疑，更沒有任何遮擋之意。

任何人隻要留心，就能看到她在那張藍色的羊皮紙上寫下的，是她自己的名字。

瑟缇第二個走到投票匣子前将手放在上面，同時掃過大廳中衆人的臉。

格外鎮定自若地将紙投進裡面。

她的态度落落大方，仿佛她如今已經是繼任的國王。

走回來時，她一樣望向了愛洛斯。

愛洛斯連回應的微笑與眨眼，都與剛才如出一轍。

瑟缇也很自信，因為她的同母弟弟歌加林絕不會背叛她。她才是這個會議上赢面最大的人。

“她們都投了自己，輪到我們了。”愛洛斯看向雪缪與歌加林。随意開口，自然地勸說道：“不如我們也投自己？”

還沒離開座位的大王子雪缪聽見這個提議，心裡一緊。

“不要說這種不負責任的話，愛洛斯。”

“不，我真心實意。機會隻有一次，為什麼不留給自己呢？”愛洛斯回答他，提筆竟是已經寫起了自己的名字。

雪缪攥緊手裡已經寫好他自己名字的羊皮紙。

原本如果愛洛斯選擇投大王子雪缪，雪缪就會投自己，局面則是：雪缪2票，瑟缇2票，阿尼亞1票。

愛洛斯如果投阿尼亞，那他也隻需要投自己，達成：雪缪1票，瑟缇2票，阿尼亞2票。

在瑟缇和歌加林姐弟，以及阿尼亞選票确定的情況下，幾乎投不出其他的可能。

但其實還有一種票型，就是四王子愛洛斯投了他自己。

如果愛洛斯也這麼不懂事，那雪缪就必須要投阿尼亞和愛洛斯其中一個人，才能保證瑟缇不合法繼位。

在這兩個人之間，阿尼亞是幾乎不可能争取到其他人的。

愛洛斯就不一定了，萬一他使詐呢？

那他就會坐上王位，這種事絕對不能發生。

雪缪思前想後，咬牙道：“總管大人，拿一張新的羊皮紙給我。”

因斯伯爵親力親為，立刻為大王子拿來新的紙張。

雪缪瞪了愛洛斯一眼，重新提筆。

他原本寫好名字的票，因為愛洛斯那句話表露出來的态度而作廢。最終隻能屈辱地在羊皮紙上寫下“阿尼亞”。

雖然這也是他意料之中的可能，達到的也是毫無區别的效果。

但愛洛斯的不識眼色還是讓他覺得憤怒。

他寫完起身，發覺愛洛斯羊皮紙上的名字才寫了一半。

可是身邊的大臣貴婦都盯着站起身的他，雪缪隻得第三個上前投了票。

就在他将羊皮紙丢進匣子後，收回手的那一刻。

坐在位置上額愛洛斯忽然開口，“哎呀，紙弄髒了。給我換一張。”

他指着紙上烏列爾滴落的墨迹，有理有據。

雪缪大感不妙，但是已經來不及了。

他心煩得咬牙，可走過愛洛斯身邊時，也隻能故作輕松地笑道：“你呀，總愛搞這種吓人一跳的惡作劇，想吓唬誰呢？一共就這五個人，難不成你還要投到王後頭上。”

愛洛斯接過新的羊皮紙。

轉頭笑道：“我當然是要投我們親愛的小妹了。”

雪缪聽見他說的話，臉色驟然變得難看。

自己已經為平票投了阿尼亞，如果愛洛斯也投阿尼亞，豈不是讓阿尼亞名正言順登基？更可氣的是，這其中還有自己一份力。

直到坐回位置，雪缪才心事重重地冒出一句：“你在開玩笑吧？愛洛斯。”

愛洛斯這次沒回答，他才不管大王子心裡的驚濤駭浪，最好讓他再緊張一下。

第四個起身的，是他身邊大家都已經遺忘了的歌加林。

愛洛斯一眼也沒看，隻去寫自己那張新票。

三王子歌加林很快把他那張綠顔色的羊皮紙塞進匣子裡。

所有的人的目光就都投向愛洛斯。

他是最後一個了。

愛洛斯隻是擡頭看一眼烏列爾，将自己手裡的票合上，交給了他。

自己則連位置都沒挪動，懶洋洋地靠在椅子上。

歌加林正走回來，與烏列爾擦肩而過，重新回到愛洛斯身邊落座。

“我的女仆美嗎？”愛洛斯望着烏列爾的背影，輕松地詢問歌加林。

他撐着臉頰，食指和中指再次在太陽穴上按了按。催眠結束，魔法也失去效用。

歌加林如夢初醒，聽見他的問句，望向已經走回來的那個高挑美麗的女仆。

至此五人的投票都已結束。

他的目光遊移在烏列爾的臉上，之前走廊裡他狀态異常時的那次和愛洛斯的遇見，已經在記憶裡毫無痕迹。

愛洛斯對他做的，除了控制他的選票，還有就是順手模糊他眼中烏列爾的形象，讓烏列爾的身份不要過早暴露。

現在一切清晰起來，歌加林馬上覺出異常。

愛洛斯這個人很喜歡贊揚别人的美貌，即便是别人發現不了的美也能被他捕捉到，那是他最古怪的優點。

面前這個女仆的确美麗，但歌加林碰見過的女人實在太多了……他一眼就能看出他根本不是女人。

不過倒是生的格外美麗，歌加林看了兩眼，就無趣地移開了目光。

轉而望向愛洛斯。

愛洛斯已經結束催眠。不再去關心他的三哥哥，但是歌加林的目光長久地留在愛洛斯臉上。

愛洛斯的眼睛很好看，認真看你時，明亮又狡黠。

笑起來又像一隻剛曬過太陽的狐狸。

他的唇，他的眉，他高挺的鼻梁，清晰的輪廓……歌加林幾乎想将他烙在眼中，相比起他的那個“女仆”，愛洛斯才是歌加林眼裡最美的人。

真是，嫉妒啊……歌加林看着他。

忽然，他皺了皺眉，似乎想起什麼。

總覺得哪裡不對，那個女仆他有些眼熟。

正當他打算再試探一下時，大廳的大門打開。

是王後依蕾托被請了回來。

她換了一身灰色罩紗的黑裙，裙擺比剛才收斂很多。看來她并沒有去花園透氣，而是回她的休息室換裝。

愛洛斯忽然想起在書上讀過的滑稽故事：國王一死，任性的王後終于可以一天換八套裙子。

他從沒覺得故事和現實這麼像過。

依蕾托從他面前走過，接下來是唱票環節。

大廳裡的每個人，無一例外都激動地在等待着這個時刻。這意味着誰能做上最高處的王座。

唱票的人自然是王後。

她接過鑰匙，打匣子正面的鎖，用養護精細的指甲輕輕撥開盒子正面的一塊擋闆。

現在這個盒子變成了一面開口的展示盒，隻不過開的是個圓口。

王後的手伸進去，從最下方摸出第一張羊皮紙。

那張被染成深色的紙顯然是五公主阿尼亞投進去的。

依蕾托展開紙條，嫌棄的表情幾乎寫在臉上。

她念出的名字毫無懸念是“阿尼亞”。