沈松終于回了書院。她中毒一事在書院傳開，沈至青剿匪有功，不少同窗對待沈松的态度都比以前熱絡了幾分。柳雲初還是日日要和他們幾人湊在一塊兒，除卻沈松和崔莺莺蒙在鼓裡，其餘人全做着表面功夫，不願捅破這層窗戶紙。自從沈崔二家結成幹親，沈柏在金吾衛的日子好過得多，不像前些日子那樣忙得焦頭爛額，還順帶在巡查時抓了幾個賊人，得了封賞。

定風寨算是打了徐壽一個措手不及，元浩借機和他劃清了界限，總算是從淤泥裡爬上來。

托沈至青的福，巴哈爾收到了巴圖爾幾經輾轉寄來的信。

“松兒你看！”巴哈爾打開連着信一通寄來的絲綢錦囊，裡頭是一隻嶄新的木鳥，“哥哥給我雕了一個新的！”

“比之前那隻更好看了。”木鳥活靈活現，眼睛處還鑲嵌了黑曜石，沈松拿在手裡，也喜歡得緊。

“哥哥說現在他是胡國的大将軍了，馬上就能接我回家了！到時候，我帶你去草原上玩，我們可以喝羊奶，騎馬，圍着篝火跳舞，我們那裡的舞蹈和虞國的完全不一樣，你看了一定會喜歡的。”巴哈爾想起自己的家鄉，眼睛裡都泛着淚光，“還有我的阿母，她做的菜可好吃了，她還會做衣服，就是你上次看見的那件，是我阿母親手做的。”

“巴哈爾……”知道她想家了，沈松不好再說什麼，隻是靜靜地拍着她的肩膀，“約好了哦，以後我們去你家玩。”

“嗯！”巴哈爾吸了吸鼻子，又笑了，“這是好事，我不該傷心的。”

崔莺莺本和她倆不坐在一處，遠遠地見崔竹生和元浩走過來，也往巴哈爾和沈松跟前兒湊：“哇，這鳥兒好生可愛。”

沈松和巴哈爾一愣，耳邊又傳來元浩挑釁的聲音：“喲，您還有梨花帶雨的一天呐？”

“元浩，我勸你别惹你姑奶奶。”巴哈爾舔了舔後槽牙，“今兒正巧差個樁子松松筋骨。”

“來啊。”稀奇，元浩竟然接了巴哈爾的茬，祭出長劍，劍尖點地。

巴哈爾哪裡是能激的人？二話不說掏出自己的鞭子，“啪”甩在地上。崔竹生純當沒看見，自顧自地走到沈松身側，翻閱起她的作業來，崔莺莺欲上前搭話，崔竹生伸出手擋在她面前，不願與她多說。

崔莺莺神色暗了一瞬，有苦難言，隻好退到一旁。

“不是，你們這……”沈松剛想開口勸幾句，就被崔竹生扯着袖子拉到一邊。

崔竹生注意到留在桌上的書信，字迹遒勁有力，顯然是個男子的筆力，意識到這一點，他連内容都不願細看，心頭蹿出一股無名火，說：“你平日裡貪玩也就罷了，如今年底大考在即，怎麼還如此？”

“嗯？”沈松一頭霧水。

“我自知說這話不夠分量。”崔竹生背過身去，避開沈松清澈的眼神，“身為你的……兄長，你此時應該更為自己考慮，而不是這些……兒女情長。”

“呃……”沈松語塞，看了看手裡的東西，不明白怎麼就和兒女情長扯上了聯系，還是說她偷偷在書袋裡藏話本子的事情被他發現了？可是她明明都把封皮換掉了，崔竹生怎麼知道她看的是什麼話本子？

崔竹生瞥了眼被沈松放在桌上的木雕和信件，隻覺得礙眼，将書壘得老高，擋了個嚴實。

那廂巴哈爾和元浩打得激烈，好久才氣喘籲籲地結束，巴哈爾編的辮子都散落幾絡，可見是真真上蹿下跳了一番。

“不就是個鳥兒嗎。”元浩小聲嘀咕。他方才過來，老遠便瞧見巴哈爾笑得面若桃花，走近又見她哭哭啼啼的模樣，桌上的東西一看就是男子的，也不知道是哪來的白面書生把她的魂兒勾了去。

巴哈爾站在略遠的地方喝水，元浩離沈松近些，一聽這醋味十足的話，沈松瞪大眼睛，詫異擡頭。

映在崔竹生眼裡，則變成沈松一聽元浩貶了這木頭，就怒目圓睜了。他心中更不是滋味，輕咳幾下，壓低聲線道：“認真。”

“知道了。”沈松還沉浸在驚訝中，哪裡還剩什麼心思抄書？一時晃神寫錯好幾筆，下意識地想塗改，被崔竹生不客氣地用扇柄托住手腕。

“你再這般不上心……”崔竹生話到嘴邊，才發現竟然沒什麼可以威脅沈松的，他就？他就如何？

“好了好了，你别生氣了。”沈松連連求饒。

崔竹生沉了臉色，心思雜亂，卻一時辨不清到底是因為沈松的鳥兒亂，還是因為他自覺對沈松無足輕重亂。

巴哈爾喝完水，毫不客氣地白了元浩一眼，寶貝似地拿着信和木鳥走了。

崔竹生見狀，又不由自主地打量沈松的臉色，她如此重視此物，卻被巴哈爾拿走，心裡肯定苦澀難言。看沈松神色如常，崔竹生卻心下打鼓，氣她難受，又怕她難受。

院外逐漸熱鬧起來，午休要結束了。

“好啦，我走了，明天見。”沈松收拾東西，照常離開了西院。

沈松走得潇灑，徒留崔竹生和元浩兩個各懷鬼胎的在後邊。崔莺莺走在最末，深深地覺得自己是個局外人，君心不似我心，她該如何才能擺脫這寄人籬下的命運？天下之大，除了崔家，她還能利用什麼，為自己找到一隅安身之地？

柳雲初笑嘻嘻地跟崔、元二人打招呼，崔莺莺一愣。

如果能入宮呢……

……

雖說早前柳雲初帶來了聖旨，女子也可為官入仕，但别說書院裡這些千金，就連她自己都沒怎麼放在心上，故而隻剩下沈松為此卯着勁兒讀書，一時竟成了異類，首當其沖的還是崔莺莺那幾個跟班，崔莺莺現在倒不會明着為難沈松了，人偶似的站在一旁，附和其他人的話，主打一個圓滑。不僅女子不待見沈松，有的男子對沈松也頗有微詞，還趁機貶起沈家來，若不是巴哈爾攔着，沈松不知道要和他們打多少架。柳雲初從不是那種到處出風頭的性子，對此隻會在沈松面前勸慰幾句，在外權當作沒聽見，一點不影響和那些人喝茶聽戲。

年底大考就在眼前，然後就是冬假，直至元宵節後才會回書院上學了。

“崔竹生，元浩說你每年都要南下養病，今年你什麼時候走？趁你沒出發，我們去溜冰。”沈松坐在巴哈爾搭的秋千上，兩條腿直晃蕩，樹的另一邊，濃密的樹蔭下，崔竹生和元浩正在下棋。

“還沒定，不着急。”崔竹生緩緩落下一子。

“從這裡去江州約莫五日，三十前回就可以吧。”元浩說。

“家族的安排，我現在也不清楚。”