這個世界上，竟然是有人魚的。
在海水裡蘇醒過來後，某位死而複生的親王崩潰地抱着自己的尾巴。
行呗，我就不配有雙腿還是怎麼的？
但話說回來，他的新尾巴确實很美，強壯有力，流暢的弧線外附着着半透明的尾鳍，象牙一樣的白色鱗片在遊動時能散碎出金色的鱗光，與薄紗一般的尾鳍交相呼應。
水流帶給他截然不同的新奇感受，海洋正以她獨特的方式給這新生的成員傳遞隐秘的消息，不論是溫度還是深淺，水中的魚群，甚至還有海面上的航船。
那麼問題又來了，現在的人類社會已經到了什麼時候？他這幅樣子是能好好上岸過日子的嗎？
答案很顯然是不可能，就算此刻的尼亞特爾柏還是君主制，那親王時期的财産也已經被他一紙遺書分了個幹淨，信鴿也已經解散，更沒有牽挂他的親人……
在終于接受了自己嶄新的非人身份（也許是神恩效果，反正絲線是莫得了），小親王擡起頭，望着他周圍的牢籠。
是的，在他重新擁有意識後，這幅嶄新的身軀就被束縛在巨大的牢籠裡，無數鋼筋鐵骨牢牢地紮入水底岩石，又在交錯可怖的伸展後彼此勾連，簡直就像是一株巨大的青鋼珊瑚，它實在是太大了，這體積不亞于人類所能建造的最奢華的聖堂，難以想象這東西是怎麼被鑄造在海底之下的。
也正是因為這扭曲的牢籠過分龐大，小親王竟一時間沒有被囚禁的感覺。
牢籠外的沙地上掩埋着數不清的骨骸，它們應當都是屬于水生生物的，偶爾會出現人類骸骨，這樣的骨骼堆積很顯然是人為的，但看起來更像是大掃除過後堆垃圾，而不像是恣意謀殺。
水流告訴他正有一個東西往下沉，速度非常快，幾乎在轉瞬之間抵達了深水，這竟然是一個人類——他背着光沉入水中，上半身是完全赤裸的，隐約能見到浮動流轉的古怪紋路。
小親王認出了這個人，他竟然是……
德雷克。
這個人不知道用什麼方式打開了巨大的牢籠，或者它一開始也就沒有鎖，随着牢籠鋼鐵的坍塌，劇烈的震動在水中轉導，這來自四面八方的震動甚至讓新生的人魚産生了應激。
籠子的敞開也同時給了海怪一個信号，他幾乎是在一瞬間就遊到了人魚的面前，在小親王仍舊迷茫的時候，一把抱住了他——人與魚類的溫度是不同的，人類的皮膚甚至燙得叫他都有些不适應了。
海水之中難傳遞言語，德雷克也不說話，他隻是用額頭輕輕碰了碰小親王，那雙黑黢黢的眼眸中仍舊不透一絲光亮。
而有那麼一瞬間，小親王甚至産生了一種錯覺——他已經被關在這雙眼睛中了。
*
鐵籠被打破，新生的人魚随着海怪回到了水面，小親王萬萬沒想到，用不知名的方法複活了他的竟然是德雷克——雖然是以人魚的身軀，但他确實帶着記憶重新活了過來。
久别重逢，德雷克什麼都沒有說，他一如既往得安靜，而且他的外表變化并不大，這一點很好地安慰了死而複生的小親王。
而在離開海水後，小親王詫異地發現他已經不适應離開水了，難以忽視的負重錯覺和胸腔沉悶讓他感到疲憊，就連海面的微風都格外惱人，即便他現在仍舊泡在池水中，這份負擔也沒有被減輕多少——
一天兩天也許還能堅持，但要是長年累月地離開海洋，他的身軀早晚會崩潰。
不過這艘海船也有不凡之處，巨大的甲闆上被鑿出了蓄滿海水的水池，這熟悉的氣息很好地慰藉了人魚的身軀，讓不舒适的感覺被削減到最低。
“是代價。”德雷克筆直地跪坐在水池邊，像是守候在恩主身側的侍從，“人魚是屬于海洋的珍寶，大海不會容許他離開自己的懷抱。”
小親王沉默片刻，無奈地接受了這份說辭，他沒想到自己還能複活，而且還是這種複雜的情況，但他又确實是願意活下去的，這畢竟是複活啊……
小親王是聽過一些類似的傳言的，但它們都和巫術、禁忌脫不開關系。
死而複生，不論付出什麼樣的代價都該是合理的。
“我還是上岸吧。”小親王歎了口氣，伸出手，“我想要再試試。”
德雷克二話不說，當即把他抱到輪椅上，他給小殿下披上早已準備好的衣袍，這是來自極北和東方的羊絨與蠶絲，它們支撐織物保暖輕柔，絕不可能在短暫的時間内被收集……
小親王毫無疑問認出了它們，他愣了愣，恍惚間明白了什麼，他下意識地問道：“水下籠子……是你制作的嗎？”
德雷克垂下眼眸，溫柔地道：“是的，但它們實在是太醜陋了，請不要把它們放在心上。”
“我不能讓那些兇惡的魚群來打擾到殿下。”德雷克這麼小聲地解釋道，“複活必須要在這片海域裡，但這裡的水生生物又格外嗜血殘暴，怎麼都殺不完……”
是這樣嗎？
小親王沒有去深究，因為一離開水他就明顯感到了不适，而德雷克立即發現了這一點，他輕輕按壓着人魚的後頸，滾燙舒緩的感覺很好地緩解了胸悶——他比人魚更加了解這幅新生的身軀。
和臨死前的那段時間一樣，德雷克：“接下來就是去極北了，隻可惜現在的極北是全年最冷的時候，不過人魚的身軀是不會懼怕寒冷的，我們可以在冰川上看到極光。”
——斷開的言語被重新續上，好似一切都沒有發生過。
小親王：“我沉睡了幾年？”
“五年，隻是微不足道的五年而已，您還有用不完的時間。”德雷克的呼吸聲輕得不似活人，他站起身，推動輪椅，非常誠實地回答，“但我還有一件事，沒來得及與您坦白……”
“殿下，您還記得嗎，我說過我曾夢到您。”