在背号正式宣布之後，才感覺夏天好像真正開始了。那些沒有得到背号的前輩們，第二天依舊照常來訓練，和過往的二年半一樣。

不過在正式進入為夏天準備的集訓之前，還有一場練習賽。

在宣布背号之後，沒有得到背号的三年級們，就被宣告了沒有再上場比賽的機會。他們可能三年級都不斷努力，但是卻一次都得到過上場比賽的機會。

在明虹有一個傳統，就是會為這些再沒有上場機會的三年級們舉行一次練習賽，這是他們辛苦訓練三年後，最後的，能展示自己三年來訓練成果的機會。

時間就在這周周六，練習賽對象是同樣為西東京強豪校的羽杉工。

周六這天的練習賽，羽杉工上場的選手也全是沒有得到背号的三年級們，也算是羽杉工和明虹的友好傳統之一了。

雖然是二軍們的比賽，但是比賽水平一點都不低。

所有人都很珍惜這最後能上場的機會，用盡全力地揮棒，拼命地奔跑，毫不猶豫撲向那個白色的壘包，泥土沾滿了原本幹淨的隊服，在這最後的比賽肆意地揮灑自己的汗水。

相川在球場上看着比賽場上的這一幕幕，心中為之觸動不已。他清楚地知道，作為即戰力而言，有幾個前輩其實實力是和他差不多的。如果沒有他的話，那些前輩說不定會有上場的機會。是他的存在直接剝奪了他們的機會。

在球場上的前輩們讓相川想起了上輩子的時候，相川的學校棒球部人數不多，前輩中能真正作為投手上場的隻有兩人，因此相川一年級的時候也順理成章地作為投手成為正選的一員。

對那時的相川而言，一直一絲不苟努力訓練的前輩是那麼可靠，雖然他也是正選名單，但他始終覺得自己的身後還有可靠的前輩們，沒想過自己會在正式比賽的關鍵時刻上場。

相川覺得正是這種半吊子的心态，最後導緻他毀掉了所有尊敬的前輩們最後的夏天。

原先相川總覺得明虹的三年級前輩們距離他很遙遠，不像上輩子的前輩們那樣親切。看了這場練習賽後，現在相川的心态悄然發生了變化，他想要為這支球隊的前輩做些什麼，想要讓他們度過最棒的夏天

今天所有一軍的成員都有來為比賽加油，但他們不再和以往一樣，成為球場上的焦點。今天球場上的主角是，沒能得到背号的三年級們。

在第七局上場的鈴木，發揮異常得好，不僅把羽杉工壓制得一分未得，還刷新了最快球速。

第九局下半，輪到明虹進攻，此時比分2:2，雙方平分。

一壘有人時，最後一個打席正輪到捕手上場打擊，看見捕手像是要哭一樣的表情，鈴木拉住捕手，笑着拍了拍捕手的背，和他說了什麼。

随後捕手像是受到鼓勵一樣，在兩出一壘有人的情況下，打出适時安打，明虹反超比分。

比賽結束了，明虹和羽杉工雙方整隊鞠躬，起身後互相握手。鈴木心想，最後用一場勝利結束自己兩年半的努力，也是一件不錯的事情。

鈴木回到休息區，接過赤澤遞上來的水杯，笑着和赤澤說：“好啦，這下我終于可以在觀衆席上真心全力為你應援了，ACE，”一直和赤澤關系很好的他，難得沒有喊赤澤的名字，“要盡量延長我的夏天啊。”

赤澤心想原來ACE是背負着這麼多沉重東西的存在嗎？那個名為1的背号，好像是他的，又好像不是他的東西。

他鄭重地點了點頭。

看見赤澤這幅嚴肅的表情，鈴木突然一拳砸向赤澤胸口，開朗地說：“開玩笑的啦！駿，你有時候就是太較真了。”

赤澤被砸得後退一步，摸着被砸的胸口，也跟着笑了起來。

鈴木随後走向相川，他隻重重地壓了一下相川的肩膀，就松開了手，什麼也沒有開口說，但不言自明的事情已經傳遞給相川了。

練習賽之後，明虹正式進入了夏天到來前最後的集訓。

在集訓中，相川體力不行的缺點暴露無遺，這世的他在升入高中前幾乎沒有參加過體育活動。中學時期加入的社團是植物社，社團活動是抱一株小盆栽回家，每個月上交一次觀察日記。

相川在翻找這世記憶時，看到這段過往，想起自己前世小時候确實很喜歡植物不愛運動，如果沒有阿樹估計一輩子都不會接觸棒球。

同為一年級的春山在集訓中表現得比相川就輕松許多。

經常和相川同為墊底的是二年級的風間前輩，風間雖然爆發力很強，50米跑的成績他是隊内第一，但是一到長跑，他耐力不行的弱點就彰顯出來了。

監督針對他們兩個專門制定了訓練菜單，增加了有氧運動的比例，旨在提升他們兩個的運動耐力。同時讓相川多進行長跑，鍛煉下半身的力量。

相川經常和風間在一塊訓練，風間又是沒有架子的性格開朗的前輩，他們兩個也迅速熟悉起來。