當時武井還卑劣地想過，這麼拼命，甚至拼到姿态看起來如此醜陋，最後還不是白費功夫。

但正是這樣不斷自我打磨的赤澤，在一年後的秋季大會終于綻放出不遜于藤原的光芒。赤澤真的憑借自己的努力讓自己跻身ACE候選的有力人選。

藤原離開後，武井想過如果早知道藤原最終會離開，以他的能力，是不是也有競争ACE的資質。如果那個時候訓練更努力一些……

遲來的不甘啃噬着心底的某個角落，隻能通過投入訓練才能稍微緩解一些。

現在的武井可以抛開那些陰暗的自私的想法，承認赤澤才是正确的，要和那些天才競争，就是要付出常人所不及的努力。

如果藤原不在的話，或許武井可以有競争ACE的機會。但要是藤原現在依舊還在隊伍之中。

“如果藤原沒有離開的話，我仍然确信ACE是你。”武井忽然開口打破了他們兩人之前的沉默，語氣堅定地對赤澤說道。

赤澤詫異地看向武井，在此之前他和武井并不熟悉，雖是同一年級的投手，但是赤澤過于全心投入訓練了，導緻他其實和隊伍裡大部分人都隻有一起咬牙度過艱苦訓練的回憶，除此之外，他并不了解他人的想法。

但也正是如此，不熟悉的武井給予赤澤的肯定，反而比一直搭檔的捕手的肯定，更讓赤澤心安。

他想：自己在别人眼中也是ACE了嗎？

這晚，赤澤回去之後，反而睡得很好。

背号宣布當天

監督在下午的訓練結束後，宣布大家聚集在一塊。

看着站在眼前的監督，和在一旁手上抱着白布的中世副部長。

大家都能意識到，接下來會發生什麼。

這對三年級來說，意味着自己兩年半努力積累的實力能不能得到監督認可，以及最後的夏天能不能在棒球上走下去。

對于絕大多數人來說，高中畢業之後再繼續打棒球比賽的可能性極低，這也是他們人生中最後出場棒球比賽的機會。

“接下來，開始宣布背号！”

衆人的心被提起來，緊張的氛圍在隊伍蔓延。

“1号，赤澤駿！”

“是！”赤澤應聲出列。

雖然事前有預感，但是當1号背号真的遞到手上時，赤澤仍感覺像是夢一樣，有些不真實，他兩年間不斷奮力想要實現的目标，如今竟然真的就在他的手上，他的眼眶不知不覺卻濕潤了。

“赤澤，作為ACE，帶領隊伍不斷前進吧！”

赤澤用力眨眨眼，擠掉眼中多出的水分，“是！我會的。”

赤澤對着監督深深一鞠躬，随後退回到隊伍前列。

“2号，石花秀人。”

石花難得表情正經，走到監督前方。

“作為正捕手，你要好好引導投手群。”

“我明白的。”

“3号，上野英。”

“4号，土坂幸男。”

“5号，堂本佑輔。”

“6号，野崎貴裕。”

“7号，佐波宗裡。”

“8号，風間飒太。”

“9号，柴平信由。”

“10号，武井康介。”

“11号，青木泰久。”

“12号，霞末曙。”

背号被一個個念出，剩餘的名額不斷減少，相川感受到身邊的氛圍越來越沉重，還剩最後兩個背号。

對明虹這種常年以甲子園優勝為目标的學校來說，培養新生力量也是非常重要的一環，到目前為止，前面的背号，還沒出現過一年級的名字。剩下兩個名額幾乎可以肯定就是一年級的了。

相川右前方的三年級前輩鈴木，晚上很多次和相川一起加訓過，有什麼晶亮的東西在他眼中一閃而過，再逐漸緩慢從臉頰上劃過，最終在臉部邊緣滴落。

相川感覺那像是滴落在他的心頭上，讓他心往下一沉。

之前相川的學校湊到20人都不容易，他從來沒有在學校裡直面過這種情況，因為他的存在，前輩們的夢想隻能破滅。

“19号，春山柊吾。”

春山依舊面無表情上前領取了自己的背号，看不出拿到背号對他來說是否開心。

隻剩下最後一個名額，相川感受到身後一道炙熱的視線，是星出，最後一個名額幾乎可以肯定是從他們兩個中選出。

但視線還有很多道，從四面八方投射而來，或是不甘、或是希冀、或是寄托。

而相川久違地感受到了被寄托了最後的期望的那種沉重。

“20号……”

“相川葉風！”