甯琅照常為徐壽添香，天氣轉暖，二蘇舊局換成了南朝遺夢，細辛摻在桃花和丁香中，香氣淡雅許多。

不若眼前隐隐發怒的老人。

“雲初，灑家何時教過你，把自己陷入如此被動之中？”柳雲初跪在地上，徐壽手裡把玩着茶盞，表情淡淡的，說出的話卻令人驚心，“元浩不僅活着，還毫發無損地來了長安？如此大的把柄落在元隆知手裡，你讓灑家拿你怎麼辦才好？”

“請義父責罰。”柳雲初渾身濕透，浸濕的衣服貼在身上，瑟瑟發抖。

“灑家可動不了你，不日你便要嫁去沈家，新娘子如何能出事？”徐壽一腳将她揣倒在地，“好在灑家還留了後手，不然你真的萬死難辭其咎。”

甯琅默不作聲立在一旁，聽到這話，眉心一跳。

徐壽擡起手，一旁侯着的太監拿着火鉗，遞上一根燒得通紅的鐵針，徐壽接過，摁在柳雲初背上，瞬間滋滋作響，冒出水汽，空氣中甚至彌漫着隐隐的肉焦味，柳雲初咬着牙，一聲不吭。

“若你夫婿問起來，該如何說？”徐壽笑着問。

“幼時清貧……竊食，為生，挨打已是……家常便飯。”柳雲初臉上滲出薄汗，大口喘着氣。

甯琅終是閉起眼睛，不忍再看。

徐壽滿意地将鐵針移開，說：“白路書院的院正前幾日遞了折子，說胡國公主巴哈爾不知所蹤，灑家發現是禦史大夫元隆知之子元浩與其私下勾結，偷助公主殿下潛逃回國，元隆知教子無方，理應官降三級，停職停奉一年，以思其過，知道了嗎？”

“可元浩今日才從亳州回來，時間上……”柳雲初虛弱道。

“元浩護送公主至亳州，有什麼問題？少年人嘛，愛玩樂不也正常？才子佳人不下一趟江南，豈不可惜。”徐壽坐回太師椅上，“茲事體大，他們不敢随随便便上折子，我隻給你三日時間。”

“明白。”柳雲初答應。

……

崔竹生看完甯琅的信，長歎一口氣。

欲加之罪，何患無辭？巴哈爾不可能再回到虞國，此等罪名扣在元家身上，不死已是萬幸，徐壽也知道他要不了元家人的命，奪權一年，待胡國打過來，官複原職又有何用。

崔竹生來到父親書房，崔遠和元隆知都在，他将甯琅的信給他們看了，二人亦是愁雲滿面。

“元浩被我拘在禦史台，至少元家其他人不會受此牽連。”元隆知釋然地拍了拍崔遠的肩膀，“崔兄，看來我隻能幫你到這裡了。”

“伯父，院正的折子是我讓他遞的，巴哈爾被胡國人帶走，屆時我隻想到虞胡之盟，沒料到此事會變成徐壽陷害您的武器。”崔竹生說。

“聖上修仙以來，奏折十之七八都遞不上去，你不在前朝，不了解也正常。”元隆知寬慰他，“若我不受他這一擊，豈不暴露了甯琅小兄弟？元浩還在禦史台，我會交代好我幾個近臣，隻是行事得迂回些。”

“元弟，你受累了。”崔遠心痛道。

“前路荊棘遍地，諸位小心。”元隆知抱拳施禮。

胡國公主失蹤一事，在事發半月餘的今天，如滾燙的熱油倒進一潭死水，在長安炸開了鍋。禦史台大夫之子與胡國公主的流言蜚語亦是傳遍了長安的大街小巷，最典型的莫過于長安各大酒樓的說書先生，都将原本的故事換成了這段“曠世絕戀”。與百姓們的津津樂道不同，元家因此獲罪，元隆知被革職，閑賦在家。

徐壽沒有善罷甘休，更是将胡國的問責書呈到了皇上面前，皇上震怒，命人抄寫，貼滿長安，以示其罪。

這下連街邊鶴發老翁都在議論元家失勢一事。

“他們欺人太甚！明明是胡國将巴哈爾帶走的！”沈松聽完崔竹生說來龍去脈，氣憤不已，“問責書更是無中生有！”

“事已至此，其餘事情更要萬無一失。”崔竹生說，“我今日來是要告訴你，戶部那邊已經準備好了，這個給你。”

沈松接過，是沈青雲的戶籍。

“王爺的兵也……？”沈松問。

崔竹生點點頭：“守衛營的營長也打點好了，我已經派人去接沈青雲，與他們一起入營。”

他們坐在清然居，窗外是車水馬龍的長安，與一年前沈松初來沒什麼不同。

可偏偏是地覆天翻。

沈松皺着眉頭，心情複雜。

崔竹生看沈松不說話，從袖子裡掏出一個劍穗，一個香囊，香囊上繡了一柄長槍，兩支鴛鴦環繞而遊，紋樣難得一見，針腳卻難稱精美。

“曆來都是女子向男子贈予香囊，可你有更重要的事要做，不如就讓我這個閑人來浪費時間。”崔竹生盯着桌上的東西，淺淺笑着，“第一次做女紅，跟外面買的還是比不了，怕你不喜歡香囊，又做了這條劍穗，心急之下，竟忘記你不愛用劍。”

“你……”沈松驚訝地看着桌子上的東西，崔竹生手巧，香囊比她自己做的好不知道多少，隻是她沒有想到，他會突然把話挑明。一時間，沈松幾乎聽不到其他的聲音，隻聽見自己的心跳，如鼓如雷。