就這樣，春山被觸殺出局了。

相川縮了縮脖子，心虛地離開球場邊，這應該不算是他讓春山分心了導緻的吧……？

在春山之後隻有四棒風間上壘了，打線沒有延續，明虹第五局仍然沒有得分進賬。

第六局，美信從第一球開始就積極揮棒，不斷有人上壘，無人出局時就一二壘有人，輪到四棒打擊。

美信的四棒打出，球落在右外野，壘上跑者啟動。春山跑去落點撿起球，便用力朝着本壘方向傳球。

春山的動作之快，連土坂的呼喊都落後一步，“别着急傳球，先傳給我！”

這麼着急呼喊的土坂前輩，相川還是第一次見，不過他很快就知道了原因。

球飛得很快，越過二壘手土坂的頭頂，朝着三壘方向而去，此時二壘跑者已經快要跑到本壘，正跑向三壘的一壘跑者一驚，竟然是鐳射肩，難道要被觸殺在三壘？

然而球同樣擦過了三壘手戸次良舉高的手套，飛進了三壘側的休息區，直接擊中了美信監督的圓溜光亮的頭頂。

中世副部長連忙跑過去，又是道歉又是試圖查看傷勢，還好球飛過這麼久已經沒有什麼威力，美信監督沒有受傷，隻是頭頂有一塊紅腫。

春山被風間從右外野拎到美信的休息區，脫帽鞠躬跟美信的監督道歉。美信監督脾氣還挺好，沒有生氣。

美信的球員們都在美信監督的背後憋笑。

星出站在投手丘，對着這混亂的場面氣得直翻白眼。

相川心想，果然不是我的問題，不過春山君怎麼依舊還是初學者的狀态，這樣下去有點危險了。

經過這麼一次打斷，星出投球狀态也變差了，在被擊出三次安打，投出一個四壞，丢掉一分後，第六局一出局時被換下，換上來的是二年級投手永山黛，他也扛不住美信的打線，再連丢三分。

最後比分為8:3.

明虹是輸掉的那方，在美信離開時，美信很多人跑來跟春山握手才走。

春山：“？”

比賽氛圍雖然是很歡樂，但是第二天春山就被降到二軍了，河合監督給春山新增了許多基礎的跑壘練習和傳球練習。

連之前一直保持着笑眯眯的河合監督，最近臉色也沉得像是陰寒雪天，他對于隊内的練習和比賽盯得比以前更嚴格了。

原因很簡單，明虹的呈現出來的水平，對比三年前退部前，下滑得非常嚴重，從最近幾場的練習賽就能看得出來，明虹一直輸多赢少。

打線無法延續，三年級畢業後，連堅實的守備也無法保持住。

就連投手陣都相當捉襟見肘，相川是暫時無法長期投球，一年級的其他投手除了星出，其他人都無法成為即戰力。二年級的投手陣，本來也不富裕，隻有青木一個人算是出色。

但是，青木已經快半個月沒有來棒球部練習了。

一開始棒球部的大家還沒有發現什麼不對勁，以為是青木比賽累了，需要多休養幾天，但是一個星期過去青木都沒有出現，這個時候和青木同宿舍的酒井，才後知後覺地發現青木已經把行李都從宿舍搬走了。

聽到這個酒井前輩的轉述，相川隻覺得酒井前輩未免也太遲鈍了，青木前輩搬走一個星期了都才發現人不在宿舍了嗎……

後續還有聽說風間問到了青木家的地址，有去青木家裡找他，但是吃了閉門羹。

相川倒是可以猜到幾分青木的心情，畢竟輸掉那天相川清楚地看見了青木的表情，一臉難以置信，隐隐透着幾分崩潰的表情，好似每日走在堅實的冰面上，某一天這塊冰面卻在腳下毫無預兆地破碎，跌入寒流，全身冷得像是血液都要結冰，難以呼吸。

但也是這個表情讓相川知道青木絕對割舍不下棒球，他一定還會再回來。隻是現在不是勸青木歸隊最好的時間，還要再等等。

中世副部長愁眉苦臉地盯着桌上薄薄的一張紙，上面寫着退部申請書這五個大字，下面緊跟着的名字是——青木泰久。

“這下可頭痛了，河合老師這要怎麼辦才好啊。”

河合監督透過辦公室的玻璃窗，看着棒球場上隊員正在進行守備練習。

“把申請書收下吧，但先别辦理退部手續。”

甲子園比賽正在如火如荼地進行着，作為西東京代表的聖德一路高歌猛進，進入八強，在準準決賽被斬于馬下，隻能含淚飲下敗果。

戰勝他們的正是王者大阪樋蔭。

八月中旬的清晨六點，天空已經亮了大半，晨光穿過窗戶灑落在地面上，鬧鐘的刺耳的鈴聲突然響起，相川睜開眼睛，昨晚他沒有再被小腿的疼痛半夜疼醒。

相川起身給日曆上昨天日期畫上一個×，今天日期上有一個紅圈，下面小字标注着甲子園決賽。相川心裡一松，時間差不多一個月了，生長痛應該是過去了，他終于可以盡情投球了。