白球帶着旋轉飛向本壘，内田已經踩下右腳，擰轉腰身。

白球的一切旋轉仿佛都清晰地倒映在内田的眼眸中，順着這個軌迹便會順理成章地與金屬棒敲擊出清脆響聲。

突然，好似慢鏡頭，周圍一切都慢了，球也變慢了。

不對，是隻有球變慢了。

是變速球！内田内心一驚，沒想到這一球竟然是變速球！前半段軌迹幾乎與直球一模一樣，直到快要進壘前的這個時候，才展示出他猙獰面目。

這樣下去絕對會揮空，他不能在這裡被三振，不能讓比賽延長！

内田強行拖慢自己帶着慣性的揮棒動作，仿佛逆水行舟，終于趕上了球的速度。

“碰！”

即便如此，内田也沒有能打好，隻是打到球的下邊，打出飛得又高又慢的高飛球。

“風間！”石花一手摘下捕手面罩，大喊風間的名字，如果是風間的話肯定可以接到。

風間朝着球的落點跑去。

沒人察覺到，在球場上被疲勞蠶食的人不隻是作為投手的坂藤一人。

全場貢獻數個美技，到處補位，打擊上壘後更是多次嘗試盜壘的風間，體力也已經見空。

他咬牙，帶着乳酸已經堆積的雙腿，為明虹再次開始奔跑。但是他的速度，已經被疲憊拖累。

風間從未如此有心無力，雙腿像是沒有上油的生鏽機器，運轉起來是如此的緩慢，以往能輕松接到的高飛球，竟如此遙遠。

似乎仍差一點距離，風間往前一撲，手臂竭盡全力地往前延伸，試圖去接到從天而降的那份希望。

快了快了，可以接到的！

白球擦過風間有些磨損的手套的邊緣，在他清澈的眼底的倒映下，落入草地。

已經打算開始歡呼的明虹衆人，驚訝地看着在草地上的白球。

那個風間竟然沒有接到，這個震驚的事實好像讓明虹的所有人動作都停滞了一拍。

但是石花的餘光看見研心的跑者已經跑過二壘了。

他内心一驚，研心的跑者是聽見打擊聲後就立刻起跑了嗎？竟然連是否接殺都不确認嗎！

石花連忙大喊：“趕緊傳本壘！”

現在不是驚訝的時候了，既然沒有接殺，那麼比賽還繼續，沒有時間留給情緒了。

風間趕緊爬起來撿起地上的球，用盡全力傳球給二壘手。

此時跑者已經跑過三壘了。

“快傳！”石花着急地喊道。

二壘手土坂迅速傳給石花，即使這種緊急時刻，土坂傳球的姿勢也沒有亂掉，傳的球路線依舊很穩定，低低地飛向石花的手套。

細田距離本壘隻剩短短幾米，立刻選擇撲壘，石花接球後動作果斷轉身用球去觸殺跑者。

一時他們都無法判斷是先觸殺還是跑者先觸壘，石花和跑者都擡頭看向主裁判，全場目光都看向本壘，等待最後的判決。

應援席上的鈴木握緊了手中的喇叭筒，默默祈禱：拜托了，一定要是觸殺成功啊！

主裁判沉默兩三秒，這兩三秒對于石花來說仿佛一個世紀般漫長。

最後裁判展開的雙臂，卻斬斷了石花最後的希望。

“safe！”

赤澤看着抱作一團歡呼的研心，一時還有些反應不過來，他們這是輸了嗎？他的臉上是尚未反應過來的迷茫，再接着後知後覺的悲傷湧上心頭。

石花聽見判定後，仿佛被抽走了所有的力氣，脊背一點點彎下，最後趴在地上，右手一直一直捶打着地面，像是無力起身，隻是從他微微起伏的脊骨，可以猜到此時透明的液體正不斷落入他腳下這片剛剛還在不斷奮鬥的土壤。

最後還是隊長野崎用力扯住石花後背的衣服才把石花拉起來。

“整隊了。”盡管野崎的聲音也是哽咽的。

風間身上都是泥土，這是他這場比賽數次撲救以及美技的證明，他隻有一次沒有接到而已。他走到赤澤身邊，臉上滿是晶瑩的淚水，抽泣得快要喘不上來，斷斷續續地對赤澤說着對不起，一遍又一遍。

相川死死盯着計分闆上的分數不敢相信自己的眼睛。

明虹竟然輸了？

輸給他一度覺得很像是前世學校的研心，相川感到一陣陣眩暈，明虹才是名校不是嗎？是他前世三番四次輸掉的名校啊！

是他這世做得不夠嗎？甚至不如前世的自己嗎？

明明剛剛開始想要和明虹的前輩一起前進……

這世的相川初中時期就沒有怎麼進行過戶外運動，盡管進行了幾個月的戶外棒球活動，他在一衆黑黑的棒球少年之中依舊是紮眼的白。因此，他通紅的雙眼也是如此鮮明。

相川走到赤澤面前說，“前輩，對不起，要是我……”話說到一半，卻怎麼也說不下去。

赤澤接過了他的話，“不用道歉，這是我這個前輩才該說的話。”

赤澤伸手抱住了相川，拍了拍他的後背安撫他，“你已經做得很好了。”

盡管他們之間的關系算不上很好，甚至不久之前還有誤解。但他們此時都是品嘗同一顆苦澀果實的失敗者。

在裁判的指示下，如這局開始一樣，研心和明虹都排成整理的兩列，鞠躬，喊話。

“多謝指教！”

隻是其中一方無法再繼續前進了。

在七月的炙熱中，明虹的夏天結束了。